常言道:「巧婦難為無米之炊。」對於3D列印這樣一種高科技也是同樣道理,因為3D列印技術的關鍵並不在於其技術有多高深,而在於其所用的材料。一定程度上,列印材料是列印技術不可或缺的物質基礎,決定了最終的成品屬性。
本文將向您介紹一種非常有趣的3D列印材料:聚己內酯(PCL)。這是一種不那麼常見的3D列印材料,其獨特的屬性既限制了它的應用範圍,又使其能夠用於一些非常特殊的用途。
這種塑料具有一些很適合3D列印的優良屬性,比如層粘附性等,這會減少沿層邊界的應力所導致的分層。此外它還具有優良的耐衝擊強度和耐久性。不過,PCL還有一大特點是它的熔化溫度僅有60攝氏度,遠低於常用的3D列印材料如PLA和ABS,這兩種材料的熔化溫度均在200攝氏度以上。這意味著絕大多數基於FDM技術的3D印表機通過低熱端溫度就能夠輕鬆列印PCL。
可以想見,這種熔化溫度可謂是優缺點兼顧:如果你希望在任何接近60℃的環境下使用3D列印的PCL零件,那麼一定要注意,因為它們會軟化並且可能會失敗。你不會想用這東西為你的汽車儀錶盤列印一個GPS底座的。
另一方面,這個屬性在其他情況下可能是有用的。例如,你可以把一個PCL件浸入一桶略低於60℃的水來軟化它。然後,它可以被重新塑形以匹配它之前不適合的地方。
有一個類似的例子,如3D列印一個剛好可以穿過洞的鉚釘。通過稍微加熱,你可以重塑鉚釘的一端,這樣就可以將它永久固定在一個地方。還有一個例子是如果一個插入式的蓋子其尺寸有點不合適的話,稍微軟化一下它就可以對其進行修正了。
除此之外,這種材料也非常適合用於那種供兒童使用的3D印表機,眾所周知,普通3D印表機列印頭動輒200攝氏度以上高溫對於兒童來說是非常不安全的。如果能夠將列印溫度降到60攝氏度上下的話,顯然這一問題就得到了完美解決。而且PCL具有良好的生物降解性、生物相容性和無毒性,所以如果您在考慮為兒童開發一款3D印表機的話,PCL是非常適合的材料選項。
那麼,從哪裡可以買到PCL 3D列印線材呢?據e鍵列印網了解,來自荷蘭的3D4Makers公司就在出售99%純度的PCL(白色)750g線軸,售價為90美元,或120美元每公斤。
這個價格要比普通的3D列印線材貴好多,但是它確實是一種非常特殊的材料,可以用於特殊用途。
3D列印材料是3D列印技術發展的重要物質基礎,在某種程度上,材料的發展決定著3D列印能否有更廣泛的應用。在3D列印教育行業,列印時高溫帶來的不安全性給兒童帶來了一定的危險隱患。研發新的低溫列印材料是一方面,而研發降低高溫傷害的3D印表機或3D列印筆也是一方面選擇。
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