黑茶為我國的特有茶類。 而安化黑茶是黑茶中最著名的品種，甚至一定程度上成為了黑茶的代表。安化黑茶原料上乘獨特，完全得益於安化茶區的優越的自然環境。安化與埃及金字塔、瑪雅文明、百慕達三角同處於北緯 30°神秘文化帶，安化群山連綿、山高谷深、 土壤無汙染、對於安化茶的產區，清朝兩江總督陶澍在 《詠安化茶》中有「芙蓉插霞標，香爐渺雲闕」的生動描寫。
黑茶作為正式稱呼的起源，一般認為是始於16世紀初。據明嘉靖三年御史陳講疏記載：「商茶低仍，悉徵黑茶，產地有限……」這是「黑茶」一詞首次見於史籍。康熙年間的《湖廣通志》 載「長沙府出茶，名安化茶」，則是第一次在文獻中出現「安化茶」一詞。
而清代文學家紀曉嵐就有一首詩讚安化黑茶：「閔海迢迢道路難，西人誰識小龍團？向來只說官茶暖，消得山泉沁骨寒」。這裡面的官茶，指的就是安化黑茶。
那麼安化黑茶為什麼被稱做官茶呢？原來自安化黑茶問世後，由於安化黑茶滋味濃厚醇和，而且物美價廉，來自西北的茶商都願意來湖南安化採購茶葉，不僅如此，甚至連西藏的喇嘛也喜愛安化黑茶。以至於西藏喇嘛來北京朝貢回藏時，拒絕朝廷所賜的四川茶作為賞賜，寧願繞道湖廣自己掏錢來收購安化黑茶。但是，當時朝廷明令禁止湖南的茶銷往西北和邊疆，所以這些行為屬於走私，是違法的。據說，朱元璋的女婿歐陽倫，就是因私販湖茶被皇帝殺了頭。
到了明萬曆二十三年，御史李楠，以湖南茶葉行銷西北，嚴重衝擊了四川等地的官茶銷售。於是以妨礙茶法馬政為由，請求朝廷禁運。
而御史徐嬌認為，安化黑茶更利於穩定邊疆，對朝廷有利，不宜禁止。所奏合情、合理、合乎邊疆民情。
兩位御史的爭論震動了朝野，萬曆皇帝權衡利弊，最終做出了決斷，從此安化黑茶被朝廷正式定為官茶，西北邊銷茶逐漸由安化黑茶取代。
安化茶品質甚佳，口感極好，成為官茶之後更是一度出現「一茶難求」盛況。到了清代，安化「天尖茶」被奉為珍品，道光年間更是被皇帝看上，成為了貢品，也就有了「皇帝用茶為天尖，朝廷用茶為貢尖」之說。
黑茶屬於完全發酵茶中的後發酵茶。生產出來的茶葉片片油亮漆黑，湯色杯杯橙亮，香味陣陣入鼻，帶有特殊的陳香味。黑茶製作工藝獨特，尤其是茯磚茶的製作過程中，需要將茶原料放置到特定的烘房進行「發花」，根據特定的原料與配方， 在烘房內設置特定溫溼度，經過所需要的時間，使 其產生「金花」（ 冠突散囊菌）。「金花」這種菌類是一種非常獨特的真菌，目前只在靈芝上有小量發現。它不僅形成了茯磚茶獨特的「菌花香」，還因為富含多種胺基酸及多種有益的生物活性物質，對人體健康極有好處。茯磚茶「發花」的絕技，已被列為國家二級機密，而黑茶製作技藝被列入中國第二批國家級非物質文化遺產。
如何泡飲安化黑茶才能達到更好的效果呢？ 要泡好一壺色香味俱佳的湖南安化黑茶，首先就是要選茶。新制的安化黑茶茶味濃烈，有辛氣，澀後回甘；而陳年安化黑茶香氣醇和，滋味圓潤醇厚，耐泡程度遠勝新茶。
衝泡的話，安化黑茶一般宜用紫砂器具，紫砂茶具保暖和透氣性好，是衝泡黑茶的上佳選擇。當時黑茶也適合煮，用茶壺或者煮茶器煮出來的黑茶香氣更加濃鬱，茶湯中所含的有益物質更多。
泡茶的水質要講究。古人對泡茶用水講究「活、甘、清、輕」。現在日常用的自來水由於充入了氯化物，且含有微量泥塵，所以是不適合直接拿來泡茶的。如果一定要用，建議用容器盛上自來水放置1-2天，待氯氣散盡，泥塵沉澱下來再燒開泡茶。泡茶的話用清冽的山泉水是最佳的選擇，如果沒有，採用桶裝的純淨水也是不錯的替代方式。
衝泡黑茶的水溫，以100度的沸滾開水為宜，最好衝泡前開水燙熱茶具，並且衝泡後在壺外淋開水，這樣泡出來的黑茶茶湯，色香味皆佳。因為黑茶中的特殊工藝，使其茶中的營養物質和芳香物質，只能在水溫較高時才能釋放出來，如果泡茶水溫不夠，泡出來的黑茶無論是色澤還是香氣都會欠火候。
安化黑茶衝泡的時間不宜太長，一般約 2 分鐘為佳，衝泡的次數可達5-8次。安化黑茶衝泡前最好要洗茶，用少量開水，浸沒茶葉5秒鐘左右，隨即倒掉。洗茶能除去茶的塵垢和冷氣，令茶葉葉片舒展。這樣衝泡出來的茶水味道才醇厚甘美。
茶衝泡好後，飲茶也要有講究，一般當茶湯的溫度在 50℃左右時，是品嘗滋味的最佳時機。如果一杯茶不及時飲用，隨著溫度的降低和空氣的氧化作用，茶的香氣會逐漸消失殆盡，茶的湯色也會隨之變味變色。所以安化黑茶最好現泡現飲。