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5年前,馬航MH370載著239人消失得無影無蹤,在印度洋搜尋飛機殘骸是歷史上規模最大、成本最高的搜尋行動,但至今仍是一團迷霧。
據海外科學媒體livescience報導,卡迪夫大學應用數學家烏薩馬 · 卡德裡( Usama Kadri )說,根據2014年3月8日客機失蹤時附近海洋中記錄的聲音,MH370可能在距搜索地點數千英裡(1英裡=1.61公裡)的地方墜毀。
印度洋的水下麥克風記錄了4個獨特的聲音事件,大約在MH370可能墜入海洋的時間,這些聲音事件由非常低頻的聲引力波引起。
他的研究表明,其中一個聲音事件發生在相對靠近搜索區域的地方,但另外兩個聲音事件發生在數千英裡之外的印度洋北部,在馬達加斯加島和查戈斯群島的迪戈加西亞環礁之間的某個地方。
下圖紅色箭頭處分別是馬達加斯加島和迪戈加西亞環礁,它們之間的距離約為3080公裡,可以說範圍相當廣。
那麼,這些水下麥克風到底是怎麼回事?
事實上,這是一種叫CTBTO的水聽器,能給出海洋中聲音的方向、響度和頻率,然後科學家可計算出這些聲音發出的大致位置。
CTBTO設計初衷是探測水下核爆炸,用於監聽被禁止的核試驗,但當一個像飛機這樣巨大的物體墜入海洋時,會產生一種獨特的聲波模式ー包括一種被稱為聲引力波(AGWs)的超低頻聲波模式,這種聲波能在海洋中傳播數千英裡。
卡德裡的最新研究發現,低於5赫茲的低頻AGWs的水下傳輸速度,會受到特定位置海底彈性的影響,意味著上述4個聲音事件可能都起源於一系列位置,但沿著一個特定的方向傳播。
圖片來源:SBS
然而,並不是說MH370就一定墜毀在那裡。
卡德裡說,海洋相當嘈雜,水下的聲音也可能由水下地震或火山爆發,甚至是隕石落入海洋的太空垃圾造成。
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