在烏拉爾礦業和冶金公司(UGMK)軍事裝備博物館內,M26「潘興」坦克絕對算得上重量級展品。
博物館內的M26「潘興」坦克。
M26「潘興」重型(中型)坦克是美國第一輛真正可以稱得上是成熟的坦克型號,儘管一些專家稱「謝爾曼」是最好的坦克,但是它距離技術成熟的現代坦克還有相當的距離。美國儘管有很多天才的設計師和工程師,但他們對坦克本質的理解都太晚了,不得不說,二戰時期美軍裝備的,包括「謝爾曼」在內的絕大多數坦克技術都不成熟,作戰性能非常普通。
M26「潘興」與以往的美國坦克有著很大的差異。
M26「潘興」以前的美國坦克,發動機和變速箱都是分別設置的,中間通過傳動軸進行連接,這就造成了坦克外形非常高大。在設計M4「謝爾曼」之前,美國設計師已經意識到這個問題,但由於設計思想的局限,依舊沿用了M2、M3的動力設計,以及平衡式懸掛系統。
「潘興」的首要目標就是擊毀德軍的「虎」式重型坦克。
很快,美軍發現現役坦克根本無法擊穿德軍裝備的「虎」式重型坦克,於是啟動了M26「潘興」重型坦克的研製計劃。正是在「潘興」坦克上,美國首次採用發動機、變速箱後置布局,扭杆懸掛系統,並配備90mm長身管主炮。此時的「潘興」重型坦克成為了一輛真正成熟的現代坦克。
沒想到,「潘興」卻在朝鮮戰場上,迎來了真正的對手。
問題是,當M26「潘興」抵達歐洲戰場時,戰爭已經接近尾聲。那麼問題出現了,德國戰敗後,誰會成為M26「潘興」的敵人?鑑於當時美國對蘇聯的敵視態度,這個敵人很快就決定了,那就是蘇聯當時最出色的中型坦克T-34/85。
可以看到這座博物館收藏了不少歐美武器裝備。
根據美軍的數據,在韓戰期間,M26與T-34/85的戰鬥中,自身損失6輛,擊毀29輛朝鮮坦克。而根據朝鮮方面的數據,有11輛M26被擊毀,自身損失17輛。需要提醒的是,根據當時的劃分方法,M26是重型坦克,T-34/85是中型坦克,因此這是一場不對等的戰鬥。
M26高度2.78米,比「謝爾曼」的2.97米要低。
這輛坦克是以當時美軍唯一的陸軍特級上將約翰·約瑟夫·潘興命名的,他曾經是第一次世界大戰期間美國遠徵軍的司令。1942年5月25日,M26「潘興」的研製工作正式開始,設計需求中特別指出,新型坦克高度應該更低矮,戰鬥全重與「謝爾曼」相當,並配備更好的裝甲。
「潘興」的車體外形比「謝爾曼」更簡單。
為此,將傳動裝置布置在尾部,戰鬥艙不再有貫穿前後的傳動軸。此外,美軍提出將全部車體布置在履帶之間,這樣取消了履帶上方的車體,因此顯著降低了車體部分的重量,在保持重量不變的前提下,有助於加強前部的裝甲厚度。
駕駛員艙蓋上的潛望鏡。
1942年5月,通用汽車公司接到了製造新型坦克(T20)原型車的訂單,成為第一家研製新型坦克的企業。1942年9月,克萊斯勒(T22)、通用電氣(T23)參與了新型坦克的研製工作。所有參與競標的企業,必須向美軍提供兩輛原型車進行測試。
M26採用新型雙銷履帶。
通用電氣是第一個提交新型坦克原型車的企業,1943年1月,第一輛T23駛入測試場,兩個月之後,第二輛T23交付美軍測試。這種坦克保留了垂直螺旋彈簧懸掛(VVSS),這為整個研製工作贏得了時間。T23採用機械變速箱,發動機的動力經過變速箱傳送給主動輪。
1943年5月,第一輛T20原型車交付測試,通用汽車在這種新型坦克上採用了Tork Matic 30-30V液壓機械自動變速箱。
1943年6月,T22原型車的測試開始。克萊斯勒並沒有改進傳動系統,只是簡單地將其移動到車尾。簡單地說,克萊斯勒變速箱就是M4A3「謝爾曼」變速箱的改進型。
M26的隨動輪與負重輪相同,這成為後來的美國坦克一大特點。
