80年前，即1941年6月8日，英國軍隊大舉入侵法國的殖民地敘利亞、黎巴嫩。
「自由法國」空軍的布倫海姆Mk.IV空襲維希法國地面目標。
自從1940年7月3日，英國皇家海軍突襲達喀爾港口內的法國地中海艦隊以來，一場並未宣戰的英法戰爭已經持續了將近一年。這一次，英國決定控制法國在地中海東部的軍港和空軍基地，以排除納粹德國利用它們的可能性，彌補失去克裡特島的損失。然而維希法國的頑強抵抗，讓這次軍事行動持續了一個多月的時間。實際上，這次英軍爭奪的地區90%都是沙漠。
這場特殊的戰爭不僅僅是英法戰爭，還有部分的法國內戰因素。因為對敘利亞發動進攻的英國軍隊中，有一部分是戴高樂將軍指揮的「自由法國」軍隊，他被維希法國認為是叛徒，並被缺席判處死刑。
「颶風」Mk.II戰鬥機，機頭下方裝有沙塵過濾器（上），「布倫海姆」Mk.I重型戰鬥/輕型轟炸機。
這次英軍共有36000人參加行動，還不包括空軍和海軍，其中有18000名澳大利亞軍人，9000名印度軍人、2000名南非軍人，另外還有來自約旦的「阿拉伯軍團」。英軍部隊構成全面，不僅有炮兵、坦克兵、航空兵、水面艦艇，還有特種部隊。由於戰事發展並不順利，6月底，英國陸軍精銳第6步兵師不得不參戰。
英國方面的空中力量主要由三個轟炸機中隊（其中一個是自由法國空軍），三個戰鬥機中隊（其中一個是澳大利亞空軍）和兩個海軍航空兵中隊，戰機總數200架，基地位於約旦、巴勒斯坦、伊拉克和賽普勒斯。
維希法國的殖民地軍隊由30000名步兵、5000名騎兵組成，其中約8000名法國軍人，其餘都是阿拉伯人和非洲黑人，裝備90輛輕型坦克和90架戰鬥機，其中還有25架新型的D-520戰鬥機。
澳大利亞空軍裝備的P-40C「戰斧」戰鬥機（上）和英國皇家空軍「管鼻燕」艦載戰鬥機（下）。
戰鬥剛剛爆發時，英國皇家空軍試圖將維希法國空軍摧毀在地面上，但沒有取得決定性的勝利。澳大利亞的P40C「戰斧」和英國的「布倫海姆」在對機場的空襲中，只擊毀了一架德瓦蒂納D.520和六架莫拉納-索尼埃MS.406戰鬥機。
英國皇家空軍兩架戰鬥機發現一支維希法國的裝甲車隊，於是發起進攻，並擊傷一架英軍戰機，英軍飛行員不得不迫降。儘管飛行員成功脫險，飛機卻成為紀念品。
維希法國飛行員皮埃爾·勒格羅恩，是當時法軍最出色的王牌之一，1940年曾經擊落八架德軍飛機。他不僅向英軍的地面目標進行攻擊，還在返航途中，用剩餘的彈藥擊落了一架「颶風」戰鬥機。
皮埃爾·勒格羅恩駕駛的德瓦蒂納D.520戰鬥機（上），莫拉納-索尼埃MS.406戰鬥機（下）。
下午，維希法國空軍中尉拉維拉駕駛德瓦蒂納D.520戰鬥機執行海上偵察任務時，被英國皇家海軍的高射炮擊落。飛行員堅持將受傷的戰機駕駛到海岸線上空才跳傘，但是他降落的地區已經被英軍佔領，因此他成了俘虜。
傍晚，維希法國空軍六架D.520戰鬥機在海岸線巡邏，遭遇英國皇家海軍的「管鼻燕」艦載戰鬥機，這種笨拙的雙座飛機不是靈活的D.520對手，被擊落三架，另外兩架受損嚴重，其中一架不得不報廢。順便說一句，由於法國飛行員對英國戰鬥機並不熟悉，因此他們報告稱，與「颶風」進行了空戰。
戰爭第一天，維希法國在空中力量方面5：0取得勝利，然而，在地面戰鬥中他們卻遭遇挫折。英軍跨越邊境線，成功深入黎巴嫩和敘利亞。
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