在現代軍用旋翼機中，設計最激進也最富爭議的無疑就是V-22「魚鷹」傾轉旋翼機了。「魚鷹」比傳統直升飛機飛得更快更遠，在具有渦槳固定翼飛機性能的同時卻和直升機一樣能夠垂直起降。有批評者認為該機非常脆弱，並且昂貴而危險，那麼那些駕駛該機參加過戰鬥的飛行員持什麼意見呢？美國海軍陸戰隊退役MV-22B「魚鷹」飛行員卡萊頓•福斯林在本文中表達了自己的觀點。
改變遊戲規則
從海軍陸戰隊指揮官角度看，「魚鷹」的速度和航程完全改變了遊戲規則。固定翼飛機雖能以高速飛行很長距離，但需要機場跑道才能起降，而直升機航程短速度慢，僅具有戰術機動能力沒有戰略機動能力。現在兼具這兩種飛行器性能的「魚鷹」能高速把部隊運往數百公裡之外沒有機場的地點，徹底改變了兩棲作戰的模式。
MV-22B和CH-46E的作戰半徑對比
從飛行員角度來看，「魚鷹」的性能令人印象深刻。我在駕駛CH-46E「海騎士」（該機也被稱為「戰鬥青蛙」）直升機時，從北卡羅來納州轉場到加州參加演習要花將近一周時間，而V-22隻需要飛上漫長一天就行了。2001年我駕駛CH-46E從阿拉伯海上的一艘軍艦飛向阿富汗，這是一次相當令人痛苦的飛行，因為處於直升機航程極限。而當我在2009年駕駛首批V-22從軍艦飛向阿富汗時，就像飛通勤航班一樣輕而易舉。
CH-46E「戰鬥青蛙」
我最欣賞「魚鷹」的地方就是該機讓傳統直升機的許多最艱難任務變得容易。在直升機上特別是CH-46E這樣的老傢伙上，儀表飛行實際上就是一種緊急操作，是你盡力要避免的事情。而V-22是一個非常好的儀表飛行平臺，讓我們可以經常在惡劣天氣下做編隊飛行。在CH-46上，每次視線受阻（brownout）的降落都非常危險，你需要在全力控制直升機減速和姿態的同時精確降落。而在V-22上，你擁有多種自動化助降選擇，可通過顯示器手動把飛機落在甲板上，即使在能見度為零的情況下也能根據顯示器上偏移提示準確降落，也可以用無地效自動穩定懸停模式（HOGE）在計算機穩定輔助下降落。總之你可以根據戰術情況靈活選擇降落模式，把軍用直升機最頭疼的視線受阻降落變成了家常便飯。
在沙漠環境中，旋翼機要面對這種漫天沙塵的視線受阻降落
我總是毫不掩飾「魚鷹」給我帶來的挫敗感，就好比「我買了一輛蘭博基尼，卻沒有中控鎖或體面的立體聲音響」一樣。工程師忘記了為V-22的維修面板配備堅固閂鎖，該機的GPS也沒經過IFR（儀表飛行規則）認證，除冰系統甚至達不到商用飛機的標準。在代表黑科技的傾轉旋翼機上，這些輔助系統有時真讓我瘋狂。
被誤解的「魚鷹」
人們對「魚鷹」的最大誤解是它不安全。
我駕駛該機參加過很多巡演、航展和公關活動，有些人表現得就好像我是一名專業替身演員一樣，問我駕駛該機是否覺得很危險。從「魚鷹」研發史看，該機在試飛早期的安全聲譽的確遭受了極大打擊，無論是工程發展還是人員培訓上都存在失誤。
2016年墜毀在衝繩海岸的MV-22B
但V-22成熟後，統計數字證明該機是最安全的軍用飛機之一。「魚鷹」大多數關鍵系統都是雙倍甚至三倍冗餘安全設計，如果單發故障，該機仍能以固定翼模式持續飛上一整天，而許多直升機的單發模式仍無法讓你避免墜機命運。和「青蛙」（CH-46）一樣，我在V-22上也遭遇過緊急情況，但我總是對該機充滿信心。
我第一次看到V-22時還是新河海軍陸戰隊航空站的一名CH-46E飛行員。「魚鷹」當時處於試飛階段，相當罕見。「魚鷹」看上去很酷，我當時沒有想太多，然後就聽說了該機廣為人知的墜毀事件和一些負面報導。
試飛中的MV-22B原型機
後來V-22項目停飛了好幾年，當它重新站起來時，一些試飛員做了一次路演，告訴艦隊飛行員們項目的進展情況。這是我是HT-18直升機訓練中隊的教官，他們的演講給我留下深刻印象，於是徵召「魚鷹」飛行員消息一出，我就上了車。
我不會說「魚鷹」不挑剔，V-22是蘭博基尼而不是本田雅閣，需要更多時間來維護，但同時也提供了更好的性能。V-22是一架更加航電化的飛行器，事實上「魚鷹」的大多數問題都出在航電而不是機械上。我們早期遇到的問題之一就是在中隊維修人員中，機身機械師、動力系統機械師和航電技師的數量之比和傳統直升機中隊差不多，這造成了一些維修問題，所以陸戰隊逐漸進行了調整。
由於結構複雜，MV-22B需要重度維護
「魚鷹」集直升機和固定翼飛機的許多特點於一身，非常複雜，和直升機一樣擁有許多小時限制組件，需要大量維護。許多轉向「魚鷹」的維修人員起初並不高興，但最終大多數人都會喜歡上它。
另外一件需要記住的事情是該機具有令人難以置信的自我意識。在傳統直升機上，系統退化的第一個跡象就是在飛行中遭遇緊急情況，而在「魚鷹」上，每架次飛行的幾乎每個參數都會被記錄下來供，這意味著存在問題的零件在影響飛行安全前就會被發現，人後被更換掉，把事故隱患消除在萌芽狀態。這相對傳統直升機是一大進步。
