(溫馨提示:本文約2300字,配圖9幅,原創不易,感謝您的耐心閱讀。)
1942年9月9日清晨,霧氣瀰漫在美國俄勒岡州西南部惠勒嶺一帶的森林中,而往年這個時節不會有這麼濃重的晨霧,很可能因為前兩天一直下雨的緣故,空氣潮溼得仿佛滴得出水。儘管能見度不太好,護林員霍華德·加德納還是盡職地站在聳立於艾米莉山一側的防火瞭望塔上,注視著周圍鬱鬱蔥蔥的松林,順便品嘗著剛泡好的咖啡,涼爽溼潤的空氣伴著咖啡的醇厚香味通過鼻腔沁入心胸,產生了一種莫名的舒適感。早上6點鐘剛過,一陣輕微的引擎聲從海岸方向傳來,越來越近,在靜謐的山野間格外清晰可聞。加德納循聲望去,一架小型單引擎水上飛機的身影從雲霧中顯現出來,距離有些遠,加上霧氣的遮蔽,他無法辨明飛機的身份,猜測應該是海岸巡邏隊的飛機,但令人疑惑的是,巡邏機通常是在海岸以外飛行,而這架飛機卻向東飛去,深入森林。「或許是軍方有什麼特別行動吧……」加德納並不放在心上。自從兩個月前哥倫比亞河口的史蒂文斯堡遭到日軍潛艇炮擊以來,當地人心惶惶,軍方加強警戒,仿佛日本人隨時會出現,有些反常的舉動也不意外。如果那天早上沒有霧,或者那架飛機距離再近些,那麼這位護林員的心態恐怕就不會這麼淡定了,因為他會看到機身和機翼上鮮紅的日之丸標誌,那是一架日本飛機!實際上在9日清晨出現在森林上空的飛機是來自日本海軍伊-25潛艇的零式小型水上偵察機,而這艘潛艇正在距離海岸十幾海裡外等候著。伊-25不是第一次造訪俄勒岡海岸,6月21日深夜炮擊史蒂文斯堡的就是它,當時使用140毫米甲板炮在16分鐘內發射炮彈17發,然而大部分炮彈都落入了棒球場和附近的沼澤中,僅有1發炮彈炸斷了幾根電話線,之後伊-25害怕遭到反擊而逃之夭夭。時隔兩個多月,伊-25再度現身美國西北海岸自然來者不善,此次該艇肩負著日本海軍高層指派的特殊任務:出動潛艇載機對美國本土實施首次空襲!當然以潛艇載機那可憐的載彈量不可能給任何美軍軍事設施造成嚴重的破壞,於是日本人另闢蹊徑,打算利用當年美國西北部夏季的乾旱天氣,使用飛機投擲燃燒彈引發山林大火。具體實施行動的人是資深飛行員藤田信雄飛行兵曹長,他是九州人,祖上曾是武士,家道早已沒落,但骨子裡那份武士的豪氣猶在。藤田入伍十年,經驗豐富,他深知此行兇險莫測,臨行前特意寫下遺書。伊-25潛艇於8月15日從橫須賀起航,於9月初抵達俄勒岡州外海,然而連日風雨交加,根本無法飛行,直到9月9日凌晨天氣轉好,風平浪靜,艇長田上明次少佐決定實施作戰。伊-25在俄勒岡州布蘭科角西南方浮出海面,艇員們在夜色掩護下將拆解的零式小型水偵組裝完畢,安放到艇首甲板的彈射器上,並在機翼下掛載了兩枚76公斤燃燒彈。準備就緒後,飛行員藤田信雄飛曹長和偵察員奧田省三兵曹登上飛機,藤田還隨身攜帶了有400年歷史的家傳武士刀。5時35分,藤田駕機彈射升空,向東北方向飛去,在黎明前的黑暗中飛行了大約半個小時,他看到了海岸線上的點點燈火,通過對照地圖他知道那是海濱城市布魯金斯,這意味著航向正確,他從城市上空飛過,進入內陸,繼續飛往預定目標區域——位於俄勒岡州和加利福尼亞州交界處的錫斯基尤國家森林公園。地面上霧氣繚繞,隱約可見山巒起伏、樹高林茂。藤田看看了油量表,又檢查了飛行圖,認為已經抵達預定投彈區域,他操縱飛機做了一次盤旋,於6時25分向森林中投擲了2枚燃燒彈,隨後又盤旋了一圈,在確認林中有火光和煙霧升起後,迅速返航。這架小飛機在森林上空飛出一個8字形後向西南方遠去,於7時15分順利地與伊-25會合,艇員們以最快的速度收容飛機,下潛撤退,整個空襲過程只持續了1小時40分鐘。在艾米莉山瞭望塔上,加德納透過薄霧看到遠處的林中有濃煙升騰,並伴有零星的火光。他以自己的職業經驗判斷可能是雷電導致的山火,他迅速通過無線電上報火情,隨後帶上必要的裝備和同伴一起趕往起火地點。雨後森林裡的潮溼有效延緩了火勢的蔓延,消防人員很輕鬆地將山火撲滅,最後只有一棵樹被燒焦了。然而,當煙霧漸漸散去,在場人員卻發現了異樣,空氣中飄散著火藥味,火場中央赫然出現了一個彈坑,周邊散落著很多金屬碎片,上面還有類似日文的符號,顯而易見,這不是普通的山火,而有人故意縱火!軍方調查人員隨後趕來,與消防員們一起收集了重達27公斤的炸彈殘片,其中包括炸彈彈頭,經過鑑定為日本製造,於是這場山火的元兇就此浮出水面。然而,這麼小的飛機無論如何都不可能從日本本土飛來,因此美軍判斷俄勒岡州海岸附近有一艘日軍航空母艦,頓時如臨大敵,派出飛機沿海岸搜索。9月10日,美國陸航第390中隊的一架A-29「哈德遜」轟炸機偶然發現了仍在海上徘徊的伊-25,並投下3枚150公斤炸彈,給目標造成了輕微損傷。伊-25緊急下潛,逃過一劫。此後,藤田又在9月29日進行了第二次空襲,未能造成任何破壞,美國方面甚至沒有留下任何記錄!作為歷史上第一位空襲美國本土的人,藤田信雄幸運地活到了戰後,以海軍中尉軍銜退役,定居在茨城縣土浦市,開始了平靜的平民生活,直到1962年5月他才意外得知美國方面正在尋找戰爭時期投彈縱火的日本飛行員,並邀請他們訪問布魯金斯市。此時,當年的搭檔奧田兵曹已經去世,藤田無奈隻身應邀,帶著忐忑的心情登上赴美的飛機,他非常擔憂自己會被美方當作戰犯加以審判,特意將家傳武士刀帶在身邊,準備在受到侮辱時切腹自殺,維護尊嚴。然而,讓他意想不到的是在布魯金斯市受到了熱烈的歡迎,當地人將他視為「史上僅有的空襲美國本土的敵軍英雄」。深受感動的藤田將武士刀作為禮物贈送給布魯金斯市,而他也收到了一件特別的贈禮:20年前他投下的燃燒彈的碎片。此後,藤田始終致力於日美友好,曾三度訪問布魯金斯,並在1997年去世前夕成為這座城市的榮譽市民。了解更多日本海軍的戰史故事,敬請閱讀本公號精彩文章:《戰艦》日本最古老的造船企業,曾包攬日本海軍五分之一的驅逐艦
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