每次大地震發生後，總有一批「民間高人」跳出來宣稱自己已經預報了地震，他們會楚楚可憐地辯解自己因受到了壓制而無法告知民眾。明眼人一看便知這大多有事後諸葛亮之嫌，但總會有不少人會信以為真。
喧囂的網絡更不會放過炒作的良機，甚至將它們作為批判當局的武器。往往在疑似「馬後炮」的說法中，必定會提及這場世界上唯一一次預報成功的大地震。
它就是於1975年發生在我國遼寧海城的大地震，被譽為是人類史上的一場奇蹟。
除了正確預測地震以外，它還是組織了民眾撤離，大大降低人員傷亡和經濟損失的唯一案例。然而，在對詳細的預報過程還原之後，才發現它的「成功」預報更像是瞎貓碰上了死耗子。
從學術角度來說，它的經驗幾乎是不可能複製的，但它卻一再地被「地震預測者」加以利用。
1975年2月4日19時36分，地處遼寧半島的海城突然發生了7.3級大地震。
伴隨著從遠處而來的震耳欲聾的隆鳴聲，房屋開始猛烈晃動。高山不斷有碎石翻滾而下，地面逐漸破裂，水管爆裂，矗立的房子就接連坍塌，只留下零星的木質結構。
得以倖存的當地居民只好眼睜睜地看著自己的家園被毀於一旦，他們一邊無奈地流眼淚，一邊為自己的險象環生感到欣慰。
原來早在一個多月之前，他們就時不時感受到了細小的震動感。特別在2月3日凌晨和2月4日早上發生的有感地震，使得許多人從夢中驚醒。
而當地的地震辦也總是接到群眾反映，發現了許多不同尋常的現象，像看到蛤蟆出街、牛羊突然跳圈逃跑、冬眠的蛇爬出地面以及井水變味等等。
經過儀器勘測後，縣地震辦於當天11點時，用廣播發布了一則關於緊急防震的通知。
該通知稱，海城的震級正在不斷加大，很可能後面有較大地震。請各位做好預防工作。
雖說當時正值寒冷的冬天，但大多數人還是趕忙撤離房屋，逃到空地或山上等待大震。當他們還在冰天雪地中狐疑等待時，一場震級達7.3的大地震降臨了。
據後來國際地震界專家現場觀測認為，它大約摧毀了當地90％的建築，如果沒有事先及時撤離，那麼地震造成的傷亡人數至少在10萬人以上。
得益於提前預測，它實際造成的死亡人數約2041人，大大降低了地震帶來的人員傷亡。之後，震後的抗震救災工作立即展開了，當地的居民很快重建家園等。
一直以來，地測預測都是世界級難題，至今無法解決。這次海城地震成功預報的消息也率先打破僵局，引起世界各地科學界的轟動。
我國也掀起了從未有過的群測群防和宣傳普及地震知識的高潮，並逐步建立起各級相應的機構。如今我們國家的防震減災的各級地方地震部門，大多從那時發展起來的，全國各地的觀測局都紛紛效仿海城經驗來進行地震預測。
很遺憾，截至目前，國內外也沒能再次成功預測任何一次地震，其中包括1976年的唐山大地震和2008的汶川大地震，均是預測失敗。
如果這些地震能像海城那年成功預測，那該能拯救回多少無辜的百姓。
那麼，海城的成功究竟能給地震預測帶來多大的意義呢？這個問題一直備受國內外地震學界的廣泛關注。
可由於當時大多數檔案和文件都處於保密階段，因此一直都沒有答案。直到2006年，國內外數位研究者廣泛採集資料，走訪當事人後逐漸還原了歷史的真相。
原來在上個世紀70年代，我國華北地區就接連發生過三次6級以上的地震。慘重的損失引起了國家的高度重視。在政府的領導下，各地紛紛興建起了地震防測站。
雖說那時地震局的人才良莠不齊，但他們根據之前的地震經驗也搗鼓出了一套的預報方法。
