今晚，假設你現在在北半球，你可以輕鬆地找見傳說中的北鬥七星，在英國的朋友管它叫犁，大部分歐洲的朋友一般叫它四輪馬車。這幾顆常見的恆星在六月的傍晚時會出現在很高的天空。你還可以通過北鬥七星來找到那個小勺子，也就是小北鬥七星。
你可以很輕鬆地找到北鬥七星因為它的形狀太像一把勺子了。然而與此同時，小北鬥七星卻不是很好找。要找到它，你需要一片很暗的夜空，所以儘量遠離城市燈光。
你如何來找北鬥七星呢？
假設你現在在北半球，在6月份的夜晚面向北方，在天空中尋找那個像勺子一樣的圖案。這樣就很容易找到北鬥七星了。注意北鬥七星有兩個部分，勺頭和勺柄。看見勺頭那兩顆恆星了嗎？它們就是著名的大指針，指向的是北極星。
只要你發現了北極星，你就可以找到小北鬥七星。北極星位於小北鬥七星勺把的末端。你需要一片足夠昏暗的天空才能看見完整的小北鬥七星，因為它對於巨大而又明亮的北鬥七星來說實在是太暗了。
順便一提，你能在南半球看到北鬥七星嗎？如果你在熱帶難度暗，那麼就可以。如果再往南走，就很難看到了，越往南走，北鬥七星就越靠近北邊的天際線。
同時，只要往南你過了赤道，你就看不到北極星了。
大和小北鬥星不是星座。他們是星宿，或明顯的星星圖案。北鬥星是大熊熊大熊座的一部分。小北鬥星屬於小熊小熊座。圖片來自Dill Knob天文臺。
北鬥七星和小北鬥七星都不是星座。它們屬於星群或者明顯的恆星圖案。北鬥七星是大熊星座的一部分。小北鬥七星是小熊星座的一部分。圖片來源——迪爾·諾布天文臺。
理察·亨克利·艾倫在他的書《星星的名字：它們的知識和含義》
據希臘地理和歷史學家斯特拉波（公元前63年-公元21年前後）稱，今天我們在小熊座看到的北鬥七星大約在公元前600年才得名。在此之前大家都把北鬥七星單純看作天龍座龍翼的一部分，
公元前600年左右，腓尼基人乘船造訪希臘哲學家泰利斯，他們向泰利斯展示了在大海上航行時如何用星星定位的技巧。據說泰利斯對天龍座的「龍翼」進行分割，從而找到了一個新的星座（小熊座），他的這一發現對航海者們尋找北極星提供了極大方便。
也不能說只有我們對天體的稱呼無法從一而終，宇宙間萬物本就是不斷變化的。舉個例子：在我們生活的今天，北極星為我們指出北極所在的方位，但由於歲差的存在，在公元600年之前，反而是北極一和北極二更加接近北極的位置。
指北針：北極一和北極二
北鬥星碗中的兩顆外星總是指向北極星北極星。圖片來自EarthSky Facebook好友Abhijit Juvekar。
注意：在黃昏時尋找北方的大型和小型北鬥星！
.在北鬥七星環抱之中的兩顆外側恆星總是指向北極星的方向。來自EarthSky Facebook，由Abhijit Juvekar拍攝
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. earthsky
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