知遠戰略與防務研究所/藍山編譯
自：俄羅斯「軍事評論」網站，2016年10月21日
[知遠導讀]本文原載於俄羅斯「軍事評論」網站2016年10月21日，原標題為Непосредственная авиационная поддержка: поиски путейсовершенствования。文章介紹了美軍面對新的形勢和作戰環境，對戰場航空火力支援問題的看法，以及為完善航空火力支援而制定的方案和採取的做法。
隨著現代化防空技術的推廣，其毀滅潛力可能落入非國家機構之手，世界上最強大的空軍需要重新考慮對執行航空火力支援這一重要任務的態度。
美國空軍戰功卓著的A-10C「雷電II」攻擊機近年來數次被列入「處決」名單，又數次被從中勾掉，同時航空司令部還在考慮用什麼作為未來航空火力支援戰略的的基礎來接替它。
即將離任的美國空軍參謀長馬克·威爾什認為，如果有足夠的撥款，可以很快地採購「雷電」的替代機——A-X2。馬克·威爾什將軍說：「我們不認為這需要很長時間。我們認為，研發不存在特別的困難。」他補充說，「任何新平臺的優化都將著眼於具有低度和中度威脅的作戰空間，而非充滿先進防空系統的作戰行動區域」。
他補充說：「我們繼續採取行動時要少花錢，就象目前進行的平叛鬥爭一樣。甚至A-10攻擊機每飛行小時成本也高達19000-20000美元。每飛行小時成本為4000-5000美元、火力更強大的東西才是我們所需要的。」
如果美國空軍選擇航程更遠的平臺方案——分析家們認為其出廠價至少是5千萬美元，A-10攻擊機每飛行小時的成本可降低二分之一。不過，從威爾什將軍提出的如此之低的使用成本出發，大部分分析家認為選擇將限於噴氣式輕型教練機和單發渦槳飛機。這種價格的新飛機將不具備改進後的A-10（X） 的載重量和續航時間，因此空軍很可能將不得不研究輕型攻擊機中的現成方案，例如EMB-314 「超級巨嘴鳥」、AT-6「德克薩斯人II」、M-346「大師」和T-50「金鷹」 。
圖1.A-10「雷電II」攻擊機
戰時方案
負責戰略計劃的空軍副參謀長麥克·霍爾姆斯指出，空軍為向在近東和中亞作戰的地面部隊提供支援的「航空火力支援航空兵」轉變已經用了十年以上的時間。他指出，「我百分之百地相信空軍目前擁有的航空火力支援能力。」
霍爾姆斯將軍說：「開始我們用聯合航空火力支援方法訓練了幾乎每個平臺的機組，因此他們能夠參加作戰行動。我們用現代化瞄準系統改進了幾乎每個平臺，因此現在他們能夠看到戰場並準確地用自己的武器瞄準。」此外，美國空軍在戰機上安裝了新型無線電臺，現在飛行員可以與地面指揮員聯絡，有時可以直接與排長、班長聯絡。航空火力支援被定義為「當己方部隊位於目標附近時從空中開火」，空中火力支援需要與地面分隊密切協調，因此為使非傳統航空火力支援飛機在這些任務中更加有效也進行了所有這些工作。
此外，因為不久前美國空軍在其中使用了航空火力支援的幾場戰爭的特點是己方兵力與敵人和平民混合在一起，霍爾姆斯認為，「從幹涉一開始，投在阿富汗的幾乎每顆炸彈都經過地面指揮員的協調，因此需要非常高的協調水平。為了做到這一點，我們運用了一整套裝備、兵力和技術。為了做到這一點，您需要思考關於機組、與地面部隊和前沿航空引導員打交道的空中聯絡軍官以及訓練與戰術的問題」。霍爾姆斯相信，全部殲擊機和轟炸機都做好了執行航空火力支援任務的準備。「我們將其修整成了在這種環境中非常高效的平臺」。
戰場上的正確武器
霍爾姆斯將軍指出，空軍和陸軍「都在沿數字通信裝備的方向前進，您不需要互相交談就可以傳輸東西」。在靠近敵人和平民的地方行動時，可靠的通信非常重要。