三種原型車都採用帶垂直穩定器的M1型76mm 52倍徑主炮,具有良好的穿甲性能。同時保留了12.7mm高射機槍,車組成員5人。T23重32.9噸,T22重31.4噸,T20重29.8噸。在測試中,最終的T23表現出良好的機動性,最高速度達到56千米/小時,T20最高速度48千米/小時,T22隻有40千米/小時。
除了扭杆懸掛之外,部分負重輪的平衡肘上方還有彈簧限位器。
一切似乎都非常順利,美軍訂購了250輛新型坦克,通用電氣準備開始批量生產。此時,美軍在突尼西亞遭遇了德國「虎」式重型坦克。美軍新型坦克配備的主炮根本無法擊穿「虎」式重型坦克的正面裝甲,於是美軍放棄了新型坦克的生產計劃。
M26車體右側有一挺7.62mm前列機槍,這挺機槍由機電員控制。
於是,美軍命令在新型坦克上配備90mm主炮,後來確定為M3型。此外,還增加了正面裝甲厚度,兩輛原型車被命名為T25和T26。與T20相比,正面裝甲從76mm增加到102mm,這樣就導致了T25重量達到36.7噸,T26重量超過了40噸。如果在以前,美軍會表示自己不需要這種重型坦克,他們無法使用這樣重的坦克取代「謝爾曼」。但是,「虎」式重型坦克的出現,讓這些反對的聲音都消失了,前線的美軍需要可以擊毀德國坦克的重型裝備。
機電員位於車體右前方,這是機電員艙蓋上的潛望鏡蓋板。
經過考慮,決定使用Tork Matic液壓機械自動變速箱取代傳統的機械變速箱,這就是T25E1和T26E2。這兩輛原型車由密西根州格蘭德布蘭卡的通用汽車工廠生產,Т25Е1重31.8噸,Т26Е1重36.9噸。測試結果讓美軍對懸掛系統的表現不滿意,對於重型坦克而言,彈簧懸掛顯然已經不合適。最終決定,採用扭杆懸掛,這不僅簡化了懸掛的生產和維護,還保證了重型坦克的可靠性。
M26戰鬥全重41.9噸。
「謝爾曼」履帶寬483mm,在採用扭杆懸掛之後,負重輪可以更寬,履帶寬度自然可以不受限制。T25E1依舊沿用483mm寬的履帶,T26E1則採用610mm寬的履帶。在接下來的測試中,T26E1的懸掛系統比更輕的T25E1的可靠性更好,加上諾曼第登陸戰役的實戰經驗,美國軍方對T25E1已經沒有了興趣。
M26「潘興」的整體布局與當時的蘇聯坦克相比,互有優勢。
兩輛坦克的炮塔其實都是T23炮塔的改進型,只不過增加了一個尾艙。很多資料將T25E1和T26E1的尾艙稱為放置炮彈的部分,其實這並非其主要原因。事實上,這個部分就是為了平衡前部較重的火炮。兩個炮塔只有在炮盾上有細微的區別,兩個炮盾型號都是T99,但T26E1上的是T99E1,厚度達到114mm,比T25E1安裝的T99更厚一些。
M26車尾,可以看到炮管固定架和炮塔尾艙。
閱讀當時美軍將領的回憶錄,就會發現當時軍方並不想裝備這種坦克,他們在儘可能拖延裝備速度。儘管他們的想法很牽強,卻是可以理解的。儘管「謝爾曼」已經落後,無法對抗德軍坦克,但它們可以作為一款成功的步兵坦克。由於M36「傑克遜」這樣的坦克殲擊車裝備了與「潘興」完全相同的主炮,而且可以利用「謝爾曼」生產線製造大批的坦克殲擊車,M26則要建設全新的生產線。1944年6月29日,這種坦克坦克被劃為重型坦克,這極大限制了它的戰鬥任務。
鑽進這輛M26「潘興」的炮塔,可以看到很多內部設備被拆除,並有明顯的戰鬥損傷。
事實上,T26E1的所有測試工作在1944年春就已經完成,但美軍並沒有宣布列裝。當德國「虎」式重型坦克將「謝爾曼」打成滿地零件、坦克殲擊車因為裝甲薄弱無法應戰時,美軍高層終於意識到前線需要T26E1。於是,這種坦克便不再受到任何阻攔,立刻被賦予M26「潘興」的編號,準備派往歐洲戰場。1945年初,當第一輛M26「潘興」抵達歐洲時,為了方便指揮,它被劃為中型坦克。
