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據環球網援引《菲律賓每日問詢者報》7月23日報導，本月早些時候，菲律賓漁民在呂宋島中部海域、黃巖島以北的海面打撈起一臺漂浮在海上、閃著紅光的不明裝置。漁民提供的圖片顯示，該裝置上面寫著「安全打撈、重金酬謝」的漢字，並有一串開頭為86的電話號碼。
目前，菲漁民已經將這個不明裝置上交給該國海軍。菲防長洛倫扎納21日稱，已將該儀器送到菲科技部調查，目前還不知其用途。然而，菲國內一些別有用心的研究人員和政客，卻急急忙忙往中國身上潑髒水。
一位菲律賓非政府組織「人民發展研究所」的負責人在「鑑定」照片後聲稱，該裝置是一個「海底地震儀」，可被用於「勘探石油」。他還稱，該裝置可能是中國在菲專屬經濟區從事石油勘探的所謂「證據」。菲國內反對黨「國家優先黨」副領袖薩拉特也跟著瞎鼓譟，聲稱中國海警阻撓菲漁民到黃巖島附近捕魚，就是因為「中國在這片海域尋找石油」。為此，該黨派還要求菲政府調查「中國是否已經在菲專屬經濟海域勘探石油」。
就在這些勢力「造勢」之際，菲律賓總統府發言人哈裡·洛克22日表示，他相信中方在相關海域內沒有勘探活動，菲方也不會就此向中方尋求解釋。菲政府正在「監視」駛向黃巖島的船隻，沒有報告顯示有船隻被用於勘探目的。
由於菲律賓將在明年舉行總統選舉，菲國內各方勢力都在盯著總統的位置，不排除他們故意炒作南海問題來博眼球，撈取政治資本。此前，菲律賓參議員、世界拳王曼尼·帕奎奧因指責菲政府在南海問題上「太軟弱」，杜特爾特直接罷免了他執政黨主席職務，並抨擊他對南海問題的了解「非常淺薄」。
事實上，自杜特爾特上臺後，他一改前任阿基諾政府在南海問題上的強硬姿態，極力修繕中菲關係。為避免重蹈覆轍，杜特爾特直言所謂「南海仲裁案裁決書」是「廢紙一張」，並下達「封口令」，指示內閣成員不得公開討論南海問題。事實也證明，杜特爾特政府務實的做法，對中菲關係乃至地區局勢穩定是大有裨益的。