舊時的南海縣，是今天佛山市南海區
南海縣，為廣東省舊行政區名，即今佛山市南海區。至今已有二千年餘歷史，曾是廣東省的首縣，古代更是嶺南地區一大都會。
秦始皇帝三十三年(前214年)置南海郡。隋開皇九年(589年)撤銷南海郡、十年(590年)將原治所在地番禺縣改置南海縣，至1992年，前後縣級行政單位建制共有1402年歷史。
自北宋後期至元代初期的二百多年間，中原及江南氏族由南雄珠璣巷陸續南遷珠江三角地區，形成了今天的漢族廣府民系。
南海縣境古在自古以來居住著被稱為"南越"(百越的一種)的少數民族，包括壯、瑤、黎族和疍家等。後秦始皇派兵戍守嶺南，開始了早期漢語與百越語言融合的先聲。不過也有學者認為"粵方言最早的源頭，應該是楚人南遷、楚語南來所導致的結果"(李新魁《廣東的方言》)。漢代至唐宋，中原漢人源源不斷地遷徙嶺南，促進了粵語的發展和定型。元明清以來，粵語的變化較小。
更有語言學家認為，古漢語的語言最接近粵語。以《史記》一書來說，裡面所用的文字，某些字體都跟現在使用的白話是一樣的。現代漢語因為簡化了，但是讀音卻沒有多大改變。以此推測古代的官話，流行使用的文字就是現代白話的前身。
粵語文化的歷史至今已有兩千多年，已形成完善獨立的語言系統，和粵系文化。粵系文化雖不及北京、西安擁有如此濃厚的文化氣息和歷史底蘊，但是它完整地傳承了屬於自己的文化體系，影響全中國，受到世界的廣泛關注。粵語也成為多個國家指定的第二語言，廣東省和香港地區歷來是外僑的重要地區，正是因為有這些人的移民，更進一步把粵語推向全世界，把粵語文化帶到世界各地。
兩位一代宗師的故居——南海縣
近代著名的兩位武術宗師祖籍皆是舊時的南海縣，今天的佛山市南海區。黃飛鴻是清末民初有代表性的洪拳大師，嶺南武術界的一代宗師。也是位濟世為懷、救死扶傷的著名中醫。生於南海縣佛山鎮，原籍南海縣西樵嶺西祿舟村。
葉問是詠春拳乃至中國武術一致推崇的一代宗師。祖籍廣東省南海縣桑園，是當地大少爺，在香港聖士提反學院讀書，學識淵博。葉問詠春師承陳華順、梁璧，為詠春拳體系的開宗立派人。
葉問眾弟子當中就有青出於藍的，其中除了封門弟子梁挺外，還有將中國武術聞名世界的李小龍。李小龍，原名李振藩，師承葉問，出生於美國加州舊金山，祖籍中國廣東順德均安鎮。
全球最大李小龍紀念館在佛山順德區均安鎮落成，為目前全球規模最大、館藏圖文音像資料最豐富的李小龍紀念館。首度公開李小龍兩封寫給香港導演李鐵的私密書信，市民可以從書信中探知李小龍不為人知的一面。
李小龍出生在美國，但他的童年和少年時光是在香港度過的。小時候的李小龍身體十分瘦弱，父親為了強壯兒子的體魄，便教其打太極拳。而李小龍本身就喜歡嘗試新奇的事物，喜歡冒險，特別是戶外運動。於是他徹底迷上了武術，除了太極拳，他還學過詠春拳、洪拳、少林拳等拳種，為今後自創打下了堅實的基礎。
美國報刊甚至把他譽為"功夫之王"，日本人甚至稱他為"武之聖者"，香港報紙也讚譽他為"當代中國武術及電影史上的奇才"。
一代宗師——葉問，把中國武術詠春推向全世界
詠春拳所使用的招式，都是我們日常用於自衛自保的本能反應動作，既不神秘，也不華麗。 我們只是在此基礎上加以總結、並通過系統練習，成為我們連貫的技術應用，"以打為消、連消帶打"，以此達到高度自保效果。--葉問
葉問在詠春拳術方面有著極深的造詣，對詠春拳術發展作出了傑出的貢獻。他於二十二年間，把詠春拳散播到世界各地，使詠春拳成為世界知名拳術之一。而且葉問的武德人品已堪稱楷模，所以葉問終老後詠春拳派同人一致推崇他為一代宗師。
葉問，作為舊式世家子弟，得以承傳。及至後來流落香港，所收門徒遍及各階層，上至官紳、下及平頭百姓，為適應和惠及眾人，遂將原來博大精深的"心法"(譬如雙龍奪珠、神龍擺尾、白鶴亮翅、餓虎擒羊、燕子抽水……)拆改成一個個簡單通俗的動作名稱，如攤、掌、膀、伏、抌、捶等，讓詠春拳以最顯淺明了、通俗易懂的方式，在香港傳揚開來，開宗立派，將原本秘而不傳的詠春拳傳揚開來。及至其後子弟門人孜孜努力，將詠春傳至全世界，成為一系名拳。
不過，葉問教拳，有其語言局限，葉問本身是南海(南海縣)人，所持廣東話為土粵音，與潮州音有語言溝通上的困難，所以是"連潮州人都不教"的 。葉問秉持傳統思想、不單純追求名利而教人；所教之徒，必盡力讓其通透明白，才得以修業。即便此，葉問在港授徒，仍然秉持"教拳、教馬、教步"的漸進階段過程，每個階段淺則三五年、深則十年八載、甚至終生不授。及此，葉問的早期子弟，不乏有接受現代高等教育之人，更是使用現代教育思想和語言，將詠春拳逐步傳揚開來。
傳統"窮文富武"，武術必須言傳身教，一位名師一輩子最多帶出數位子弟。據梁挺口述，當年葉問拜陳華順為師求學詠春拳的學費是十二兩黃金(折合為當前50~70萬人民幣)。一般是師父教育子弟從架子到意境一個或一整套動作後，才傳授心法，這個"心法"包含了對這個動作的總結和核心要點提示，一整套武術從上到下從外至內，修習過程淺則十年八載，深則三五十年，為常數。往往一套近乎完美的武術，須經歷幾代甚至十幾代人摯誠傳承，才得以成就。
葉問以崇高的武德，推崇詠春拳的發展，堪為一代宗師，最終將中華武術發揚光大。
70年代出版《佛山華僑志》有專文介紹他的事跡，2000年落成的佛山武術博物館有專設的葉問展室，美國俄亥俄州設有"葉問博物館"，英國伯明罕的"葉問(海外)國術總會"設有紀念他的專欄，香港"葉問國術總會"掛有他的畫像和練功等照片。
詠春師訓：詠到梅花樁法妙，春生桃李藝林香。--葉問詠到梅花傳妙技，春來桃李競芬芳。--梁挺
在八九十年代，中國香港興起了武俠電視劇、電影，同期由李小龍的引領的中國功夫片為潮流。湧現了大批的功夫電影，火了電影演員的同時，更是把中國功夫推向世界，讓一代宗師家喻戶曉，享譽世界。
其中葉問系列電影以甄子丹主演為主，黃飛鴻以李連杰和趙文卓為主，李小龍最先開創中國功夫的電影，是功夫片的鼻祖。有些人死去，卻永遠活在人們心中，創造的歷史傳奇，將會被一代又一代人，以不同方式歌頌和傳承。