在自然界生存，每一種動物都有自己的生存之道，有的以鋒利的爪子與牙齒作為武器，有的以龐大的體型稱霸一方，令人奇怪的是，有一種動物卻是以氣味作為武器。
這種動物就是臭鼬，是鼬科臭鼬屬動物，與黃鼠狼一樣，都能釋放出難聞的臭味。掠食動物對它敬而遠之，兇猛的貓科動物對它不屑一顧，但卻有很多人把它當寵物，身價還不低。將一個會釋放臭味的傢伙帶在身邊，也不怕被燻暈？
01美國「平頭哥」穿一身黑白「毛衣」，尾巴像大刷子，喜歡在大石頭下築窩
先來看一看，臭鼬到底是個什麼樣的動物。體型不大，但是身體長得比較粗壯，體長61-68釐米，尾長22.5-25釐米，後足6.5-9釐米。
至於它的體重，年齡與脂肪，都是影響體重的重要因素，通常在1.4-6.6千克之間。
穿著一身醒目漂亮的黑白「毛衣」，色彩涇渭分明，黑色的毛髮上，有兩條寬闊的白色背紋，從頸背一直延伸到尾部。
腦袋小，眼睛也小，亮黑色的額頭上，有一狹長白紋橫在雙眼間。最有趣的就是它的尾巴了，長有濃密又蓬鬆的皮毛，還翹起來，好像一把毛刷子。
臭鼬的分布較為廣泛，從加拿大南部橫貫整個美國，直到墨西哥北部，都有它的蹤跡。對棲息地的環境要求不高，從草原到荒漠，從平原耕地到山地溝谷，都能生活。
在吃的方面，臭鼬比較隨意，不挑食。秋、冬季以野果、小型哺乳類及穀物為食，而春、夏季多以昆蟲和穀物等為主，偶吃小鳥、鳥卵、蛇、蛙等。
如果你跟在臭鼬身後溜達，會發現它們的覓食行為相當高效，仿佛在任意一個角落都可以找到口糧。
但對於自己的窩，臭鼬還是有所偏愛的地方，最喜歡在大石頭下築窩，挖洞而居，也許是因為背靠大石頭，比較有安全感？
臭鼬比較隨和比較懶惰，有時候不願自己動手築窩，就會尋找狐狸窩或者其他動物廢棄的洞穴，當做自己的窩來住。
02遇到天敵就跺腳警告，不得已才使用秘密武器
臭鼬的視力很差，隔著幾米遠，就分不清對面有什麼東西了。主要靠聽覺和極度靈敏的嗅覺，來感知周圍的環境。
性格比較柔順隨和，一般不會主動挑事端，經常是一副人畜無害的樣子，在四處溜達覓食。遇到侵略者，感知到危險時，會做出一些警告動作，直視對方、跺腳、弓起背部、豎起炸毛的大尾巴……
輕易不會使用自己的秘密武器，但是如果對方不識好歹，還是執迷不悟想要靠近臭鼬，或想傷害它。臭鼬就不會客氣了，轉過身對準敵人，擠壓尾巴下的臭腺，從肛門排放出兩股黃色臭液。
這東西能噴數米遠，不僅臭，還具有攻擊性，臭味強烈經久不散，隔著800米遠都能聞到，會令敵人出現窒息；如果沾到眼睛會產生劇痛和灼熱感，還會出現短暫性失明，實在是一個很糟糕的體驗。
臭鼬噴射的液體來自於尾巴下面兩個山核桃大小的臭腺，能夠獨立旋轉、精確地鎖定目標，加上肌肉提供噴射力量，幾乎沒有誰敢去招惹臭鼬。
以奇臭無比的氣味，作為武器，不費吹灰之力將敵人嚇退，或者燻暈。擁有這一「化學武器」的，除了臭鼬，還有黃鼠狼。
臭鼬輕易不會釋放臭氣，不是為了端起架子「高手不輕易出招」，而是因為臭鼬體內儲藏的臭腺液體有限（約15毫升液體）、合成也並不容易，因此絕大部分情況下它根本不想噴射，只是虛張聲勢地嚇唬一下，不得已的情況下才會噴射。
03以氣味當防衛武器，把美洲獅嚇跑，面對雕鴞卻束手無策
因為臭鼬放屁實在太臭了，自然界的動物沒有誰忍受得了，獵食動物輕易不敢靠近臭鼬。在美洲，連美洲豹、美洲獅、美洲野貓等等頂級貓科動物，都會避開臭鼬。
臭鼬釋放出的臭味，不僅嚇跑了其他動物，人也怕聞到那種令人窒息的臭。到底是什麼物質，竟如此厲害？
臭鼬的臭氣裡最突出的是一種叫做硫醇的硫化物，類似添加到天然氣和丙烷氣體裡的化學物質。
洪堡州立大學化學教授伍德博士說：「我們的鼻子可以覺察到含量極低的硫化物，能達到十億分之一體積的級別，必須遠離那些氧含量極低的區域，否則就會窒息的。」
可見，臭鼬的「化學武器」有多令人抓狂，在北美洲曾有一位動物研究員記錄下一幕，一頭年輕的美洲獅，飢餓難耐，正想捕獲一隻臭鼬。臭鼬見到美洲獅氣勢洶洶，被嚇壞了，條件反射轉過身去，對著美洲獅就噴出臭味。那實在太臭了，美洲獅掉頭向別處跑開。
但臭鼬也並非就無敵了，雖然能將獅子嚇跑，但是面對雕鴞、長耳鴞、紅尾等猛禽，卻束手無策！因為這些猛禽沒有嗅覺，臭鼬再臭，它們也聞不到。
雕鴞捕獵臭鼬時，從空中俯衝、撲擊，乾脆利索捕獵到臭鼬，曾經有人在一美洲雕鴞的巢穴李發現50多隻臭鼬。面對聞不到任何氣味的雕鴞，臭鼬真是一點辦法也沒有，只能倒大黴了。
04把臭鼬當寵物，會被它的臭味燻暈嗎？
儘管臭鼬很臭，可還是有很多人，喜歡它萌萌的外表，漂亮的皮毛，以及溫順的性格，所以將臭鼬當寵物來養，就不怕被臭鼬燻暈了？
在北美地區，馴養臭鼬當寵物，還挺流行的。臭鼬本來就不會輕易「放屁」釋放出臭氣，只要在臭鼬小時候訓練得當，一般情況下它們就不會釋放出令人抓狂的臭味。
臭鼬仍然具備以臭味驅敵的本能，為了永絕後患，有的人會通過手術切除它們的臭腺。如此一來，臭鼬再不會釋放臭氣，可以當好一個合格的寵物了。
你還別說，在自然界臭鼬混得開，到了寵物界是人見人愛的時尚新寵，身價還挺高的。據了解一隻臭鼬價格最高可達2400美元，大約是16000多元人民幣。
沒想到以氣味當防禦武器的臭鼬，竟會被當成寵物來養，就像養狗狗一樣。臭鼬也很乖巧、乾淨，會與主人逗趣，蜷縮在主人的肩膀，也會與主人一起出去散步。
在自然界沒有誰願意靠近它，在寵物界又十分得寵，但臭鼬還是被列入瀕危物種的紅色名錄。
雪靈谷動物實驗室/出品參考資料：《科學通報》、《人與自然》、生活科學網