抗日戰爭中，八路軍自1937年挺進華北戰場，到1945年抗戰勝利，對日作戰一共有8年時間。而在這8年時間中，八路軍團級部隊的戰鬥力是有所變化的。
1937年到1938年時，八路軍的作戰團大多是以老紅軍為骨幹的戰鬥團，兵員和武器相對精實，單位戰鬥力是比較強的；1939年到1940年，由於部隊擴充很快，戰鬥骨幹也被分散，故而單位戰鬥力呈下降趨勢。
1941年到1943年，敵後抗戰處於極度艱難階段，部隊編制普遍縮編，武器彈藥也極度不足，雖然戰鬥規模小，但這個階段是實打實地把部隊戰鬥力又練了上去；1944年到1945年，八路軍再度大規模擴充，作戰團的規模得以恢復，單位戰鬥力再度上升。
八路軍120師大青山支隊
我們本文所講的三井戰鬥的時間是1938年3月，此時八路軍主力團的戰鬥力就相當強。
三井戰鬥中，八路軍投入的是120師359旅的717團和718團一部，日軍則是第26師團獨立步兵第11聯隊一部。
這次戰鬥的背景是這樣的：1938年2月，為配合第二戰區晉綏軍等部反攻太原，120師主力在同蒲路展開破襲戰。日軍第26師團趁晉西北空虛，竄犯於此，並佔領了神池、寧武、五寨等7座縣城。
當時晉西北的中國軍隊除了八路軍120師外，還有晉綏軍郭宗汾部和騎兵第1軍趙承綬部。
晉綏軍炮兵
賀龍師長先與郭宗汾商議協同作戰，郭答：我這個爛軍隊，連自己手裡的武器也保不住，怎麼敢去同日軍作戰呢！隨後賀龍又找騎1軍軍長趙承綬，趙答應出1個炮兵連帶2門山炮協助八路軍攻擊。
既然晉綏軍不大能指得上，那麼收復失地的任務只能由緊急回師的120師主力擔負了。
120師出兵抗日時全師兵力8000餘人，此時已經擴充到了2萬餘人，以其359旅來說，原只轄一個紅六軍團改編的717團（718團留陝北），此時則新編了一個718團（即平山團）和新成立了一個719團，三個團加上旅直屬隊，總兵力超過了1萬人。
雖然359旅一個團變成了3個團，但當時八路軍的兵員質量還是有保證的。
717團部分指揮員
新兵中一部分其實以前有過服兵役的經歷，大多數則是適齡的精壯青年，718團和719團是新團，領導和戰鬥骨幹則是從老部隊中抽調的。
而老的717團抽調出部分骨幹後，也補充新兵填充編制。
在對日作戰時，八路軍不會像國軍的一些部隊，先讓新兵上去消耗，而是戰鬥骨幹帶隊啃硬骨頭，而新部隊一開始打輔助，逐步提升其戰鬥力。
因此當時無論是老的717團的新老融合還是718團、719團的新老融合進行得都非常順利。
當359旅回師晉西北後，則面臨攻堅作戰的問題。八路軍火力遠低於日軍，強攻肯定是不合算的，於是717團對守岢嵐縣城的日軍採取了斷絕水源和圍困襲擾的戰術，一方面使日軍極度疲憊，戰鬥力下降；另一方面是想迫使其放棄縣城，而我則殲敵於運動中。
1938年3月7日到10日，岢嵐縣城的日軍被困了三天後終於棄城逃走，在逃跑過程中該部被消滅一部分，剩下的部隊則退縮在了三井鎮據守待援。
三井鎮是是岢嵐北川的第一大鎮，鎮北面有明朝建的軍堡，日軍進佔後在這裡布置炮兵陣地，以機槍封鎖村口，駱駝輜重隊在東西大街，由於極其疲憊，日軍在三井鎮的防禦並沒有特別嚴密。
正所謂「敵疲我打，敵退我追」，八路軍在10日晚就追到了三井鎮，而且部署立即攻擊。
這裡的日軍還有約800多人，八路軍圍攻部隊則是717團和718團的2營，實力對比也並不佔多大優勢，但當時717團是老紅軍團，戰鬥骨幹多，就敢於主動攻擊。
其以3營為主攻，2營跟進3營擴大戰果，1營為助攻，新成立的718團2營新兵多，就充當預備隊。
夜間正是日軍最為疲憊的鬆懈的時候，八路軍突擊隊遞進到日軍陣地前以手榴彈幹掉了日軍機槍據點，並炸開了堡牆，突進了鎮中。日軍慌亂之下，拒守房屋頑抗，我突擊隊衝至大街上撞見了日軍的輜重隊，被射倒的駱駝都成了掩體，進行血戰，一些迷糊的日軍則乾脆被抓了俘虜。
2營6連在衝擊過程中發現了日軍的炮兵陣地，1門山炮正在開火。2排長楊時雨帶著戰士們將日軍的炮兵幹掉，將這門山炮成功繳獲。
這是120師第一次繳獲山炮，後來賀龍稱這門炮為「功臣炮」，日本人的大炮反倒成了八路軍的「利器」。
不過畢竟三井鎮中的日軍還不少，718團2營也投入了戰鬥，因為考慮到新部隊中新戰士較多，夜間作戰容易傷亡過大，因此決定待拂曉時再圍殲剩餘日軍。
結果到拂曉時意外狀況出現了，晉綏軍來支援的那兩門山炮對著三井鎮盲射，日軍殘部則趁機突圍，這是比較遺憾的。
實際晉綏軍的炮兵倒也未必是故意的，因為其炮兵主力在先前的作戰中損失很大，一些新炮手未必能很好操炮，另外就是閻錫山造的炮品控不太好，準頭有問題，打出炮彈後反而給了八路軍盲射的感覺。
雖然日軍殘部跑掉了，但717團和718團2營的戰果還是不小的，計斃傷日軍300餘人，繳獲了1門山炮，還抓了28個俘虜。
跑掉的那股日軍後來進了五寨縣城，359旅又尾隨而至，實施圍點打援，日軍騎兵援軍被打垮後，五寨日軍也跑了。
隨後又經過了一系列戰鬥，七座縣城全部被收復，這就是當時著名的120師收復七城之戰。
著名電視劇《亮劍》中，晉西北的李雲龍打平安縣城鬧翻了天；而現實歷史中，其實全面抗戰前期，八路軍主力團打縣城的情況還是很多的。
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