□曹燕輝
四川雨水多，溼氣大，冬天還有一段霜凍。因特殊的氣候條件，四川人修房造屋喜歡蓋青瓦，因此瓦匠在我們那裡很吃香。
我的家鄉在蓬安縣金溪鎮萬和鄉紫石壩，因大多數人姓曹，人們都叫它曹家壩。不過，我向祖上了解過，我們曹姓，並不是曹操的後代。兒時的曹家壩，大多民居還是清一色的土牆茅草房，也有人乾脆詼諧地稱曹家壩為「茅房壩」。因為窮，曹家壩的女青年基本上都選擇遠嫁他鄉，而本地男青年娶媳婦也成為老大難。
在那個物質相對匱乏的年代，鄉親們生活都難以為繼，能有這種茅草房住，人們已很是滿足。不過這種茅草房也有它的優點，土牆結實，麥秸稈蓋得厚，既能遮風擋雨，還冬暖夏涼。當時流傳「屋漏偏逢連夜雨」，「瓦爛桷子稀，無米吃怪燒箕」的說法。
從20世紀70年代初到70年代末，特別是1978年黨的十一屆三中全會後，農村實行家庭聯產承包責任制，鄉親們的生活水平漸漸得到提高，改善人居環境已成為人們的迫切需要。
最初，我家鄉是沒有泥瓦匠的，只記得有人從大泥鄉馬家橋村請了一位師傅來，名叫馬中號，此人個子不高，但身板結實，忠厚老實，踏實肯幹，樂於幫忙。除他之外，還有一位是從紅旗鄉黎家店村請來的黎師傅，腿有點毛病，菸癮也大。正是這兩位普通的瓦匠師傅，開啟了曹家壩的茅屋改瓦房的序幕。
泥瓦匠這門手藝看似簡單，但既是技術活，又是體力活，從它的工藝製作可見它的辛苦程度。製作一片瓦，從選泥、和泥、踩跳到嫻熟的制瓦、分片，再到拱窯、燒窯、閉窯直到出成型的瓦片，環環相扣，容不得絲毫馬虎。
我就曾見過暴雨來臨之前，人們搶「瓦桶子」的情景。那些「瓦桶子」是瓦片的雛形，需要格外小心捧在手裡，成為不能拍的豆腐。稍不留神，就「啪啪」地整個兒掉在地上，前功盡棄。
馬黎兩位師傅用他們精湛的手藝，贏得了村民的口碑！不僅如此，這兩位瓦匠師傅的到來，還帶動曹家壩不少年輕人學會了這門手藝。
在四川農村，人們最看重手藝人，只要哪位男青年有門手藝，找個門當戶對的對象，那是輕而易舉的事兒。因此，人只要有了手藝，就意味著家庭有了經濟來源，小日子就過得特別紅火。
當時曹家壩的男青年曹建國率先學會瓦匠手藝，緊隨其後還有曹益亮、劉志明等青年才俊熟練掌握了這門技術。這些手藝傍身的青年，也開始到周邊鄉鎮務工，在收穫經濟利益的同時，還改善了自家的居住條件，也收穫了滿滿的愛情，擁有了溫馨的小家。更多的後生，帶著嫻熟的手藝走出大山，看山外的精彩。
短短幾年時間，全壩上下茅屋所剩無幾，更有土牆改磚牆的民居開始出現，於是人們對曹家壩開始改稱「瓦房壩」。曹家壩舊貌換新顏，而外村的女青年開始以嫁到曹家壩為榮了。
隨著社會進步，盛行二十多年的泥瓦匠技術，在上世紀90年代初從農村逐漸淡出人們的視野。伴隨著改革開放和技術革命的洪流，機械制瓦或現代農民修房造屋不再需要瓦片，讓這一傳統而古老的制瓦技藝，日漸淹沒於歷史的塵埃中。但是，家鄉泥瓦匠改變家鄉面貌的傳奇故事和精神，將永遠留在我的記憶之中。
（責任編輯：董雲龍 ）