根據《防務博客》的相關報導,在澳大利亞當地時間12月21日,波音公司澳大利亞分公司,成功進行了美國「忠誠僚機」的高速滑行測試。該測試的成功,也預示了「忠誠僚機」項目取得了較大的進步。
比之前的型號「胖」了一點
從測試現場的照片上來看,此次參與測試的這架「忠誠僚機」,體型上比早期型的「忠誠僚機」樣機要「胖」上不少。可見,經過這幾個月的調整,波音公司很明顯對「忠誠僚機」進行了更多的調整。
「忠誠僚機」在跑道上準備自主起飛
高速滑行試驗,主要用於測試「忠誠僚機」是否具備自主起降能力。畢竟在未來的戰場情況下,為了保證「忠誠僚機」和有人駕駛隱身戰鬥機行動的隱秘性,一般不會使用母機攜帶「忠誠僚機」行動的方式,而是由「忠誠僚機」自行起飛,與有人駕駛隱身戰鬥機組隊作戰。
自主起降是該機必備的功能之一
波音公司之所以著急對「忠誠僚機」的高速滑行能力進行測試,一方面是2020年快要結束了,美國新政府上臺後,可能會對美軍在研的武器項目進行調整。如果不儘快拿出點成績來的話,「忠誠僚機」項目很可能會受到不利影響。
沒有成果的話,項目很容易被砍掉
其次,是在12月9號,XQ-58A無人機與美國空軍的F-22隱身戰鬥機、F-35隱身戰鬥機進行了編隊飛行試驗,期間還對數據傳輸、通信等項目進行了測試,測試結果同樣不錯,這給波音公司的「忠誠僚機」項目帶來了較大的壓力。
XQ-58A完成了與兩款主力隱身機的編隊飛行
所謂的「忠誠僚機」,通俗地講,就是在有人駕駛隱身戰鬥機執行作戰任務時,扮演「挨刀子我上,好處你來」的角色。一方面,可以替有人駕駛隱身戰鬥機深入敵區,搜集前線情報,或者直接進行對地攻擊。另一方面,可以在必要時,主動攔截攻擊隱身機的敵方飛彈。
與蘇-57伴飛的「獵人」
目前,除了美國之外,俄羅斯空軍也給蘇-57隱身戰鬥機,配備了「獵人」隱身無人機,以扮演「忠誠僚機」的角色。
雖然中國空軍目前有殲-16戰鬥機給殲-20隱身戰鬥機打下手,但殲-16戰鬥機畢竟不是一款隱身機,無法真正悄無聲息地伴隨殲-20深入敵後作戰,而且殲-16戰鬥機的整體價格也比較高,從整體上看,中國的殲-20也需要一款「忠誠僚機」。
殲-16畢竟是非隱身戰鬥機
雖然目前中國空軍官方還沒有正式拿出一款「忠誠僚機」,但在此之前,中國相關軍工行業,已經注意到了這個領域,並且拿出了一些有意思的產品,「礪劍-I」無人機就是其中之一。
「礪劍-I」無人機
「礪劍-I」無人機目前的定位是一款隱身無人靶機,本人之所以認為該機和「無人僚機」概念比較貼近,是因為該機採用了隱身設計,擁有長航時、高機動、可回收等優點,能夠儘可能地模擬美制F-35隱身戰鬥機的特點,拿來做「忠誠僚機」難度並不大。
理論上改成「忠誠僚機」的難度並不大
目前「礪劍-I」無人機還是一款高亞音速無人機,最高飛行速度只有0.6馬赫-0.8馬赫。但是廠家在展示該機時,特別註明該機可以通過換裝發動機,成為一款超音速無人機。很明顯,廠家也不僅僅滿足於讓「礪劍-I」無人機做一款無人靶機。
「礪劍-I」無人機並不是唯一的選擇
中美俄三國的軍用航空工業發展,歷來是你無我有,你有我強。在美俄空軍都有「忠誠僚機」項目的情況下,說中國空軍沒有這方面的打算,顯然很多人是不相信的。所以,無論是否是「礪劍-I」無人機,中國的殲-20,早晚都要有屬於自己的「忠誠僚機」。
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