至於武器，美國空軍也在推廣創新技術。霍爾姆斯以最有戰鬥力的飛機——最新的F-16「戰隼」——為例：該機裝備了APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System)高精度武器系統（BAE系統公司生產）。吊艙中攜帶的小型雷射制導飛彈能夠以外科手術式的精度摧毀目標。APKWS能使標準的70毫米非制導火箭變成高精度的雷射制導武器。「您可以把它掛在F-16或F-15飛機上。這是一種與裝備火炮的A-10有同樣能力的高精度武器」。
霍爾姆斯說，空軍研究試驗室和其他試驗室還對各種新型航空火力支援技術進行了試驗。「我們在航空火力支援領域正在與其他兵種密切協同進行部分研究和試驗。我們還正在尋找提高武器威力的途徑。A-10依靠其火炮和2000發炮彈，但我們正在研究幾種提高火力的方案」。
此外，美國空軍正在尋找改善前沿航空引導員在模擬實戰條件下的訓練過程的方法。霍爾姆斯將軍指出, 完善與其他兵種和盟國的聯合訓練對於發展航空火力支援能力非常重要。
今年美國空軍在內利斯空軍蓋達組織了一個航空火力支援一體化小組，「旨在研究和完善戰術航空火力支援一體化經驗。該小組將在空軍推廣航空火力支援技術，以使它們成為我們航空文化不可分割一部分。A-10有一天會退役，因此我們要相信，我們不會失去已有經驗和知識」。
霍爾姆斯說，小組從2017年第一季度開始工作，最初將主要與F-16飛機打交道。「最後，小組將與F-35打交道，以確信這些飛機有必要的工具，飛行員擁有參加未來戰場上的航空火力支援的經驗。前沿引導員和F-35已經在內利斯空軍基地共同進行了工作，海軍陸戰隊對F-35B飛機的航空火力支援能力很滿意」。
與空軍其他高級軍官一樣，霍爾姆斯將軍不隱瞞還在研究A-X2專業化航空火力支援飛機。「我們正在研究兩種潛在的平臺或平臺型號。我們要看看這將需要多少時間，我們想在試驗機——A-10——上達到什麼樣的性能」。他說，儘管根據計劃目前有兩個新方案在競爭，但也在研究現成的方案。
圖2.未來的A-10（X）攻擊機
全頻譜能力
霍爾姆斯將軍還指出，A-10及其同類型飛機不能在不利於執行任務的環境中行動。「將來我們需要考慮我們將在其中行動的所有各種作戰條件，從反恐任務中的最輕鬆的作戰條件開始，象在葉門這樣的地方。這種區域的環境威脅程度最小，在其中工作沒有特殊壓力；沒有統一的防空系統，地面部隊防護薄弱，因此想飛到哪裡就飛到哪裡，想幹什麼就幹什麼。然後是我們所謂的對抗性空間。在這裡，對手可能不是那麼虛弱無力，因此要面對地面火炮或可攜式防空飛彈系統。最後是具有高風險的作戰空間。在這裡有與地面部隊一起行進的綜合防空系統，有雷達、紅外設備、電子監視、地空飛彈，也就是說有一整套能力。這是不得不在其中行動的最複雜的空間」。
不過，霍爾姆斯將軍承認，對於航空火力支援來說，低水平的威脅是最好不過的了。「可能我們要把弱對抗性戰鬥環境稱作最常見的戰鬥環境。對於最危險的條件，您必須要有某種行動能力。也就是說，在這裡藝術在於，您將在可能性最小但最危險的環境中為行動而使用多少己方兵力？您將在不危險但最常見的地方使用多少己方兵力和能力？」
需要對焦全頻譜威脅是因為，在過去的十年中，與美國打交道的對手不那麼強大。「您需要為競爭性的作戰空間做好準備，因為我們已經告別了與不平等的對手對抗的世界……我們曾經對抗的威脅水平很低，現在我們需要考慮對手能力接近我們的潛在作戰，並制定計劃」。
對於如何在充滿嚴重威脅的作戰空間中進行航空火力支援的問題，霍爾姆斯回答說，空軍「寄希望於採用網絡化武器的航空火力支援，這種武器能讓射手在敵人射程範圍以外使用武器。前沿引導員將引導武器，並在武器飛到目標之前修改坐標」。
