這是朝鮮10年來首次任命新駐華大使，外界高度關注這一重大人事調整。
據日本共同社、韓聯社等媒體報導，朝鮮外務省在周五（2月19日）宣布，任命內閣副總理、前貿易相李龍男為朝鮮駐華大使。他將接替2010年10月起擔任朝鮮駐華大使的池在龍。這是朝鮮10年來首次任命新駐華大使，外界高度關注這一重大人事調整。分析指出，
朝鮮任命一名「貿易通」擔任新駐華大使具有多重意味，一則表明平壤志在突破經濟困境，尤其是希望通過加強與中國的經濟聯繫來實現這一目標；二則在朝美核談停滯、中美競爭加劇的背景下，朝鮮有意密切與中國的外交關係；三則也透露出朝鮮領導層呈現代際更替趨勢。現年61歲的李龍男出生於平壤， 是朝鮮已故最高領導人金正日的親信、人民軍次帥李明秀的侄子。李明秀在朝鮮最高領導人金正恩執政之後曾任國防委員會人民保安部長和人民軍總參謀長。翻開李龍男的仕途履歷，可以發現，
他一直在經貿部門擔任要職，且不斷晉升，直至成為全權負責對外經濟的內閣副總理。1994年，他在朝鮮駐新加坡大使館擔任經濟事務秘書。2001年出任貿易省副相；2008年升任貿易相，主要負責吸引外資。時年48歲的李龍男也是朝鮮最年輕的貿易省一把手。2014年，貿易省更名為對外經濟關係省，李龍男出任對外經濟相。2016年6月起擔任朝鮮內閣副總理，主管貿易政策，以及對外經濟關係。
| 圖/2018年8月，國務總理李洛淵和朝鮮內閣副總理李龍男出席在印度尼西亞雅加達格羅拉蓬卡諾(GBK)體育場舉行的2018雅加達·巨港亞運會開幕式，正在進行對話。（照片來源：韓聯社）此外，李龍男還有其他一些頭銜，比如他曾被任命為最高人民會議外交關係委員會委員、朝鮮-敘利亞友好協會主席、朝鮮足球協會主席。李龍男目前還是勞動黨中央政治局候補委員。《朝鮮新聞》網站和韓聯社稱，李龍男以經濟與貿易的專長而聞名，並有豐富的海外生活經驗。李龍男曾在北京外國語大學學習，能說一口流利的中文。據知情人士透露，他對中國、新加坡、韓國非常熟悉，對外經驗豐富。比如2018年9月，韓國總統文在寅訪問朝鮮時，李龍男與隨行的三星電子副總裁李在鎔、SK集團總裁崔泰源等十多名韓國大企業總裁和經濟界人士舉行會晤，雙方討論了南北經濟合作等問題。由於中國是朝鮮傳統友邦，也是最大貿易夥伴，平壤更換駐華大使這一人事變動自然備受矚目，外界紛紛解讀其背後的意味。有分析指出，朝鮮起用一名精通經貿政策的資深官員出任駐華大使旨在加強同中國的經濟聯繫與合作，以求擺脫當前的經濟困境，並實現新的五年經濟發展計劃。美國伍德羅·威爾遜國際學者中心研究委員兼韓國世宗研究所首席研究員鄭聖長（정성장，音譯）認為，朝鮮此次人事調整是各種因素綜合作用的結果，但
經濟因素所佔比重最大，表明朝鮮迫切想要克服經濟困難。外媒報導稱，新冠疫情及隨之採取的關閉邊境等防疫措施，導致朝鮮對外貿易大幅下滑，金正恩也面臨嚴峻挑戰。在朝鮮今年1月舉行的勞動黨第八次代表大會上，金正恩承認，
