據香港《大公報》報導，解放軍海軍跨越新年持續到一月在南海舉行實戰演習，三亞海事局連發三條航行警告，宣布在南海相關海域進行為期十天軍事訓練，期間禁止其他船隻駛入南海演習區域。同時，解放軍055萬噸大型飛彈驅逐艦，有「攻臺利器」之稱的解放軍首艘075型兩棲攻擊艦，以及穿越臺海後進入南海的中國國產首艘航母山東艦等解放軍各型主力戰艦均已齊聚三亞。
也有情報指，解放軍泊駐在海南的潛艇核潛艇部隊，也會參與這次多類戰艦雲集的海上水下演練，演習科目和指向性動向備受外界關注。分析稱這次南海禁航三個位置基本都位於西沙群島西北海域，不排除是以航母為核心的海上編隊訓練，內容將包括：山東艦航母會進行夜航，艦載戰機夜間起降練習，航母編隊以防禦為目的實際使用武器，艦載戰機突擊海上目標的攻擊訓練，以及與潛艇核潛艇配合的航母編隊獵潛反潛攻防演練等。
海外衛星圖顯示，中國首艘國產航母山東艦抵達三亞後，與首艘075型兩棲攻擊艦靠泊在同一棧橋，同時還有多艘052D型飛彈驅逐艦、054A型飛彈護衛艦、903型綜合補給艦在周邊，甚至還發現解放軍的核潛艇蹤跡也都在附近海域出現，當中解放軍055型萬噸大驅逐艦也首次出現在三亞附近海域。情報指，075型兩棲攻擊艦之前停泊在海南三亞軍港，估計已經連同兩棲登陸部隊進行過渡海搶灘演練；中國國產首艘航母山東艦12月穿越臺灣海峽進入南海訓練，展開多次艦載戰機起降演練，也熟悉不同海區晝夜不同海況下的編隊各艦艇協同戰法。有分析指，在三亞軍港周邊亮相這批中國海軍水面主力戰艦已近十艘，堪稱新年解放軍在南海的最強陣容；解放軍目前最新銳的三艘大艦將組成新的混編海上編隊在南海演習，並針對近日頻頻闖入南海的美軍戰艦軍機展開電子反制，海空鎖定，圍追警告驅離等實戰演練。山東艦航母編隊如果在南海訓練中遇到他國艦機挑釁，為了確保自身訓練安全，必要時山東艦將會擔負對他國艦機實施驅離的任務,這也是貼近實戰訓練的必要內容。
另一方面,美軍頻繁派出偵察機飛臨南海展開偵測,美國海軍一架MQ4C無人偵察機經巴士海峽上空進入南海，最接近廣東省沿岸時只有57.25海裡（約106公裡）距離，之後飛往海南島，最後轉向飛往南海中部上空偵測。情報:美軍戰略偵察機無人機過去30天飛臨中國周邊海空偵察超過20次。
臺北當局早前指，「山東艦」與4艘護衛艦艇，今年12月17日離開大連港，12月20日經過臺灣海峽後向南航行。臺軍稱全程掌握，派出6艘艦船及8架次軍機監控。
此外，據觀察者網站報導，從網際網路上流傳的中國下一艘航母的圖像判斷，該艦主尺度將進一步擴大，可見解放軍迅速擴大航母噸位的進程。
另據美國海軍發布最新戰略文件《海上優勢：整合海上各領域權力》指出，中國和俄羅斯是「當前年代全球和平與繁榮的兩大威脅」，尤以中國「是唯一兼具經濟、軍事能力，能對美國構成長期、全面挑戰的對手」。這份報告五大主題，一是維持強勢，圍堵中國，二是充分利用海洋部隊各單位的互補與能力，創造整合全方位海上力量；三是強化與盟友、夥伴關係；四是現代化海上武力，包括更小而靈活、甚至遙控戰艦，以維持有效嚇阻力，保持美軍海上優勢；五是「若對手將情勢惡化成衝突，成為美國的敵人，就必須控制住海域，阻絕其目標，挫其武力」，以保護國土、防衛盟邦。