有遇到先進對手的可能性迫使美國空軍更有效地就新平臺做出決策。「進入有勢均力敵的對手的世界是另一回事。我們還沒有面對面，我們可以將戰線儘可能地遠地推到將來，因為我們還想尋求大幅度、革命性地提高能力。在25年的時間裡仔細地研發和修整F-22和F-35，所有這些當然很好。但當您與幾乎旗鼓相當的對手進行競爭時，您的行動必須更快」。因此，航空兵將採用A-X2方面的任何計劃，以改革裝備研發和採購。「為了修正我們的採購過程以提高執行速度，我們正在採用這個A-X2計劃。」霍爾姆斯繼續說：「對於我們來說，最可接受的期限是5年。」新飛機能夠進行工作的環境將是從有利的作戰環境「直到充滿威脅的空間」。複雜的作戰空間要求使用第五代飛機，以突破現代化防空系統。
霍爾姆斯說，A-X2的特點之一是其經濟效益。他沒有透露計劃中的目標價格，但他說，飛機將能夠從簡易起飛跑道起飛，並且不依賴先進的輔助地面設備。此外，空軍希望它能攜帶各種各樣的武器。「我們希望公布文件草案，讓工業界有加入其新思想的機會」。
海軍陸戰隊的航空火力支援
在為空軍研製下一代航空火力支援裝備的同時，海軍陸戰隊正在為現役裝備採購技術，以提高航空火力支援能力。海軍陸戰隊為其KC-130J「大力神」軍用運輸機購買了「收割」火力支援系統(HAWK：Hercules Airborne Weapons Kit)，以滿足在阿富汗對航空火力支援刻不容緩的需求。第一套設備已於2010年10月在阿富汗部署。
海軍陸戰隊的代表說，他們計劃擴充裝備武器的「大力神」飛機的數量，得益於「收割」系統，這種飛機能夠在敵人行動概率低的區域長時間地進行成像偵察並進行航空火力支援。海軍陸戰隊計劃中的79架KC-130J飛機已有10架經過改進，安裝了該系統——包括布置在貨艙中的推出式火力控制臺（包括2臺顯示器）、AN/AAQ-30瞄準系統（洛克希德-馬丁公司生產，安裝在外掛的左側副油箱下面）和數據傳輸通道。
全套「收割」火力支援系統包括以下武器：4枚AGM-114P「地獄火II」空對地雷射制導飛彈（外掛於左側副油箱下方），GBU-44/E「蝰蛇打擊」（MBDA公司） 和「鷹獅」（雷神公司）空對地火箭（十管發射裝置），加上被稱作「德林格之門」的密封發射裝置。在左門孔安裝30毫米Mk 44火炮被推遲到後來的Block III改進項目。
海軍陸戰隊2016年改進計劃要求為其全部KC-130J飛機加裝「收割」系統，並在MV-22B「魚鷹」飛機上安裝同樣的全套武器。海軍陸戰隊代表薩拉·伯恩斯說：「我們在努力提高我們的KC-130J和MV-2B的能力，以獲得多任務平臺。因為海軍陸戰隊正在發展，那麼航空兵將為它提供更靈活的支援，並繼續研發用於支持連、營、團和所有遠徵部隊的未來作戰能力的技術和裝備。」
海軍陸戰隊暫時尚未就是否為其「魚鷹」飛機加裝全套補充武器做出決定，但正在為其研製陀螺穩定光學成像偵察站，作為新的全套設備的一部分。伯恩斯說，3家公司正在為海軍陸戰隊演示自己的系統，但同時拒絕透露這些公司的名稱和演示詳情。
此外，伯恩斯說，海軍陸戰隊計劃在這兩種平臺上安裝電子戰設備。已經在AV-8B「鷂II」和F/A-18「大黃蜂」飛機上安裝了AN/ALQ-231「猛虎」吊艙，還將在KC-130J、V-22飛機和AH-1Z/UH-1Y武裝直升機上安裝該設備。「設備吊艙能進行幹擾和電子戰，以此來自衛，而開放式架構使地面操縱員可以操縱它們。」
圖3. 美國國防部高級計劃研究局PCAS系統作戰使用效果圖。目前只有美國海軍陸戰隊對該計劃感興趣。
