洪武十一年（1378年），明太祖朱元璋第三子朱棡，被冊封為晉王，前往山西太原駐蹕。晉王朱棡生性驕橫殘暴，在前往太原途中嫌隨行廚師的飯菜不可口，狠狠鞭打了廚師一頓。在古代王爺鞭打責罰下人，本來稀鬆平常，誰知引起一場軒然大波。
《明史》記載，朱元璋專門派使者前去太原，傳聖旨申斥晉王朱棡：「吾帥群英平禍亂，不為姑息。獨膳夫徐興祖，事吾二十三年未嘗折辱。怨不在大，小子識之！」告訴兒子，他對手下大將非常嚴厲，唯獨不敢得罪身邊廚師徐興祖，要他兒子日後必須善待身邊做飯的廚師，不然很可能禍生肘腋遭遇不測。
朱元璋的擔心不是沒有道理的。古代的皇帝和皇族，一身系天下安危，往往置身於皇權爭奪的激流漩渦中，經常會成為反對勢力謀害的目標。在正常情況下，皇帝身居戒備森嚴的皇宮，身邊侍衛環繞，要想謀害皇帝勢比登天。
但百密難防一疏。皇帝的安全保衛體系中，有一個潛在的漏洞對皇帝威脅最大。皇帝也和平常人一樣也要一天三頓飯，還有門類繁多的茶酒飲料，如果給皇帝做飯的御廚乘機下毒，確實防不勝防。
但魔高一尺道高一丈，古代皇帝們也不傻，為了防止類似事件，他們也針對每天的飲食飯菜採取了一整套完善的防範措施，歷朝歷代各有不同，但綜合來看，清朝的辦法最管用。
首先，給皇帝做飯的御膳房的廚師雜役，都是可靠之人。清代御膳房的廚役歸內務府管轄，絕大多數都是世代服務宮中的世襲御廚，身世清白，且待遇極為優厚，薪水加上明裡暗裡的外快，當真是給個知府都不換。因此他們根本沒有謀害皇帝的動機。即使有人重金想收買他們，他們也絕不會用全家老小的性命去冒此奇險。
第二，御膳房有著極為嚴格的管理制度。為了實現責任到人，御膳房專門設有「司房」，專職記錄皇帝每頓飯的品類明目和製作人，詳細到連某道菜是誰洗菜、誰配菜、誰炒菜都一清二楚，出了問題相關責任人一個都跑不了。
御膳房平時是宮廷禁地，除了工作人員可以進出，其餘閒雜人等一概不得入內。御廚烹製菜餚，全程都有內務府派來的幾個筆帖式、御膳房總管、提調在一邊巡查監視，從購進、洗菜、切菜、上灶、裝盤，都要進行檢查，想下毒幾乎沒有任何機會。
第三，為了防止有人在傳膳上菜過程中下毒，每次飯點兒之前，皇帝身邊的親信宦官就會來到御膳房，菜品出門就交到他們手裡，每道菜都會裝入專門食盒，外面用黃雲龍包袱皮兒包好再打結，送到皇帝眼前才允許打開，途中任何人不許打開。而且傳膳人員必須成雙成對，以互相監督。
第四，皇帝每頓飯的菜品，少則三四十道，多則上百道，且品類繁多變化無常。很多人以為這是為了講排場，其實真實用意正是為了防止有人下毒。即使真有人拼了身家性命不要想害死皇帝，要想同時在幾十道上百道菜品中下毒，也是勢比登天，根本難以完成。
第四，清代皇帝吃飯，謹遵「菜不過三」的古訓，再好吃再可口的菜品，最多也就夾兩筷子，宦官就會立即把這道菜撤下。這樣一來，即使菜裡下了毒，只夾個一兩筷子也無大礙。
如此一來，即使有人真想捨得一身剮想給皇帝飯菜中搗鬼，在如此嚴密的防範措施之下，也只能徒嘆奈何。所以清朝立國近300年，從未發生過蓄意毒害皇帝事件。
參考資料：《宮廷瑣記》《宮女談往錄》