在日本和俄羅斯的交界處，有一個群島，日本稱之為「北方四島」，俄羅斯則稱為「南千島群島」。為了避免爭議，下文統稱為「南群島」。
南群島由4個島嶼組成，從北到南分別是擇捉島（伊圖魯普島）、國後島（庫納施爾島）、色丹島（施科坦島）、齒舞群島（赫巴馬伊群島）。
南群島的總面積僅為5038平方公裡，可以稱得上是彈丸之地。但是，由於處於太平洋環流的交匯處，這裡的鱈魚、沙丁魚、魷魚等海洋水產資源非常豐富。
另外，南群島的戰略地位也十分突出，是日本北方地區的重要門戶和安全屏障，也是俄羅斯遠東地區通往太平洋的重要出海口。
俄羅斯總統普京和日本前首相安倍晉三
因此，日本和俄羅斯均堅稱南群島是屬於自己的領土。那麼，北方群島（南千島群島）到底是誰的呢？今天，覆言帶大家分析一下。
從地理上來說，南群島屬於千島群島（俄羅斯稱庫裡爾群島，下文統稱「大群島」）的一部分。以擇捉島和得撫島為界，南邊是南群島，北邊有中群島、北群島。
大群島的原住民是阿伊努人，在17世紀以前，很少有對他們的記載。到了江戶時代（1603年－1868年），日本在名義上統治著大群島。在1644年的日本地圖中，標註了大群島部分島嶼的位置。
1646年，在俄羅斯的文獻中，首次出現了有關大群島的記載。1697年，俄羅斯探險家阿特拉索夫探查了大群島，這一區域的早期資料都是由他提供的。
1811年，俄羅斯探險家戈洛夫寧在國後島（庫納施爾島）進行水文測量的時候，遭到日本扣押。1812年，日本商人高田屋嘉兵衛遭到俄羅斯扣押。
不久，兩國交換了扣押人員。也正是從這時起，兩國圍繞大群島的矛盾開始浮出水面，一直延續至今。
歷史的糾葛1855年，日俄兩國籤署《日俄和親通好條約》，瓜分了大群島：中群島、北群島屬於俄羅斯，南群島屬於日本。
1875年，兩國籤署《庫頁島千島群島交換條約》，日本將庫頁島轉讓給俄羅斯，俄羅斯則將中群島、北群島轉讓給日本。此後，整個大群島都歸屬了日本。
一直到1945年2月的雅爾達會議，英美兩國向蘇聯承諾，日本投降後，蘇聯可以獲得整個大群島的主權。
1945年7月，美英蘇三國發布了《波茨坦公告》。《公告》第八條寫道：
開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內。
換言之，從法理上來說，日本的領土範圍由同盟國決定，這是二戰的勝利成果，也是對日本的懲罰。
到底是誰的？日本投降並且解除武裝後，蘇聯立即出兵佔領了大群島，陸續將島上的日本人逐回日本。目前，島上的人口大多是俄羅斯族、烏克蘭族和白俄羅斯族。
值得注意的是，在1951年的《舊金山和約》中，再次要求日本放棄大群島的主權，但並沒有明確哪個國家接受大群島的主權。因此，蘇聯拒絕籤字。後來，日本以此為由，希望俄羅斯能夠歸還南群島。
但在俄羅斯看來，大群島是二戰後，該國通過合法手段所取得的領土，是勝利的果實。因此，不管之前的歷史歸屬如何，現在就是俄羅斯的領土。
覆言認為，從目前的形勢來看，俄羅斯和日本的外交言辭都比較強硬，雙方互不相讓。但是，縱觀人類歷史，在大多數情況下，領土問題都是通過武力來解決的；誰的拳頭大，領土就是誰的。
不過，戰爭是殘酷的，很有可能給老百姓帶來難以想像的災難。因此，日本若想通過戰爭來討回北方四島，可能性很小；若想通過外交談判的方式，可能性就更小了。
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