他們建立的地震預報系統，其具體運作分為長期預報（2年以上）、中期預報（1-2年）、短期預報（數月內）和臨震預報（數小時-數天）四個階段。其中，短期預報與臨震預報，對引導人們躲避地震才有真正意義。
1974年6月7日到9日，國家地震局召開了地震形勢會商討會。 在這次會議上，地震局認為華北、東北範圍內六個區域，會在未來一兩年內有發生較大地震的危險。
其中，這次中期預報就包括了遼寧海城地區。後來現實是只有遼寧海城發生了破壞性地震，其餘地方並無地震發生。
不過，當時遼寧政府會議結束後高度重視，要求防測站每日匯報震情。無獨有偶，1974年12月遼寧本溪發生了震級5.2級的地震，更使人們的神經高度緊繃。
在那之後，遼寧地震局也接連發布了丹東、盤錦-營口-熊嶽、大連三個短期地震預報。但實際上一個都沒有發生，都被證實是誤報。之前發生的遼陽-本溪地震，事後也被證明是水庫注水引發的，屬於人為地震。
自此之後，遼寧省政府對地震的關注度大幅下降。這使得海城自1月5日以來開始的微小地震，沒怎麼被注意。
直到2月3日傍晚，該地區小震活動驟然增多，才引起省地震局的高度警覺。傍晚至午夜，地震臺的值班記錄裡記下了33個小震；到2月4日清晨8時，已監測到200多個地震，其中最大者達到ML5.1級。
甚至於個別居民的屋頂和煙囪已經倒塌。因此，不少居民還沒有收到官方通知時，就已經自行疏散了。
如此頻繁和劇烈的前震都集中在了同一個區域，這讓當地官員迅速緊張了起來。這結果導致他們將地震觀察員所預計會在一兩個星期之內發生較大地震而理解成了馬上。於是，他們立即組織人員，布展和開展緊急防震工作。
看到這裡，你應該明白了大概：地震局所做的短期預報，抑或是臨震預報，基本上是錯誤的，對這海城成功預測沒啥關係。相應地，反倒是政府人員應會錯意下達的指令恰好成功實現了海城地震的「臨震預報」。
而由於當時的居民普遍學習過相關的抗震知識，所以早在預報之前，它頻繁劇烈的前震就使居民自發組織避震了；
研究員還進一步發現，這次地震傷亡人數低也不全依賴於事前逃離。也有一部分是因為當時的建築結構利於抗震。
當時震中一帶城鄉多數居民所住的房子，都是木磚(石)混用。它是用木頭構建房屋的立體架構，磚(石)牆則砌在木柱之間，沒有承重功能。當地震發生時它們往往只倒磚石牆，木架構並沒有改變。所以這樣地震發生時留下幫助倖存者逃生。
可在當時的海城地震報導上，這些細節大多被偏離事實，又或是遭忽略。反倒是一些所謂的「震活躍-短暫平靜-大震」等地震規律被誇大。在這條規律基礎上延伸出來的海城經驗也在此後三十年中被廣泛運用。
但歷史的真相是官方對海城地震的預報算得上是陰差陽錯的結果。這也是為何海城經驗再也沒起過作用的緣由了。
與其他地震一樣，海城當時出現的動物異常行為以及像地光等異常現象，也被民間高人津津樂道。但其實，這些說法在科學上是找不到任何根據來支撐的。
沒錯，自然界中不少動物確實存在著比人類敏感得多的感覺系統。尤其那些靠穴居而生的動物更是對震動異常靈敏。
可一般在大地震來臨之前，也會可能不同程度的前震。像海城地震這次連人都能感覺得到，那震前動物產生一些異常行為其實並不新奇。
早在上世紀70年代，美國地質調查局曾大量進行動物異常反應與地震的研究。結果發現，這兩者並沒有相關聯繫。
雖然地震的前震可能驚擾了那些對震動敏感的動物。但諸如天氣變化、飢餓，甚至附近開過的一輛卡車，都能引起動物相似的反應。
