2020年7月，美空軍第416飛行試驗中隊與空軍研究實驗室（AFRL）在愛德華空軍基地，完成「灰狼」巡航飛彈的電磁幹擾與兼容性檢查以及系留飛行試驗。
美空軍研究實驗室於2017年3月啟動「灰狼」科技演示驗證項目(下稱「灰狼」項目)，旨在開發低成本、亞聲速的「灰狼」巡航飛彈，並演示驗證「灰狼」巡航飛彈以網絡協同編隊形式實現作戰運用。「灰狼」項目引入的低成本「蜂群」概念，或將對未來精確制飛彈藥的作戰運用帶來重要影響。
「灰狼」項目的總體目標是收集數據，來回答兩大關鍵問題。一是探索「灰狼」巡航飛彈是否能以極低單位成本生產，並確定需要的設計與製造活動。例如在保證短交貨期的低速生產時，實現低成本的創新性製造概念；二是探索「灰狼」巡航飛彈是否能以網絡協同編隊形式運用，並確定相關的作戰概念、戰術/技術/程序。「灰狼」項目是一項螺旋式開發活動，計劃演示驗證「灰狼」巡航飛彈。項目將利用低成本、多功能子系統和新穎製造技術降低系統成本，同時利用模塊化、開放式系統架構支持快速技術更新；還將與作戰用戶協同開發新作戰概念、戰術/技術/程序、支持系統及政策，推動「灰狼」巡航飛彈投入戰場。「灰狼」巡航飛彈是一種適應多種任務場景的低成本、亞聲速巡航飛彈，射程超過460千米，使用最大推力為890N的TDI-J85渦輪噴氣發動機，可攜帶動能彈頭、電子攻擊武器、情報監視偵察工具等多種小型有效載荷。「灰狼」巡航飛彈能夠以網絡協同編隊形式，遂行打擊對手一體化防空系統(IADS)任務；還可與其他武器系統協同，來提高整體任務效能。2017年12月，美空軍研究實驗室先後授予美國洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司「灰狼」項目合同，研發「灰狼」巡航飛彈樣機並進行演示驗證。洛·馬公司和諾·格公司分別獲得一份價值1.1億美元的合同，其中洛·馬公司合同持續到2022年，諾·格公司合同持續到2024年。但是，洛·馬公司的工作於2018年12月提前結束，美空軍研究實驗室僅要求諾·格公司開展「灰狼」巡航飛彈的製造與試驗工作。2020年3月，美空軍研究實驗室聯合諾·格公司和技術方向有限公司（TDI），成功完成TDI-J85渦輪噴氣發動機的空中試車。試車期間，TDI-J85發動機在高空多次啟動，並成功運行。試車結果表明，TDI-J85發動機的運行時間滿足設計耐久性要求，推力達到預期水平，燃油效率更是超過預期水平。TDI-J85發動機在「灰狼」項目下研發，是世界首型200磅推力級的低成本渦輪噴氣發動機，最大推力為980N（約220磅力），質量僅為12.7千克（28磅）。TDI-J85發動機除了用於空射巡航飛彈外，還可用於誘餌彈、無人機等其他低成本系統。2020年7月，美空軍第416飛行試驗中隊與空軍研究實驗室在愛德華空軍基地，完成「灰狼」巡航飛彈的一輪試驗。該輪試驗期間，美空軍完成了電磁幹擾與兼容性檢查，在地面上確認「灰狼」巡航飛彈可搭載到F-16戰鬥機上；並進行了系留飛行試驗，收集了「灰狼」巡航飛彈的關鍵狀態與環境數據。美空軍研究實驗室預計將於2020年夏季晚些時候，在海軍航空站穆古角試驗靶場開展「灰狼」巡航飛彈的現場投放試驗。2019年6月，美空軍宣布「灰狼」項目將在完成第一階段後被取消。美空軍會將「灰狼」項目的經費用於「金帳汗國」項目，旨在使「小直徑炸彈」「微型空射誘餌彈」「聯合防區外空地飛彈」等彈藥能夠實現協同蜂群式作戰。2019年10月，美空軍研究實驗室彈藥處主任加裡·哈斯上校表示，因為風洞可用性導致試驗延遲，「灰狼」項目預計到2020年春季或夏季才能取消。項目第一階段的「灰狼」巡航飛彈包含彈體、推進系統與制導系統，但未集成彈頭、傳感器、聯網組件。根據上述情況推測，美空軍可能在完成「灰狼」巡航飛彈現場投放試驗後，正式取消「灰狼」項目。一是儘管「灰狼」項目被取消，但其理念與技術將被繼承。①理念方面。美空軍已經明確將取消「灰狼」項目，並將其經費用於「金帳汗國」項目。「灰狼」巡航飛彈能夠以網絡協同編隊形式遂行打擊任務，還可與其他武器系統協同來提高任務效能。「金帳汗國」項目旨在使「小直徑炸彈」等彈藥實現協同蜂群式作戰。可以說，「金帳汗國」項目在一定程度上繼承了「灰狼」項目的理念。②技術方面。在「灰狼」項目下研製的TDI-J85渦輪噴氣發動機已經成功完成空中試車，在空射巡航飛彈、誘餌彈、無人機等低成本系統上擁有廣泛應用場景。另外，「灰狼」巡航飛彈採用模塊化、開放式系統架構，其彈體設計也可為其他相關飛彈項目提供支持。二是低成本「蜂群」或成為未來精確制飛彈藥的重要發展方向。將大量低成本系統組建成「蜂群」，可以有效提升單個系統的作戰能力。例如，美國防高級研究計劃局（DARPA）於2017年啟動「進攻性蜂群使能戰術」項目，旨在構建由250個或更多小型無人機和地面無人系統組成的「蜂群」，為複雜城市環境的小規模地面部隊提供戰場態勢感知與支援能力。與無人機「蜂群」類似，「灰狼」項目和「金帳汗國」項目都引入了低成本「蜂群」概念，設想以協同作戰模式使對手難以應對。未來，低成本「蜂群」或成為未來精確制飛彈藥的重要發展方向，可能變革未來作戰環境。（來源：北京航天情報與信息研究所，佘曉瓊）
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