【裝備發展】美空軍解除對F-35A飛行員的體重限制

2017年5月15日，美空軍宣布：已解除對輕體重F-35A飛行員的飛行限制，並且不再尋求對聯合技術公司的ACES 5彈射座椅進行取證，這對於英國馬丁貝克公司及其為所有F-35型別提供的US16E飛行員逃生系統來說是一項重大勝利。

 

聯合技術航宇系統公司的ACES 5彈射座椅（美國聯合技術航宇系統公司圖片）

自2015年後，不再有體重輕於136磅（61.7千克）的飛行員接受F-35A培訓，當時在試驗中發現對輕體重飛行員而言存在發生不可接受的頭部或頸部損傷風險。現在，按照美空軍F-35集成辦公室主任斯科特·普洛伊斯（Scott Pleus）準將的說法，F-35將向所有體重在102～245磅（46.3～111千克）的飛行員開放。普洛伊斯稱，美空軍是在US16E彈射座椅完成相關開發和測試工作後做出解除飛行限制的決策的，這些措施包括針對輕體重飛行員的新設置、「頭部支撐板」以及羅克韋爾柯林斯公司製造的頭盔進一步輕量化。他向記者表示：「這些組合起來的措施降低了輕體重飛行員在高／低速彈射過程中的風險，使得F-35的彈射座椅成為美空軍所有資產中最安全的產品之一」。

 

F-35戰鬥機配裝的US16E彈射座椅。有關該機之前對飛行員體重限制的考慮，可參見本號2016年3月25日的報導：「美國F-35戰鬥機將於2016年年底前解決彈射座椅問題」（點擊題名可直接訪問）（英國馬丁貝克飛機公司圖片）

目前，美空軍正對整個F-35A機隊進行新的輕體重座椅開關以及「頭部支撐板」的改裝，這種開關將根據飛行員的體重調整降落傘開傘的速度。改裝速度將達到每月14架。根據馬丁貝克公司官網發布的消息，首架安裝有改裝後彈射座椅的F-35已在5月4日完成飛行。

按此速度，美空軍將在2017年12月或2018年1月完成全部現有107架F-35A飛機的改裝工作。此外，新的輕量化頭盔正在進行生產準備，將在2017年秋季投產。為實現將頭盔重量從5.1磅（2.3千克）減到4.6磅（2.1千克），羅克韋爾柯林斯公司已經去掉頭盔內部的部分綁帶，且新頭盔不再同時安裝晝間和夜間用護目鏡，而是由飛行員根據任務自行選擇使用哪種護目鏡。所有座椅和頭盔的修改需要在輕體重飛行員在F-35戰鬥機上開始接受培訓前就緒。美空軍擬於2017年底前讓輕體重飛行員進入培訓階段，他們最早將從2018年開始飛行。

圍繞F-35項目的一個懸而未決的問題是美空軍是否會選擇另一種座椅來替代US16E彈射座椅。普洛伊斯指出，所有F-35型別都使用US16E座椅，但美空軍的適航限制不同於其他軍種。因此，美空軍在2016年夏季首次提出棄用US16E，當時該軍種最高軍職採辦官阿諾德·邦奇中將要求F-35聯合項目辦公室（JPO）提供對ACES 5座椅進行取證活動，確定換裝該座椅將會對整個項目成本和進度造成的影響的詳情。5月15日邦奇表示，F-35聯合項目辦公室從未提供這份信息，但美空軍對目前的解決方案表示滿意且不會再尋求ACES 5。

本篇動向的提供者黃濤先生已為《空天防務觀察》撰寫2篇專欄文章，如下表：

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（中國航空工業發展研究中心  黃濤）

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