提起太極八卦圖，許多人都感到很神秘，至於其中的奧妙，則很少有人能說出幾分道理來。太極圖就是一個圓，裡面畫著陰陽魚；八卦圖是一個正八邊形，每條邊上都有一個特殊的符號（如題圖）。有兩條原因妨礙著人們去探討和認識太極八卦圖：一是神秘化觀點，認為太極八卦圖的道理深不可測，非一般人所敢於問津；二是迷信觀點，認為太極八卦圖是卜卦算命的迷信東西，必須嚴加禁止。相傳太極八卦圖，是古代聖人伏羲氏首創，在「五經」的「周易」中，有詳細的記載和說明。古人認為：無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦生六十四卦，這是太極化生八卦的基本理論。它原是屬於哲學範疇的，是樸素的唯物論；但是，後來的一些學者，牽強附會，圖讖預測，宣揚萬物天定的宿命論觀點，使太極八卦摻雜進了唯心主義的內容，塗抹上了迷信的色彩，失去了本來的科學意義。
太極八卦圖是中國古老的文化科學遺產，是我國古代勞動人民智慧文明的結晶。它不但在古代為人民建樹了不可磨滅的功勳，就是在現代也做出極重大的貢獻。1930年一月美國天文學家湯保發現了太陽系的第九顆行星棗冥王星。旋即有人提出，太陽系有沒有第十顆行星呢？由於冥王星發現不久，觀測數據還不精確，預測第十顆行星的努力接連遭到了失敗。當時在法國勤工儉學的只有二十七歲的中國人劉子華，下定決心要別開生面，不依靠牛頓的萬有引力理論去預測太陽系的第十顆行星。劉子華並不是憑空設想，他發現太陽系的各星體與八卦的卦位，存在著對應關係。他依據這個關係，利用天文參數進行計算，證明出每一對應卦位所屬星體的平均軌道速度和密度均分別為一個密值（如表）。經過反覆運算，劉子華終於第一個算出了這第十顆行星的平均軌道運行速度為每秒二公裡，密度為每立方釐米0.424克，離太陽的平均距離為74億公裡，按照希臘神話命名原則，在冥王星後面的叫做「木王星」。劉子華把自己的預測，寫成了題為「八卦宇宙論與現代天文」的論文，交給了法國巴黎大學，作為考取博士學位的論文。論文獲得了一致的讚賞，1938年正式授予劉子華法國國家博士學位。這是中國科學家在現代運用太極八卦圖，做出的震動世界的偉大貢獻。中國古老的太極八卦圖，對現代科學的貢獻是多方面的。德國數學家萊布尼茲是現代電子計算機二進位制的創始人，但是，很少有人知道，他正是在中國的古老的太極八卦圖的啟發和幫助下，才觸動靈機，一舉成功的。
1667年萊布尼茲在法國巴黎參觀博物館，看到了帕斯卡爾的一臺加法機，引起他要創造一臺乘法機的興趣。1701年秋末，正當五十四歲的萊布尼茲為創造乘法機冥思苦索、無路可走的時候，突然間收到了他的法國傳教士朋友從北京寄給他的「伏羲六十四卦次序圖」和「伏羲六十四卦方位圖」，萊布尼茲從這兩張圖中，受到了很大啟發，他居然發現，八卦是象形文字的雛形，由坤卦經艮、坎、巽、震、離、兌到乾卦，正是由零數到七，這樣八個自然數所組成的完整的二進位制層數形（如下頁表）。八卦中的「一」叫做陽爻，相當於二進位中的「1」，而八卦中的「棗」叫做陰爻，相當於二進位中的「0」。六四十卦正是從0到63這六十四個自然數的完整的二進位制數形。在數學中八卦屬於八階矩陣。可見，中國古老的太極八卦圖對電子計算機這門現代科學，是有其歷史性的貢獻的。
1973年戈德伯格提出了生物控制的「陰陽假說」，在分子生物學的研究領域裡，佔有了一定的地位。他恰恰就是受了太極八卦圖的啟發，才提出這一假說的。原來，1957年蘇特蘭德發現了環腺一磷，1963年普賴斯發現了環鳥一磷，二者在生命活動及疾病過程的發生發展中都起著一定的作用。當時戈德伯格從一本朝鮮出版的漢醫學中看到太極八卦圖，從中得到了很大啟發，認為環腺一磷和環鳥一磷，就是體內兩種對立的調節系統，與東方醫學中的「陰陽」相似，很可能是「陰陽」的物質基礎，從而提出了著名的「陰陽假說」。1981年戈德伯格來華訪問講學，對他的假說，又做了進一步的闡述。
中國獨有的古老的太極八卦圖確實有著很宏奧的哲理，但是，由於年代久遠，古老的太極八卦圖對今天的人說來，仍是一個引人入勝的謎：太極八卦圖究竟是受了什麼啟發怎麼創造出來的？太極八卦圖有那些作用？創造出它來究竟是為了什麼目的？……好多問題，至今只有傳說和不確切的猜想，而無確鑿之實證。古老的太極八卦圖，正在叩擊現代科學殿堂的大門。
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