1941年3月15日為殲滅贛北中國軍隊，消除其對南昌，九江日軍威脅。日軍第33師團（丙種），34師團（丙種）及第20旅團（乙種）共約五餘萬人，在新任第11軍司令園部和一郎指揮下；向上高進犯。上高會戰打響！
註：第33，34師團為特設丙種師團；日軍用以維持贛北，贛西治安。
抗日名將，民族英雄羅卓英
第19集團司令羅卓英將軍，決定首次「天爐戰法」。以虎賁王牌第74軍（軍長王耀武）擔任熔爐，牽制日軍進攻主力第34師團及第20旅團。而以湘軍第70軍（軍長李覺），川軍第72軍（軍長韓全樸）在上富、甘坊、苦竹坳之間山地，阻擊日軍第33師團。
註：電視劇《長沙保衛戰》所說「天爐戰法」是薛嶽創造，為謠傳！實為國軍作戰參謀趙子立所創。在上高會戰首次實戰！
抗日名將，民族英雄王耀武
第74軍軍長王耀武心領神會，將所部施中誠第57師，張靈甫第58師（張靈甫剛代理師長）堅守上高城正面；第74軍第51師（李天霞）在錦江南岸側翼牽制日軍第20旅團行動。第74軍，第70軍和第72軍不負眾望血戰9天，牢牢將日軍困在贛北群山中。
3月24日援軍第49軍（劉多荃），第78軍（夏首勳）達到攻擊陣位；羅卓英將軍下達反攻命令。守軍也全部轉守為攻，迅速將日軍合圍。日軍不得不停止攻擊，固守待援；3月25日國軍各部發起總攻；日軍傷亡慘重，未避免被殲滅，拼死突圍；逃往南昌。
第74軍戰士上高會戰照片
國軍轉為追殲，3月26日收復泗溪，3月28日收復官橋街；3月31日攻克高安；4月2日收復西山、萬壽宮、奉新；4月9日克復長埠、宋埠、平洲、弓尖。由於日軍已龜縮進原陣地憑險固守，羅卓英下令停止追擊。上高會戰，終以中國軍隊獲勝而告終。
何應欽稱讚上高會戰是抗戰最精彩一戰，羅卓英稱讚第74軍為"抗日鐵軍"。上高會戰國軍重創日軍第33，34師團，收復泗溪，官橋街，高安，西山，萬壽宮，奉新等失地；斃傷萬餘人（日方戰史承認傷亡七千餘人，另一說一萬五千人）；國軍傷亡兩萬餘人（日軍戰史公布一萬七千餘人）。
註：網傳擊斃濱田大佐，巖永少將自殺均為謠傳。中日方戰史均查無兩人。
上高會戰繳獲日軍戰利品
戰後第74軍因優異表現榮獲最高榮譽飛虎旗（施中誠第57師和張靈甫第58師各獲一面，李天霞第51師獲海陸空軍武功狀一面），軍長王耀武獲最高榮譽青天白日勳章；張靈甫正式轉正第58師師長。上高會戰的失敗震驚整個日本；虎賁王牌第74軍威震東瀛！