朝鮮在「幾乎所有領域」都未能達到2016至2020國家經濟發展五年計劃設定的目標。八大提出新的五年計劃，欲自力更生、重振經濟。「但朝鮮意識到，僅憑自力更生是不夠的，如果不加強同中國的經濟合作，將很難突破當前的危機。」鄭聖長說。共同社援引數據顯示，朝鮮90%以上的貿易依賴中國。韓國統一部前官員表示，在勞動黨八大、第十四屆最高人民會議第四次會議、勞動黨八屆二中全會等一系列重要會議後，朝鮮採取的第一個人事調整動作就是更換駐華大使，「此舉意義非凡，可以看出朝鮮為了克服經濟困難而希望得到中國的協助。」而且，值得注意的是，據《朝鮮日報》稱，以池在龍為代表的朝鮮歷任駐華大使大部分來自負責黨際交流的對外關係部門。但是，「隨著解決經濟困難成為朝鮮的重要任務，駐華大使似乎也被更換為負責經濟工作的官員。」有外交消息人士如是評論。研究朝鮮政治的獨立研究員馬丁·維瑟（Martin Weiser）認為，李龍男的任命預示朝鮮與中國的經濟交流將進一步擴大。「李龍男可能會開展新產業的交流，並拓展現有合作領域，如旅遊、輕工業貿易和煤炭。」鄭聖長也預計，李龍男上任後，朝中經濟關係有望得到更全面、更有系統地發展。而且，朝中經濟合作可能不會像過去那樣以派遣代表團為契機展開，而是更多通過外交途徑，以便可以隨時討論經濟合作問題。還有分析認為，
在中美競爭升級、朝美僵局難破的情況下，平壤任命新駐華大使也是有意加強對華外交關係。近年來，中美競爭加劇，在貿易、高新技術和人權等問題上矛盾重重；朝美在無核化和解除制裁方面的談判亦陷僵局，拜登1月就任美國總統以來，兩國關係也幾無改善跡象。韓聯社稱，在這一背景下，朝鮮和中國不斷走近，顯示兩國友好關係。「中國是朝鮮唯一最重要的戰略夥伴。」峨山政策研究院研究員高明鉉（Go Myong-hyun，音譯）說，貿易只是一個重要因素，但李龍男不會只關注貿易。朝鮮將設法尋求獲得中國的其他援助，比如人道主義和安全方面的支持。美國海軍分析中心研究員肯∙高斯（Ken Gause）也認為，平壤任命新駐華大使是為了更好地推進對華關係。「李龍男在中國人脈廣泛，這次人事更替不僅有經濟考慮，還有外交考慮。」事實上，李龍男的嶽父曾在上世紀80年代出任朝鮮駐華大使。他的妻子也是中國通，與中國有緊密的聯繫，妻弟也與中國有業務往來。據《朝鮮新聞》網站報導，李龍男的妻子曾從事朝鮮對外貿易促進工作，現在是朝鮮官方媒體Sogwang Media的執行長。妻弟是朝鮮浦鋼貿易公司總裁。有消息人士稱，朝鮮派曾擔任內閣副總理的高官擔任駐華大使級別非常高，李龍男也是一個思維靈活的人。與此同時，另一項人事變動也表明朝鮮有意深化與中國的關係。朝鮮中國問題專家金成男今年早些時候被任命為勞動黨國際部長。韓聯社分析，朝鮮任命曾任最高領導人翻譯的金成男為勞動黨國際部長，隨後任命貿易專家李龍男為駐華大使，目的是加強與中國的外交關係，進一步深化朝中經濟合作。
| 圖/2008年6月4日，時任中國駐朝鮮大使劉曉明在中國駐朝鮮大使館為朝鮮貿易省舉行聯誼活動，時任朝鮮貿易相李龍男出席。（圖片來源：中國駐朝鮮大使館官網）除了加強對華關係、打破經濟困局，朝鮮駐華大使換人也被認為反映了金正恩執政約10年之後，朝鮮領導層呈現新老交替的趨勢。2010年就任駐華大使的池在龍今年79歲。相比池在龍，61歲的李龍男在朝鮮政壇上屬於相對年輕的幹部。這種代際更替的動向在今年勞動黨八大上也有所體現，重組後的領導層注入許多年輕血液。與此同時，高斯還指出，李龍男是在對外經濟領域不斷積累經驗的技術型官員，他更多是因為專業性而獲得提拔，而不是他的背景關係。這也說明，朝鮮認識到，要使經濟實現最大化發展，必須走向更正常化的政權管理體制，即以專業性等為標準提拔官員。
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