司法部長巴爾 資料圖 圖片來源 美聯社
周四，司法部（DOJ）宣布將在近二十年來首次恢復死刑。根據死刑信息中心的數據，自1988年以來，只有三例聯邦層面判處的死刑。司法部的聲明稱，周四的決定與五名死刑犯被宣布將執行死刑有關。
根據美國反對死刑的組織「死刑信息中心（Death Penalty Information Center）」的數據，上一次聯邦判決執行的死刑是在2003年，目前仍有62人在等待執行死刑的名單上。
《國會山報》稱，司法部長巴爾近日指示聯邦監獄管理局對一個涉嫌殺害五名兒童的嫌犯實施死刑。根據司法部的聲明，該案計劃在2019年12月和2020年1月之間執行死刑。
此外，根據司法部的報告，聯邦監獄局已通過一項法規，要求在執行死刑時只能使用一種藥物--戊巴比妥（pentobarbital），這也是「安樂死」藥物的主要成分。據報告，目前全美數個州都在使用該藥進行注射死刑。
巴爾聲明截圖。
司法部長巴爾（William Barr）周四發表聲明稱，「國會已投票通過相關法案，並由總統籤署生效立法，明確授權恢復判處執行死刑」。
「在兩黨的管轄下，司法部已經對最嚴重的罪犯尋求死刑，其中包括這五名兇手，他們在完整公正的訴訟程序後被陪審團定罪。司法部維護法治，我們應該為受害者及其家屬追究這些嫌犯應該受到司法系統所施加的刑罰」，巴爾說。
巴爾的聲明發布之際，美國的處決數量在過去十年中有所下降，因外界曾擔心死刑是否會對非洲裔美國人產生不成比例的影響。
目前，全美一些州已暫停執行死刑，因為錯誤的定罪案例也被諸如「清白行動（Innocence Project）」等公民團體所關注，這些團體近年來已幫助一些死囚免於被執行死刑。
美國司法統計局（U.S. Bureau of Justice Statistics）發布的一份最新報告顯示，2017年死囚犯人數連續第17年下降。
全美有大約70％的州廢除了死刑，特別是民主黨執政的州。而在美國，處決政策差異很大，包括科羅拉多州，俄勒岡州，賓夕法尼亞州和加利福尼亞州在內的各州已經暫停執行死刑，但在其他州已經不再普遍使用。
但對於一些共和黨執政的「紅州」，如德克薩斯州和阿拉巴馬州，死刑仍然是一種常見做法。
最高法院此前曾多次就死刑存廢的問題進行爭吵。最高法院的大法官們在上個月的一項表決中，以7比2的投票結果撤銷了密西西比州囚犯弗勞爾斯（Curtis Flowers）的死刑判決，因為他們發現種族歧視在有關他的幾項陪審團審判中發揮了作用。
4月，最高法院曾以5比4的駁回了密蘇裡州死刑囚犯拉塞爾·巴克勒（Russell Bucklew）的訴訟，這名死刑犯患有罕見疾病，聲稱通過注射死刑將使他「嚴重傷害和痛苦」。
值得一提的是，巴克勒的訴訟是新晉大法官卡瓦諾取代大法官甘迺迪之後的第一個重大死刑判決案。在去年春天，甘迺迪加入最高法院的四名自由派大法官，裁決暫緩執行死刑。
當時，被認為立場相對保守的大法官戈薩奇為多數派撰寫意見時強調，第八修正案「並沒有要求在處決時避免所有的痛苦風險」。他表示，法院判決先例認定罪犯不能挑戰一種死刑執行方式，除非罪犯能確定一個「可行的、易於實施」的替代方案能「顯著」地減輕潛在遭受的痛苦。
有評論稱，近期最高法院保守派和自由派大法官勢力的改變，有利地推動了恢復執行死刑判決的進程。
另外，司法部的這項聲明也會讓人聯想起章瑩穎案的審判結果。7月18日，聯邦法官宣布，經過陪審團審議，章瑩穎案兇手克裡斯滕森被判終身監禁，不得釋放。法官宣布：經過八個多小時的審議，12人組成的陪審團完成了對克裡斯滕森的量刑。由於陪審團沒能就死刑達成一致，克裡斯滕森最終被判終身監禁。
而在本案審判和量刑期間，陪審團和各方律師團隊就對克裡斯滕森是否判決執行死刑進行了長時間的討論。章瑩穎案嫌犯克裡斯滕森案是一個罕見的案例，伊利諾州於2011年廢除了死刑，因此克裡斯滕森是在聯邦法律下被起訴的。如果他被判死刑，他應該在臨州印第安納州被處決。
來源：美國中文網
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