我國自古就有「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」的說法。事實也確實如此，在中國封建社會中，歷朝歷代都是如此，那些開國功臣很少有安享晚年的，反而被皇帝誅殺的倒是很多。其中，最為著名的當屬明朝開國皇帝朱元璋，他在繼位後幾乎殺了所有開國功臣。不過，卻有一個人被朱元璋放過了，他就是明朝開國功臣信國公湯和。
那麼，弒殺的朱元璋為何沒有殺湯和呢？我們先從朱元璋殺功臣的原因說起，朱元璋之所以大肆殺伐功臣，是為了自己的繼承人著想；因為他的兒子及孫子都是性格溫厚的人，他擔心那些功勞顯赫的老臣不服新皇帝，所以為了鋪平後代的路，讓江山永固，他就對所有老臣下手了。
其實，最初朱元璋也想把湯和搞死，因為湯和也是陪他一起打天下的好兄弟，功勞顯赫，影響力甚大。但是，湯和可能看出了朱元璋的心思，所以湯和急流勇退，退出朝廷，辭掉軍權，由此保全了自己和家人。那麼，具體來說，朱元璋之所以不殺湯和，主要原因如下：
第一：湯和沒有居功自傲。朱元璋早年與湯和都在郭子興手下當兵，而且湯和的資歷比朱元璋還深，但後來朱元璋憑著自己的智謀勇力，逐步成為首領。對此，當年與朱元璋平起平坐的將領不服氣，頗有怨言；但湯和不一樣，他雖然比朱元璋資歷深，年齡大，但湯和非常尊重朱元璋，也承認和維護朱元璋的領導威信，因此朱元璋對湯和始終有一份感激之情存在。
第二：對於自己的不公待遇，湯和坦然接受。當朱元璋稱帝分封功臣時，故意把湯和降了一等，對此，湯和從不發牢騷，依然認認真真辦事，這種做法深受朱元璋欣賞。所以，沒隔幾年，朱元璋便提升了湯和，將他封為信國公。
第三：湯和深知「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」的道理。在朱元璋開始逐步誅殺功臣時，湯和已經意識到了朱元璋的用心，所以他馬上主動請求解除自己軍權，要回鄉養老；朱元璋聽後高興萬分，立即撥款給湯和在老家蓋房子。由此可見，湯和非常有心，他深知朱元璋想解除功臣軍權，但又找不到藉口，如今他主動請求解除兵權，朱元璋能不高興嗎？
第四：湯和退休後遠離權力中心。湯和回鄉後非常低調，從不以功臣自居，而且嚴格要求子孫不得在外生事，對待相鄰要友好，嚴格遵守法律。他深知朱元璋肯定派人在暗中監視他的一舉一動，所以他乾脆每天喝酒下棋，遊山玩水，總之一副不關心世事的樣子，由此朱元璋對他徹底放心了，以後再也沒有為難他。