同時，目前只有海軍陸戰隊在實施PersistentClose Air Support (PCAS)航空火力支援計劃。該計劃由國防部高級研究計劃局制定，雷神公司主持。PCAS航空支援系統是可安裝在任務飛行器上、獨立於技術平臺的模塊化全套設備，以及為在戰場上向部隊提供更迅速航空火力支援保障而研製的用戶平板儀，後者能讓地面分隊、引導員和機組人員實時交換信息。
PCAS包括2個主要組成部分：空中部分和地面部分。空中部分包括武器控制系統、監視、偵察和信息收集系統、通信系統，各系統被整合在Smart Launcher Electronics (SLE)模塊化設備（可安裝在任何飛行器上）中。後者包括一套情況報告和地圖繪製軟體，用採用安卓作業系統的商業平板電腦的操作。
海軍航空兵作戰使用中心和空軍研究試驗室為PCAS系統的地面部分研製了自己的程序附件。
高級研究計劃局承認，目前該系統已經在2架飛行器上使用。第一架是在2016年3月海軍陸戰隊和航空兵在美國西南部舉行的代號為Talon Reach的聯合演習中動用的MV-22「魚鷹」傾轉旋翼飛機，第二架是同年5月動用的「雷電II」飛機。雷神公司還承認用無人機演示了該系統。
2015年初，在演示全系統之前，在阿富汗和伊拉克的海軍陸戰隊與航空兵和地面部隊特別作戰協同小組及遠徵分隊聯合使用了PCAS系統的地面組成部分。它是海軍陸戰隊數位化航空引導平板儀，代號為KILSWITCH (Kinetic Integrated Low-cost SoftwareIntegrated Tactical Combat Handheld)。2013年高級研究計劃局交付了750餘套 KILSWITCH系統，用於在阿富汗測試，測試結果十分出色。
海軍陸戰隊負責航空兵的副司令約翰·戴維斯將軍說，他們打算將這種全套數字設備整合到所有飛行器上。「我很高興，我們在Talon Reach演習中進行的PCAS系統演示獲得了成功。我的團隊成功地將我們所有的飛行器整合進統一的網絡。」
「復仇者」與「均衡器」
憑藉智能彈藥、瞄準吊艙和許多其他精確作戰武器，美國空軍正在航空火力支援領域邁進新時代。不過，A-10攻擊機武器的傳統部分——航炮——至今仍是其武庫中的主要武器。
航炮在概念上將A-10和F-35飛機劃分為不同領域的飛機。如果說A-10是專門圍繞30毫米的GAU-8/A「復仇者」七管加特林火炮（通用電氣公司，液壓驅動）研製的，那麼F-35飛機的GAU-22/A火炮是GAU-12「均衡器」25毫米火炮的四管型。同時，後者的彈藥基數是182發，顯著少於F-16戰鬥機的彈藥基數——500發。
圖4. 尺寸龐大的GAU-8火炮，旁邊是大眾公司出品的甲殼蟲汽車。
第447遠徵大隊指揮官，空軍上校肖恩·麥卡錫接受媒體採訪時對A-10攻擊機的GAU-8/A「復仇者」毫米火炮的精度給予了積極評價。「GAU-8/A是A-10飛機唯一的武器，它不是用GPS瞄準，也不是用雷射目標指示器瞄準，您不需要這些，因為它非常精確。如果擔心在人口密集地區造成附帶損失，飛行員會努力使用航炮。」
麥卡錫上校今年5月曾指揮駐紮在土耳其因吉爾利克空軍基地的1個550人的航空大隊，為敘利亞民主軍提供支援。他指出，A-10甚至比智能炸彈還準確。因此，如果認為某區域中可能有平民，A-10是最好的工具。「如果無法得知是否有平民，我們不會冒險使用炸彈。在這種情況下我們用火炮追擊敵人……這是間接損失較低的武器，它精度高，發射殺傷-爆破彈，因此命中時誰也跑不掉。」
從技術的角度看，GAU-8/A火炮是冷戰時代的武器，同時它對於執行航空火力支援任務非常重要，以至於A-10攻擊機實際上是圍繞它設計的。1968年，還在航空火力支援飛機尚未構思之時，通用電氣公司（現在的通用動力武器和戰術系統公司）就發起了專門用於消滅坦克和其他裝甲目標的火炮的研製工作。與 以前的「火神「系列火炮一樣，新型火炮採用了加特林原理，同時口徑增大到30毫米，管數增加到七管。鑑於其物理尺寸和威力，很顯然，未來任何航空火力支援飛機都應圍繞這種武器設計。1971年招標研製作為新飛機主要武器系統的30毫米火炮。1972年費爾柴爾德公司中標，1973年獲得裝有GAU-8/A「復仇者」火炮的A-10試驗樣機的製造合同。
