近日,美國陸軍部長馬克·埃斯珀在尤馬試驗場,視察了正在這裡進行測試的遠程火炮(ERCA)。目前,ERCA安裝在M109A8自行榴彈炮上,採用了58倍身管,口徑為155mm。
據稱,ERCA理論射程超過70千米,採用新型彈藥(次口徑彈、火箭滑翔彈、衝壓彈等)時,射程可以突破100千米。馬克·埃斯珀摸的就是ERCA發射的複合增程炮彈,配備6個模塊發射藥。
顯然,相對於美軍現役M109A7的射程只有30多千米,ERCA的70多千米射程絕對屬於「放衛星」的存在。
這個射程甚至可以與美軍現役的MLRS多管火箭炮系統相提並論,而彈藥價格則遠遠低於後者。不過,ERCA的技術風險並不小,而且能否實際應用也是大問題。
美軍M109自行榴彈炮的服役歷史,簡直就是火炮身管不斷加長、射程不斷增加的歷史。這是剛剛服役的M109自行榴彈炮,安裝的是一門M126型155mm榴彈炮,採用23倍徑身管,最大射程為14.6千米。
這是M109A1自行榴彈炮,更換了M185型155mm榴彈炮,採用39倍徑身管,最大射程提高到18.1千米。
這是M109A5自行榴彈炮,採用M284型155mm榴彈炮,依舊是39倍徑身管,最大射程提高到22千米。
美軍M109A6「帕拉丁」,對火控系統進行了大幅升級,進一步挖掘其潛力。通過改進發彈藥等途徑,使其發射普通榴彈時,最大射程達到24千米,火箭增程彈射程達到30千米。
美軍現役最先進的M109A7,舊稱M109A6 PIM,底盤改用「布雷德利」步兵戰車通用部件,如發動機,變速箱和履帶等。提高性能的同時最大限度地節省了製造,備件和人員培訓成本。不過,這些升級使得M109火炮的射程短板越發明顯,美軍希望通過ERCA來一舉扭轉這個現狀,其結果如何,還需要假以時日。
歡迎各位朋友關注「指尖點兵」微信公眾號,我們將為大家帶來原創專業軍事內容!