[據路透社日本分部報導]一月份,美國海軍陸戰隊的一位將軍拜訪了日本三菱重工業集團,參觀了新式兩棲突擊車樣車,該車型將成為安倍政府武器對外軍售項目的重要支柱之一。
該車型採用了源自三菱重工為日本軍方開發的主戰坦克發動機以及新型噴水推進技術,全尺寸樣車正在進行水中試驗。該車目前還處於研發初期階段,距離生產可能還需幾年的時間。然而在去年4月安倍政府解除了十年之久的軍售禁令之後,戰時的零式戰機製造商三菱重工已對海外市場虎視眈眈。三菱重工設計師表示,向美國海軍陸戰隊太平洋司令部John Toolan中將展示的樣車的機動性及水上速度都要比美國海軍陸戰隊的AAV7兩棲突擊車好很多。AAV7是由英國BAE系統公司美國分部開發,已經有了40年的歷史。
此外,該樣車採用的發動機也可裝備在其他裝甲車輛上。這將是三菱重工涉足海外市場、對外展示發動機技術的良機。三菱重工研發的兩棲裝甲車預計水上速度可達20到25節(37~46千米/小時),大大超過AAV7的7節(13千米/小時)。美國海軍陸戰隊表示,如果日本的兩棲突擊車可以達到20節的水上速度而不犧牲地面速度,將會引起其極大的興趣。三菱重工發言人稱,該樣車已向日本防衛省展示過,但拒絕透露該車的具體參數。在去年6月的巴黎防務展中,三菱重工展示的八輪裝甲人員輸送車模型就吸引了多方關注。日防衛省發言人表示,已知曉三菱重工正在研究水陸兩棲突擊車,但防衛省並未參與其中。美國海軍陸戰隊採購部門發言人拒絕發表評論,但他表示「美軍始終對先進技術感興趣」並且鼓勵生產部門採用每一個機會對外展示他們的產品,再通過他們提交競爭性採購程序。
兩棲車輛是世界各國海軍陸戰隊的重要裝備,允許部隊在陸地及海上執行任務。但在近幾十年來,兩棲車輛並未取得重大的技術突破。2011年,美國武器製造商通用動力公司為海軍陸戰隊研製的遠徵戰車項目因成本過高以及技術問題而被取消。去年美國海軍陸戰隊取消了可在海岸線以及淺水區執行任務的新式兩棲戰車的競標。美國海軍陸戰隊近期重新審查了5家生產商製造的樣車。BAE系統公司與通用動力公司執行的可行性研究不建議美海軍陸戰隊採用現有技術製造車輛,這項研究得出的結論是,雖然技術已有,但其造價將大大超出可承受的範圍。
BAE系統公司向三菱重工表示願意參與新兩棲車的車身設計合作。通用動力公司也與三菱公司進行了相似的談判,但具體細節不便透露。三菱重工自20世紀30年代起就為日本軍方製造裝甲車輛,其產品還包括戰鬥機、海軍艦艇、潛艇以及飛彈。據公司網站稱,三菱重工同樣具備製造高速船用發動機以及噴水推進系統的能力。日本擁有的好技術能力足以引起美國軍方的關注。
儘管是沿海國家,戰後的日本直到2012年才組建了兩棲部隊,目前裝備了50多輛AAV7兩棲攻擊車。出於對於AAV7水上速度的不滿,日本決定開始研製新的兩棲車。
(北方科技信息研究所王迪)