炮尾中彈受損嚴重,通過炮膛可以看到天空。
車體布局非常傳統,從前至後分別是駕駛艙、戰鬥艙、動力艙。車體本身是焊接的,但部分採用鑄造或軋制,比如車體前部和炮塔就是鑄造的。在駕駛艙,左側為駕駛員,右側為機電員,兩人中間是散熱風扇。兩人都有獨立的艙蓋,艙蓋上安裝M5周視潛望鏡。機電員操縱7.62mm前列機槍,不過這挺機槍並沒有安裝瞄準裝置,因此需要通過潛望鏡根據曳光彈的彈道進行修正。
主炮左側安裝並列機槍。
需要說明的是,機電員同樣有全套駕駛裝置,而且坦克的儀錶盤安裝在兩人中間,方便兩個人使用,因此機電員完全可以叫做「副駕駛」。兩人的座椅經過特殊設計,可以調節高度,以便開艙駕駛時將身體探出車外。
戰鬥艙左側為裝填手,可以看到炮彈固定架,從他的位置可以看到前面的駕駛艙。
戰鬥艙是其他車組成員的位置,主炮右側是車長。他有一個指揮塔,四周安裝了六個潛望鏡。另外,車長艙蓋上還有一個M6周視潛望鏡。車長前方就是炮手,他使用M71C瞄準鏡進行射擊。炮手可以通過一個M8A1潛望鏡觀察外界情況。炮塔左側是裝填手,他同樣可以通過潛望鏡觀察車外的動靜。
駕駛員座位,前方的車體被切割處理,蘇聯方面通過這樣的方式測量裝甲厚度。
主要武器是一門M3型90mm 50倍徑主炮,一挺M1919A4型7.62mm機槍,一挺M2HB型12.7mm高射機槍。車長和裝填手都可以操縱高射機槍,不過部分型號並沒有安裝高射機槍。
機電員前方就是前列機槍,同時他有全套駕駛裝置。
M26「潘興」攜帶70發炮彈,7.62mm彈藥5000發,12.7mm彈藥550發。另有裝填手操縱的位於炮塔頂部的51mm煙霧彈發射器,備彈12發。
駕駛員和機電員之間安裝儀錶盤的固定架。
由於生產批次的不同,M26「潘興」的電臺有很多配置方案。大多數配備SCR-528電臺(VS 603接收機和VS 604發射機),安裝在炮塔後部,不僅可以與指揮部聯絡,還能夠提供車組內部通話。連長車則配備SCR-508電臺,增加了一臺VS 603接收機。營長車配備SCR-506電臺,安裝在裝填手前面的固定架上。
拆除了炮長的瞄準鏡,只能看到部分控制手柄。
採用福特GAN V形八缸發動機,是福特GAA發動機的改進型,發動機高度有所降低,使用80辛烷值汽油,2600轉時功率為500馬力。配備Tork Matic液壓自動變速箱,三個前進檔,一個倒車檔。
俯仰機構直接在炮身下方,右側則是轉動炮塔的手柄。
「潘興」兩側各有六個負重輪,尺寸660×152mm,13齒主動輪位於車體尾部,隨動輪位於車體前部。負重輪通過平衡軸與扭杆相連。此外第1、第2、第5、第6負重輪的平衡肘上配置了額外的減震器。
主炮左側的炮彈架,裝填手可以隨時取用。
二戰中,只有20輛M26「潘興」參戰。1945年2月28日,「潘興」終於在埃爾斯多夫鎮附近碰到「虎」式重型坦克。「虎」式重型坦克率先開火,擊毀了一輛美軍坦克,隨後「潘興」擊毀了「虎」式重型坦克和幾輛IV號中型坦克。
炮塔內側的傷痕。
M26「潘興」性能參數:
車體長:6208mm
炮向前長:8090mm
車體寬:3505mm
全高:2769mm
離地間隙:440mm
被拆空的發動機艙。
車體前部裝甲:102mm / 46°
車體側面裝甲:51~76mm / 0°
炮塔側面裝甲:51mm / 0~30°
底部裝甲:13~25mm
炮塔前部:102mm / 0°
炮盾:114mm
M26炮塔尾艙內部。
爬坡:30°
越矮牆:0.9米
越壕溝:2.45米
涉水深:1.2米
最高速度:48千米/小時
續航裡程:120千米
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