費爾柴爾德公司和通用電氣公司曾聯合攻關把長6.4米的大型武器系統裝上飛機的問題。由於火炮威力和後坐力，最好使發射管軸與飛機的對稱軸重合。這樣就需要把起落架前支柱從A-10飛機對稱軸向右移動0.4米。最後，炮管組件被布置在頭部下方的專用整流罩中。採用無帶供彈系統和圓柱形供彈筒的火炮位於座艙下方飛機對稱軸上，向後幾乎觸及位於機身中部的前油箱的前壁。
為GAU-8/A火炮研製了新的彈藥系列：殺傷爆破燃燒彈、穿甲燃燒彈和實習彈。它們的彈道相同，特點是為了減小重量而採用鋁製彈殼，同時為了延長炮管使用壽命，普通的銅製彈帶被塑料彈帶所取代。目前炮彈由美國通用動力武器與戰術系統公司公司(GDOTS)和ATK公司(AlliantTech Systems，今Orbital ATK)製造。系統彈藥基數1174發炮彈，總重量為816公斤。用鋁製彈殼取代黃銅或鋼製彈殼使系統配齊彈藥後重量減少237公斤。
「復仇者」火炮可使用多種30毫米彈藥型號，包括PGU-13/B（殺傷爆破燃燒彈）、PGU-14A/B（穿甲燃燒彈）和PGU-15/B (實習彈)。殺傷爆破彈使用M505標準引信和混合炸藥以及預製破片彈殼，這在射擊輕型車輛和物體時十分有效。穿甲燃燒彈採用輕薄彈殼，內部為次口徑貧鈾彈芯。貧鈾彈芯除了有出色的穿甲性能外，還是天然的自燃材料，具有燃燒作用。在和平時期不使用貧鈾彈芯穿甲彈，但戰時對裝甲車輛使用則是標準用法。實習彈模擬殺傷爆破彈的外彈道，在飛行員訓練和炮兵訓練時使用。
圖5-6. F-35戰鬥機裝備的GAU-22/A型火炮
因為F-35是多任務飛機，與A-10不同，它不是圍繞火炮研製的。GAU-22/A 型火炮是GAU-12/U型25毫米航炮（海軍陸戰隊AV-8B「鷂II」 和空軍特種作戰司令部的AC-130U「幽靈」採用）的四管型。通用動力武器與戰術系統公司為F-35A普通型飛機（美國空軍使用）研製了內置火炮系統，而為F-35B短距起降型（美國海軍陸戰隊使用）和F-35C艦載型（美國海軍使用）研製了可拆卸的 Missionised Gun System火炮裝置。
該裝置包括螺旋式無帶供彈系統（220發25毫米炮彈）。GAU-22/A火炮的兩種型別都於2005年7月經過了構造臨界分析。2006年1月製造了第一門樣炮。同年2月進行了第一階段射擊試驗。2008年授予了為F-35初步生產GAU-22/A火炮的合同，合同額900萬美元。
現有的GAU-12/U航炮採用「大毒蛇」系列彈藥。在AV-8B「鷂II」上用氣動發動機啟動GAU-12/U火炮。AC-130U飛機上的GAU-12/U火炮安裝在ASHS彈藥儲存和處理系統（MeggittWestern Design公司生產）中。這是在產的最大的無帶供彈系統系統，因為它可容納3000發炮彈（1497公斤）。ASHS系統可保持每分鐘1800發炮彈的射速，每分鐘可再裝彈400發。系統總重量為628公斤（2名操縱員）。
為GAU-22/A火炮選擇了25毫米PGU-48/BFAP薄壁鎢芯穿甲彈（瑞士Rheinmetall Waffe Munitions Schweiz公司生產）。PGU-48/B FAP兩用炮彈在對地面目標射擊時能夠穿透輕裝甲，並能在空戰中產生大量破片。炮彈滿足最嚴格的安全要求。（全文完）
（平臺編輯：蔣佩華）