綜合各方消息顯示，在001型「遼寧艦」與002型「山東艦」陸續服役之後，中國海軍第三艘航空母艦——即項目代號有可能被命名為003型的國產航母，其建造工作亦在穩步推進當中。其中俄羅斯衛星通訊社就在年初援引俄羅斯中國軍事問題專家瓦西裡·卡申的話稱，003型航母有望在2021年末下水，並預計於2025年前正式服役。
按照卡申本人的說法，他認為003型航母服役對於中國海軍有著極為特殊的意義。這是因為在獲得003型航母后，中國海軍將完全超越其他國家的水面軍事力量，進而鞏固自己繼美國之後全球第二號海上強國的地位。
而伴隨著新一代航母的呼之欲出，外界有關003型的討論也開始活躍了起來。其中一個比較熱門的話題，那就是003型的首艦會如何命名。
眾所周知，中國海軍首艘航空母艦「遼寧艦」的前身是從烏克蘭購入的「庫茲涅佐夫」級「瓦良格」號。該艦於2012年9月25日正式入列，舷號「16」。而有關「遼寧艦」的命名，有觀點指出，或許這與賦予其新生的大連造船廠位於遼寧省境內有著十分密切的聯繫。
而在「遼寧艦」正式服役並形成戰鬥力後，同樣由大連造船廠負責建造的中國海軍第二艘航母，同時也是第一艘國產航母於2019年12月17日交付海軍，這艘代號002的國產航母則被命名為「山東艦」，舷號「17」。
在有了以上兩個例子後，絕大多數觀點認為，003型航母的命名會在繼續遵循《海軍艦艇命名條例》規定的，航空母艦將以省級行政區或直轄市名稱命名的基礎上，優先選擇沿海的省級行政區或直轄市冠名。
一旦這個猜想正確，那麼這將意味著，包括天津、江蘇、上海、浙江、福建、廣東、廣西、海南甚至是臺灣省都有可能成為這個「幸運兒」。
網絡資料顯示，作為備受中國海軍重視的一款新型航母，003型的滿載排水量有望達到8萬噸級甚至更高。而更加引人矚目的是，還有消息指出，這款航母將直接跳過蒸汽彈射路線，使用當前全球最先進的電磁彈射/攔阻裝置。
除此之外，包括新一代隱身艦載機以及固定翼艦載預警機在內多款新銳裝備，也將成為003型航母的配套。若是以上說法無誤，則這型航空母艦將有可能成為繼美國海軍「福特」級之後，世界上第二款採用電磁彈射/攔阻技術，並配備隱身艦載機的航母。光就以上這幾點而言，其綜合戰力絕對能夠超乎外界想像。