注意：本文作者麥克.丹尼目前是美軍國民衛隊第28陸航旅旅部連連長，是一名UH-60黑鷹直升機飛行員、「紅軍雜誌」撰稿人，兼職情報分析。轉崗之前擔任過6年時間的陸軍某炮兵部隊指揮員。「持久自由」行動期間，先後在連、營、旅火力支援部門服役。
陸航是陸軍部隊獨立遂行戰鬥任務時最主要的空中支援力量，對地面指揮員而言價值巨大，但如果使用不當的話，它的巨大價值便得不到充分發揮。指揮員不能僅僅把陸航當作空軍攻擊航空兵看成是地面行動的補充，指揮員應當把陸航看作是消滅敵人的手段之一。陸航在地面部隊行動中扮演著火力支援的角色，主要任務是通過提供火力空對地支援保障地面部隊指揮員實現作戰意圖。
地面部隊指揮員在運用陸航時需要充分了解其作用和局限。當沒有人向指揮員解釋天氣、燃油消耗、電力管理、著陸區域坡度等影響陸航部隊行動因素時，指揮員很可能會越來越不願意運用這股力量。陸航是合成部隊的組成部分，是地面部隊指揮員達成戰鬥目的的選項之一。作為前火力支援人員轉崗的飛行員，在阿富汗行動期間我還從來沒有完全掌握陸航的局限性。作戰期間，如果沒有人向指揮員解釋天氣、燃油消耗等因素對陸航運用的影響的話，指揮員會非常容易懷疑陸航的能力，從而在其作戰運用上變得猶豫不決。
在部署到阿富汗之前，我們部隊讓旅陸航單元和火力參謀扮演攻擊攻擊直升機飛行員，響應地面士兵的火力召喚和定位目標。通過在這種非實戰環境中探索科學的通信機制，可有效降低實戰中的壓力。訓練時可以先查看Youtube或國防視頻圖像分布式系統上的攻擊直升機打擊目標相關不同角度的視頻，而後對這些內容進行總結，以此作為訓練的引子。還可以充分利用火力召喚訓練系統進行模擬訓練。還有一種訓練技巧，是讓直升機機組人員充當前方觀察員，讓他們來進行火力召喚和調整火力，從而從地面人員角度充分理解火力支援的需求。這種訓練方法能夠讓飛行員們更好的理解被支援部隊可能會遇到的問題。同樣，只要條件允許，也要讓地面作戰部隊從飛行員的角度來認識如何描述目標、空中突擊進出點。雙方充分了解各自的能力和局限不僅能增強戰場態勢感知，還能增進戰時陸航和地面部隊之間的信任。
攻擊和偵察直升機在戰鬥中的能夠為地面部隊提供一流的支援，這點已經在實戰中得到了充分驗證，因此，空地協同訓練不需要太多花架子。對地面部隊而言，最有價值的是在作戰中如何形成立體的態勢感知，削減旋轉翼飛機、固定翼飛機、無人機與直瞄、間瞄火力之間的空域衝突。隨著陸軍預算緊縮，實彈訓練會進一步壓縮，因此各級指揮員要充分利用好實彈訓練時間，利用一切時機組織空地協同訓練。訓練時，陸航部隊的演練任務可以定製，例如，運輸直升機完成遠距離投送任務後，可以讓機組人員演練觀察員或者充當火力召喚角色，而後還可以演練傷員後送任務，通過這種方式可以使機組人員和被支援的部隊訓練效益最大化。即使地面觀察員並沒有直接與飛行員對話，通過建立目標打擊機制和觀察攻擊直升機彈藥的打擊效果對火力支援人員來說具有巨大價值。未來，士兵參與實戰的機會將越來越少，戰鬥經驗將逐年消減，在訓練中錘鍊空地協同能力將越發重要。此外，接收地面不同單位的火力召喚信息有助於提升飛行員理解地面人員「非標準化」口語信息的能力。
阿富汗山地作戰期間美軍阿帕奇武裝直升機執行對地攻擊任務
空地協同作戰的實施既會使用傳統的模擬信號通信手段也會運用使用數位化指控系統。無論理論如何先進，未來戰場上的對手很可能會具備電子和網絡攻擊能力，誰也無法保證數位化指控系統不會失效。因此，在訓練中應當同時注重傳統和現代的內容，在模擬訓練或實兵演練中，可以讓部隊脫離現代化的指控系統開展訓練，鍛鍊參訓人員利用查表、電臺和理論知識等「老辦法」來實施通信聯絡而後削減火力衝突的能力。