也就是說，動物們也可能因為各種原因行為異常，而不只是因為地震。那麼，我們又怎能根據它們的某一次異常來預報地震呢？
有一種說法是鹿發瘋會引發地震
不光如此，許多研究還指出，不少大震在震前幾乎是毫無前兆異象的。地處美國加州的帕克菲爾德因處在斷裂帶之上，被認為很有可能發生地震。從1857開始，差不多每隔22年就會發生一次芮氏6級的地震，震中、震波的記錄也都驚人的相似。
於是，科學家花了數年將無數監測儀器，埋在那裡的各個角落進行檢測。他們以為就好比在掰斷木棍之前總會出現「咔咔」的響聲，在地震發生前應該有一些徵兆。
然而，等到2004年這裡發生地震時，所有儀器沒有監測到任何徵兆，地震突然就發生了。
類似地，還有地光現象，地震雲等所謂的現象也是沒有理論支持的。誰也不能說清楚是因為出現了這些現象和地震之前是怎樣的因果關係。這些方法之所以在民間如此普及，還需歸功於一種「心理聚焦想像」的強化作用。
在這致命的破壞性和不確定性面前，人們對地震的恐懼異化為高度的警覺與敏感。此時，所以一些事實上與地震可能沒有太多聯繫的現象，也會聚焦在大眾的視線中。
另外，這些說法基本上都有很大的「事後諸葛亮」嫌疑。正如震級發明人裡克特所說，「地震預測為業餘人士、狂人和欺世盜名的騙子提供了一個狩獵樂土。」
震級發明人裡克特
而往往我們這些外行人士容易成為被狩獵的對象。目前來說，世界各地的地震科學家，是提供不了短期臨震預報的。
從某種意義上說，除了結果以外，海城地震也並不是一次成功的預報。尤其它在短期或者說臨震預報方面，能夠給我們留下的科學借鑑幾乎為零。反倒是它對於如何普及抗震防災教育以及建築抗震等上給我們很大啟發。
一位香港女博士到農村建抗震土房子，榮獲聯合國文物古蹟保護獎
目前來說，除了搞學術研究之外，大多數地震方面的專家也正是將目光轉入建築預警上。他們對於斷層的研究，有助於我們避開在地震多發地區搞大型的建築。這樣一來，大幅降低損失和傷亡。
另一方面，興建抗震等級高的建築是所有國家非常重視的措施。尤其是地震後的重建，抗震等級是重要的指標。少點豆腐渣工程可能是最好的防範了。
對於我們來說，平常生活中接觸最多的便是地震預警。
它並非是預測地震的發生，而是在檢測到地震發生後，可以搶在地震波到來之前通知當地群眾，能爭取到寶貴逃生時間。這是目前科學上能夠做到的，往往這十幾二十秒能救出無數人。
也就是說，現在的地震工作者並不是將賭注全壓在地震預測上，而是做好這些預防工作，儘可能將損失降到最低。
畢竟在人類百分百預測地震的發生那天到來之前，還是靠防震抗震技術帶來心中的「震定」。而不是光靠耍嘴皮子、馬後炮來博取人們的關注。
《 Predicting the 1975 Haicheng Earthquake》，Bulletin of the Seismological Societ of America, Vol. 96, No. 3, pp. 757–795, June 2006, doi: 10.1785/0120050191；
高繼宗.海城大地震的預測、預報、預防——紀念海城7.3級地震40周年[J].城市與減災,2015(02):6-8.
釋唐山、海城、松潘、麗江等大地震的經驗教訓[J].地震,2008(01):19-32.
BBC紀錄片：《為什麼我們不能預報地震》
騰訊專題報導：海城地震世界首次成功預報真相；不要期待地震可以被預報