1950年韓戰爆發後，美國政府竭力遏制國際共產主義力量在亞洲的發展，不僅拼湊「聯合國軍」入侵朝鮮，還派遣第7艦隊進入臺灣海峽，阻撓中國人民解放臺灣。為了給苟延殘喘的國民黨當局撐腰打氣，美國還派遣軍事顧問團抵臺，協助蔣介石整軍備戰。在此後近30年間，美國軍事顧問團給予臺灣國民黨軍隊極大幫助，曾被島內某些政客感激涕零地稱作「孤域之屏障，反攻之幹城」。然而，美國顧問就和美國政府的決策一樣，一切都圍繞著華盛頓戰略目標展開，最近臺灣島內公開多份珍貴檔案，披露了50年前美國軍事顧問團正式進入臺灣所發生的二三事，我們也能從中體會歷史的多面性。
關鍵時刻拉了蔣介石一把
早在抗戰時期，美國為幫助中國抵抗日本侵略，曾依據《租借法案》向重慶國民政府派遣了軍事顧問團，幫助國民黨軍進行整編和訓練。1946年蔣介石集團悍然發動內戰後，美國顧問團在最初積極支持後選擇了「隔岸觀火」，特別是1949年國民黨在中國大陸的統治宣告瓦解後，美國政府逐漸喪失了對蔣介石的信心，軍事援助日益萎縮。1949年1月，美國總統杜魯門宣布，不再接受逃到臺灣的國民黨當局所提出的一切軍事援助申請或建議，8月5日，美國國務院發表著名的《對華關係白皮書》，對蔣記國民黨政權的援助幾近中斷。
然而，發生在1950年6月25日的韓戰徹底改變了蔣介石集團被拋棄的命運。6月27日，杜魯門總統悍然宣布將第7艦隊開進臺灣海峽，阻止中國人民解放軍跨海進擊，兩個月後，侵朝「聯合國軍」司令兼美國駐日軍事總督麥克阿瑟不等國務院的批准，擅自派遣由福克斯少將率領的軍事調查團抵臺，對國民黨三軍的戰鬥力進行實地評估，並提出美國軍事援臺的建議。11月23日，美國首批啟運的援臺軍火（共計4 700噸彈藥）從衝繩抵達臺灣基隆港。
就在福克斯調查團還在臺灣活動期間，杜魯門便援引1948年通過的「援華法案」，向國會建議恢復向國民黨當局派遣軍事顧問團，協助蔣介石集團武力抗拒「紅色中國」的進攻。1951年1月30日，美國駐臺北「代辦」藍欽向臺灣「外交部」提交軍援照會，蔣介石欣喜若狂，他立即責成「外交部」和「立法院」加快辦理相關程序，趕在2月9日與美方完成正式換文，是為所謂「中美共同互助協定」，其中關鍵內容是確定美國援臺軍事顧問團的法律地位和相關權限。4月21日，臺灣「外交部長」葉公超代表當局發表聲明：「『中華民國政府』已同意美國盟邦派遣少將銜軍官為援臺軍事顧問團團長，該團視為『美國駐華使館』之一部，負責執行有關美國軍事援助之通常軍事職務。該團可望於5月初開始工作……『中華民國政府』在該團執行其職務時，當予必需之便利與充分合作。」
5月1日，美國首批援臺軍事顧問團正式成立，由美國陸軍少將蔡斯領銜，成員有300人，包括顧問團總部、陸軍顧問組、海軍顧問組、空軍顧問組和聯勤顧問組，總部設在臺北中山北路足球場內。對於顧問團的成立，臺灣當局顯得異常興奮，據當時香港《星島日報》記者所寫的現場通訊，在為美國代表團接風的酒席上，時任臺灣「國防部長」郭寄嶠用充滿諂媚的語言說：「蔡斯將軍過去不但在歐陸和太平洋戰場上建立不朽功勳，還在學識方面亦有高深之造詣，且甚熟悉遠東之一般狀況。至其率領之顧問團員，均為優秀卓越之士，相信來臺後，定能有良好優異之表現。」臺軍「參謀總長」周至柔也拍馬屁說：「蔡斯將軍以其過去治軍與作戰之經驗，來臺協助我軍運用美國予我之器械，餘敢預料其成功。」當翻譯把這些肉麻的語言反饋這些美國軍官時，有的人甚至把倒在嘴裡的酒笑噴出來了……
美國顧問團一來臺灣便出手闊綽，5月14日，蔡斯代表美國政府宣布向臺灣陸軍援助5 000萬美元，向臺灣海軍援助570萬美元，6月8日又向臺灣海軍施援1 600萬美元，由此拉開了新一輪軍事援臺的序幕。根據美臺達成的協議，美軍顧問團的基本工作是協助臺灣國民黨當局整軍備戰，強化戰鬥力、執行共同安全方案中的軍援事項等，蔡斯在接受臺灣記者採訪時就直言不諱地表示：「我的工作重心在於協調『中華民國政府』訓練三軍。」在美臺軍事合作最鼎盛的時期，美軍顧問團人數一度多達3 000人，組織系統也隨之擴大。1955年美國又在今天的臺北劍潭青年活動中心設立美軍協防臺灣司令部，新設了人事、情報、作戰、後勤、計劃、教育訓練、主計員、戰地政務等助理參謀長，還有新聞、副官、軍法、憲兵、通信等專門小組長。