在藏族的神話傳說中，有過這樣的人類起源說，與達爾文的進化論有著驚人的相似。
傳說在古老的洪荒時代，雪域高原上生活著一隻母獼猴。終日衣食無憂卻飽受寂寞之苦。
天神明白了她的心思，就化作人類跟她結合，誕生了諸多西藏先民。
《西藏王統記》中也有類似的傳說：
普陀山的觀音菩薩收了一隻獼猴為徒，讓他去雪域高原上修行。這隻獼猴找到一個山洞，從此心向菩提。
不知道過了多久，一隻女魔來騷擾他，想要破壞他的證道。
獼猴心志堅定，不受誘惑。女魔威脅說，如果你不跟我結合，我就去做魔鬼的老婆，生下很多魔子魔孫，到時候雪域高原就會成為人間地獄。
獼猴猶豫不決，返回普陀山，想從觀音菩薩那裡詢問意見。
觀音菩薩認為這並不是什麼壞事，讓獼猴去跟女魔結合，生下了很多小猴子。這些猴子越來越多，天長日久，尾巴變短消失，直至最後變成了人類。
可見，猴子變人的傳說比達爾文的進化論還要早上千年之久。
然而，傳說也只是傳說，沒有充足的理論依據。那麼這種傳說的源頭在哪裡？難道真的是古藏人流傳下來的嗎？
答案是否定的。
雖然現代藏族認為是祖先留下的故事。但實際上這種以猴為祖的神話，並非來自於古藏人，而是另外一個古老的民族。
他們在先秦時代便離開了西戎之地，來到了雪域高原，跟古藏人結合之後，誕生了現代意義上的藏民族。
說到這裡，可能有人已經猜到了。
這個民族就是古羌人。這裡需要指明古羌人和羌族不是一個概念，本文主要內容是先秦時期的古羌人。
我們都知道，秦國在橫掃六合之前，生存在中原以西的西戎一帶。
《史記·秦本紀》記載：秦穆公用由余謀伐戎王，益國二十，開地千裡，遂霸西戎。
這便是秦國開國的根本。也就是說，秦國的領土有很大一部分屬於西戎民族。
而戎就是羌。秦穆公稱霸西方之後，古羌人被迫西遷，直到秦掃六合，秦始皇問鼎中原，古羌人再也沒有回到過故土。
然而，即便秦始皇開創了史無前例的偉大王朝，但西部的領地始終沒有再進一步。
古羌人也沒有服從過秦帝國的統治。而是在苦寒的雪域高原上，締造出了屬於自己的文化內容。即便與古藏人結合，誕生了源源不斷的後代，其古老傳統依然被保留了下來。
以猴為祖的神話傳說，便是其中的一個見證。
第二個見證，以石為神。
可能去過藏地旅行的朋友，或多或少地見過一些陳列在路邊，或是野外的壘築石碓。很多人不明其意，以為跟藏傳佛教有關。
實際上並非如此。
這些石碓其實是對於古老神明的供奉儀式，同樣可以追溯到古羌人的信仰。
現代藏地宗教文化中幾乎以佛教為主。佛教自從古象雄王朝傳入後，與古老的苯教相結合，經過不斷地藏化，誕生了特徵鮮明的喇嘛教。
可以說，苯教才是古藏人信仰的源頭。
然而，現代藏民族的信仰中，依然保留著原始崇拜的影子。認為天地萬物有靈，對於自然神明的崇拜屢見不鮮。
而這種信仰多來自於古羌人所信仰的巫教。
巫教中崇拜的對象多而繁雜，也極為普通，都是一些常見的自然元素，比如天地、日月、樹木、火焰，乃至於莊稼幼苗、大門、鍋子，或是白石頭。
其中白石頭的地位很高，在最初代表著位格最高的天神。隨著後來的變遷，神明越來越多，有五個成為了常見的崇拜對象。
分別為天神、地神、山神、山神娘娘、關聖帝君。
很明顯，關聖帝君是在三國時代之後誕生的神明。
而在藏地多見的石碓，都是祭祀原始神明的一種表現。
這種源頭是從哪裡來的呢？
這要從古老的羌族史詩《羌戈大戰》說起。
這部史詩中主要記述了兩次戰爭。
第一次，一支古羌人在跟魔兵大戰失利，逃向了高原，天神從天上拋下三塊白石頭，變成了三座雪山，擋住了魔兵的追擊。
第二次，古羌人與戈基人交戰，在天神的指引下，古羌人用白石打敗了戈基人。
因此，白石成為了古羌人與天神溝通的象徵，也是崇拜的對象。
儘管古羌人的原始崇拜與古藏人的苯教信仰，在一定程度上有過交叉重疊。但的確不是同一種信仰。在兩者不斷融合中，已經很難分辨出區別。
還有一點可以證明，現代藏民族中依然有著古羌人的傳統遺留。
咱們可以從喪葬傳統中尋找蛛絲馬跡。
藏地有天葬、火葬、土葬、塔葬和水葬幾種傳統。其中天葬最為普遍，土葬一般很少有人使用，地位低下者或是道德敗壞者才會使用。
而火葬和塔葬一般用於高地位者使用。
關於天葬的源頭，有這麼幾種說法。
第一，藏地高寒，土葬無法及時消解屍體。
第二，由於藏傳佛教的影響。禿鷲被稱為空行母，是諸多佛國之間的信使。將身體供奉給空行母，意味著捨身布施。
第三，天葬源自於古印度野葬的傳統。
對此，筆者補充一點，世界上最古老的天葬來自於瑣羅亞斯德教，也就是後來的拜火教，或是祆教。
拜火教以火為尊，認為屍體是汙穢的，留在世間會汙染一切元素。因此將屍體餵給飛鳥，以期靈魂上的解脫。
那麼以上幾種喪葬方式，哪種與古羌人有關呢？
火葬。
縱觀中國歷史，能以火葬的民族並不多見。中原文化講求入土為安，對火葬極其排斥，視為死無葬身之地。
而古羌人使用的喪葬習俗的確是火葬。
《呂氏春秋·義賞》記載：氐羌之民，其虜也，不憂其繫纍，而憂其死不焚也。
《莊子·逸篇》記載：羌人死，焚而揚其灰。
足以證明，在古老的先秦時代，古羌人一直使用火葬。
而在古羌人與古藏人融合之後，這種喪葬傳統依然沒有被取代。在天葬普及的現代，火葬依然被保存了下來。而且與塔葬一樣，通常用於高僧或是高地位者的葬禮。
不止如此，如今彝族也是源自於古羌人的血脈。
綜上所述，儘管古羌人已經不復存在，羌這個稱謂也不再使用。但這不代表著古羌人的血脈斷絕，而是將火種隱藏在民族融合的大潮中，代代相傳。