只要條件允許，空地協同作戰應充分發揮數位化指控系統優勢加速「殺傷鏈」。陸軍目前裝備的高級野戰炮兵戰術數據系統能夠接收來自單平臺的火力召喚數據，可有效降低語音通信時受通信距離、視線和敵人電子戰能力影響的問題。但同時也要注意，數位化系統需要大量訓練才能充分掌握。在一個完整的訓練周期內，陸空協同作戰訓練應當先進行傳統模擬信號通信訓練，而後進行數位化手段通信訓練，最後進行數位化系統受幹擾的情況下的訓練。數位化手段的訓練完全可以在模擬環境中進行，新的作戰概念也可以通過仿真訓練系統進行檢驗。
陸航合成部隊戰術訓練系統 (AVCATT)
得益於訓練有素的機組人員和科學高效的機制，2001年至今，陸航部隊在保持較低的戰損率的同時作戰能力穩步提升。美陸軍陸航部隊較好的解決了沙塵天氣著陸和高海拔地區動力管理的問題，多次完美實施對關鍵著陸區的空中突擊任務。實施攻擊偵察、支援部隊接敵，特別是支援徒步機動、乘車機動和特種部隊行動，已經成為陸航部隊的家常便飯。
隨著未來陸軍作戰環境複雜程度和作戰對手作戰能力的提高，需要更好的集成火力、兵力和各種保障力量。聯合壓制敵人防空系統的地位作用將進一步提升。過去十年裡，陸航很少暴露在敵人完善的防空系統下，這導致陸上火力、攻擊航空兵和近距離空中支援之間同步集成的水平大幅度下降。傳統空域控制中將「限制行動區域」作為火力控制的手段之一，導致我們對標準流程的依賴程度增加。這種依賴帶來的結果是限制了空域使用的靈活性，限制了使用「非正式空域協同流程」加快削減空域衝突和提升目標打擊效率。陸軍可以在「聯合火力控制演練」時通過數位化通信和實兵訓練來提高削減空域衝突效率。雖然看上去複雜，但聯合火力控制演練是真正意義上的聯合空中攻擊小組與地面火力集成的訓練，通過這種訓練可以有效降低空中火力對地面部隊的風險。
戰場上在敵人防空炮兵威脅下，飛機與火力單元之間建立直接通信聯絡極為重要，在打擊敵人防空系統時其重要性尤為突出。2009年春在阿富汗庫納爾省，某天我們部隊遭到敵人重機槍攻擊，恰好這種情況被「基奧瓦勇士」直升機觀察到，由於建立了直接通信聯絡，該機把情況直接報告給了炮兵火力指導中心。而後，空域協同和打擊授權通過數位化系統完成，重要地點空域衝突削減和炮兵-陸航部隊之間關係的建立則通過電臺語音通信完成。最後，「基奧瓦勇士」直升機成功摧毀了該火力點，實踐證明了這種直連關係在戰場上的巨大價值。實際上，我們在駐地訓練時也可以採取這種方式，可以通過空中觀察員在旅戰鬥隊與支援炮兵炮手之間建立直接聯繫。聯合空中攻擊小組負責人引導地面間瞄火力的能力能夠有效整合陸空火力，將在未來戰場上發揮巨大作用。
在一次聯合火力演練中，來自101空降師第1旅戰鬥隊的陸軍火力支援人員和空軍聯合終端攻擊控制員正在進行炮兵、攻擊航空兵和近距離空中支援集成訓練。
目前，師一級裝備的灰鷹無人機能夠有效提升部隊聯合壓制敵人防空系統的能力。灰鷹無人機掛載的傳感器能夠把數據傳輸給飛行員和地面觀察員，在飛行員執行任務時，灰鷹可把目標數據能實時傳輸到座艙，實現對目標的超視距打擊。但同時也要注意到，隨著無人機裝備數量的增加，戰場上空域協同的問題越來越複雜。因此，部隊在訓練時要更加強調數位化系統與傳統模擬通信相結合，實戰中，指揮員和參謀人員必須克制通過無人機監控掌握己方部隊行動和感知戰場態勢的過分依賴，而忽略了無人機在鎖定和摧毀敵軍部隊的巨大優勢。
最後，陸空協同作戰需要地面部隊和飛行員之間的絕對信任，這種相互支援的信任關係既能提升地面部隊的機動能力和打擊能力，也能提升飛行員的生存能力。但這種關係的建立不是花錢能買來的，它只能在訓練場、在戰場上獲得。
面對海量的一手資料，我們並不是簡單的翻譯、堆砌，而是從若干資料中精挑細選，堅持把最實用最相關最具針對性的那部分拿出來翻譯、加工，為我所用。我們堅信分隊在戰場上的決定性作用，雖然它聽上去並不那麼高大上、不宏觀、不上層次。我們堅信未來戰場上真正能把我們的親朋好友、甚至我們自己的孩子平安帶回家的，只有分隊指揮員。
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