據外媒報導,近日諾斯羅普·格魯曼公司成功對一種固體燃料衝壓發動機(SFRJ)進行了地面試驗,該公司正在為美國陸軍開發這種發動機。作為陸軍XM1155增程炮彈(ERAP)計劃的一部分,該發動機能夠將155毫米炮彈的有效射程提高到62英裡(100公裡)以上。即使在無人機發射飛彈和雷射武器時代,火炮仍然是步兵和其他地面部隊火力支援的保障,但問題是火炮的有效射程相對較短。更糟的是,發射的炮彈只能沿著彈道飛行,這意味著一旦炮彈離開炮口,就無法改變航向。所以,對一個能主動規避的目標來說,火炮並不是很有效。
目前,有很多方法探索解決這個問題,其中最有希望的是固體燃料衝壓發動機(SFRJ)。衝壓式噴氣發動機也被稱為飛行煙囪,它基本上是一個空的管子,燃料噴入其中,好像是沒有意義,但當這根管子在高速運動時,特別是達到超音速時,運動方向產生的壓縮空氣通過燃料燃燒就能形成推力。固體燃料衝壓發動機是一個版本,顧名思義,使用固體燃料加入發動機,而不是通過噴射液體燃料。目前,這項技術正被開發用於多種用途,包括助推高超音速飛彈和提高火炮性能。 發射裝備了固體燃料衝壓發動機的火炮,一旦發動機被加速到工作速度,隨即點火。運轉後,不僅增加了火炮的射程,還能改變飛行特性,一方面,發動機使炮彈抵消空氣阻力。另一方面,此外,炮彈在飛行中可控,使其更加精確命中移動目標。 第一階段XM1155 增程炮彈地面測試包括多次發射,並確定固體燃料衝壓發動機的生存能力和性能符合預期,最終形成具備全天候條件和任何地形下,打擊靜止和移動目標的能力。諾斯羅普·格魯曼公司飛彈產品副總裁帕特·諾蘭說:「固體燃料衝壓發動機的成功測試表明,該技術已經成熟,能夠在極具挑戰性的火炮發射環境中生存下來,這將顯著擴大美軍現有野戰炮兵的射程」。
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