作戰與生存能力
「魚鷹」不是一架能快速飛行的直升機，而是一架可以垂直降落的固定翼飛機。像傳統直升機一樣對待「魚鷹」是一個錯誤，在V-22剛開始服役時，許多飛行員對陸戰隊高官感到沮喪，因為他們把只是「魚鷹」看成飛得更快的CH-46。
V-22的高速平飛模式
在演習中，飛行員們只是駕駛V-22從兩棲攻擊艦飛到僅僅幾公裡外的降落區，「魚鷹」根本沒有機會從直升機模式切換到固定翼模式進行高速飛行。如果我們只是以這種方式使用該機，那麼「魚鷹」就真的只是一架過於昂貴的直升機。如果我們以該機設計用途去使用它，那麼「魚鷹」就能實現任何直升機都無法達到的作戰效果。
由於缺乏能伴隨「魚鷹」作戰的高速武裝直升機，所以現在陸戰隊使用了多種協同戰術，如在前進加油裝彈點部署武裝直升機，如使用在速度上能與V-22匹配的A-10固定翼攻擊機，如把降落區設置在沒有敵人的地方，V-22的航程和速度讓指揮官在選擇降落地點上有很大自由度。
MV-22B和A-10的跨軍種聯合編隊
「魚鷹」可以非常快地加速和減速，就它這種體形的飛行器而言高速和低速機動性都很出色。V-22也很穩定，懸停是一件輕而易舉的事情，前面也說過「魚鷹」是個很好的儀表飛行平臺。
和其他任何直升機一樣，V-22並不是無懈可擊的。《黑鷹墜落》電影給人留下直升機容易被輕武器擊落的印象，其實除非關鍵系統被擊中，直升機在被打穿幾個洞後仍能正常飛行。避免戰鬥傷害的最好辦法是避免被擊中，「魚鷹」這方面在旋翼機中是獨一無二的，它的速度比直升機快許多，更難被擊中，在對抗可攜式防空飛彈的威脅時，「魚鷹」可以靈活選擇低空或高空剖面飛行。
MV-22B內部沿艙壁設置的摺疊耐墜毀座椅
「魚鷹」的機動性比傳統直升機更好，遭遇威脅時可以進行垂直和水平機動擺脫，而直升機的解決方案只是飛得更低，但高度再低也會有極限！
如不幸被擊中，「魚鷹」的發動機、液壓系統和關鍵電子設備都有多重冗餘設計。它的油箱是自密封的，充滿惰性氮氣以防被擊穿時發生火災，飛行員的操縱輸入是通過電線而不是連杆和液壓油管被傳遞到控制翼面，墜機時吸能座椅能幫助機艙中的士兵生存下來。
在兩棲攻擊艦機庫內摺疊存放的MV-22B
阿富汗戰場表現與我最難忘的一次飛行
「魚鷹」沒能像其他直升機那樣獲得酷炫的第二個綽號，比如CH-46「海騎士」的「青蛙」，偶爾你會聽到有人叫它是「Plopter」，但沒有流行起來。帶著在伊拉克學到的教訓，V-22進入了阿富汗，成為海軍陸戰隊在阿富汗空中突擊任務的支柱。
說實話，V-22在這兩個戰場上並沒有表現出相對直升機的決定性優勢，因為這兩個戰場都分布有完善的前進作戰基地，互相之間的距離也相對較短。
不過隨著阿富汗戰爭的結束，「魚鷹」成為傷員撤離的絕佳平臺。海軍陸戰隊此時開始關閉前進基地，導致醫療後送任務的距離變得更遠，「魚鷹」此時仍能把運輸時間保持在搶救傷員的「黃金時間」之內，這是直升機絕對無法做到的。
阿富汗戰場上的MV-22B
我最難忘的一次飛行是在四邊轉彎下降中不小心闖入長機的下洗氣流，導致飛機幾乎翻著肚皮倒飛，最後十分驚險地在140米高度才改出。
這次驚魂與V-22旋翼下洗氣流有關，由於「魚鷹」槳盤負載很高，所以下洗氣流遠比直升機強大，直接幹擾了僚機的飛控。這次事件發生後，陸戰隊改變了雙機編隊直升機模式降落的參數，讓僚機更加遠離長機。我個人看來，這種下洗氣流互動正是導致2000年4月8日「魚鷹」墜毀亞利桑那州馬拉納，導致19名陸戰隊員喪生的原因，而不是什麼陷入渦流環狀態。
V-22的旋翼下洗氣流過於強大
傾轉旋翼機的未來前景
任何可以安裝在輕型運輸機上的東西都可以裝在「魚鷹」上，該機的垂直起降能力意味著可以把這些裝備應用在之前無法到達的作戰環境中，例如前線作戰基地。
我認為MV-22能夠執行空軍AC-130和海軍陸戰隊KC-130「收割鷹」武裝運輸機正在執行的許多任務，該機經過武裝後能很好地執行近距空中支援和其他火力支援任務，尤其是在低威脅環境下。
MV-22B外掛火箭巢的測試
此外「魚鷹」也非常適合執行其他支援任務，如指揮和控制、監視、電子戰和空中加油，它甚至可以被改裝成無人機母機或預警機，無論你想要什麼。
MV-22B的空中加油測試
我認為傾轉旋翼機有一個非常光明的未來，當我看到貝爾研製V-280的消息時，看起來他們吸取了V-22的教訓並把傾轉旋翼機技術提升到一個新水平。
貝爾V-280
傾斜旋翼機的最大挑戰將是能否被商業航空所接受，必須降低運營成本才能使其在貨運、石油勘探和專機業務變得有利可圖。