2019年5月9日，朝鮮在一周之內再次發射2枚短程飛彈，有意思的是，不到10分鐘之後，美國空軍和海軍也分別試射了1枚「民兵Ⅲ」洲際彈道飛彈和1枚「三叉戟II」潛射飛彈。其中「三叉戟II」在佛羅裡達附近海域發射，飛彈飛行距離超過11000公裡。美國既不可能預知朝鮮何時發射飛彈，飛彈試射也需要提前準備，故二者發射時間的貼近只是「純粹的巧合」而已。
發射升空的「三叉戟Ⅱ」飛彈
不過，說到「三叉戟Ⅱ」，倒是值得我們多花一點筆墨。「三叉戟Ⅱ」是美國第三代潛射彈道飛彈，從射程到有效載荷，從精度到可靠性，都力壓各國同類型飛彈，當之無愧高居世界潛射飛彈頭牌位置，是潛射彈道飛彈發展歷史上最成功的型號。在希臘神話中，三叉戟是海神波塞冬的專屬武器，作為水下發射的大規模殺傷性武器，「三叉戟Ⅱ」威力確實只有海神才配擁有。
「三叉戟Ⅱ」既然排行老二，那麼它就應該有個同胞兄弟才對。不錯，的確是有「三叉戟Ⅰ」的存在，但實際上二者區別很大。嚴格來說，「三叉戟Ⅰ」是美國第二代潛射飛彈「海神」的改進型。從外形尺寸和發射重量上看，「三叉戟Ⅰ」與「海神」幾乎一模一樣，這是為了便於使用「海神」專用的彈道飛彈核潛艇「拉菲特」級的緣故。「三叉戟Ⅰ」的變化在於射程，從「海神」的4600公裡提高到7000公裡。那麼，在尺寸和發射重量不變的情況下，怎麼才能做到射程幾乎翻倍呢？奧秘在於動力系統。「三叉戟Ⅰ」發動機經過改進，使用了新的固體推進劑，又利用「海神」飛彈的整流罩加裝了第三極發動機；另外，「三叉戟Ⅰ」還通過使用新型材料減輕了重量，這些都可以達到增程的效果。
「三叉戟Ⅰ」飛彈
因為沿用了「海神」的技術，「三叉戟Ⅰ」的發展過程十分順利。從1973年開始研製，1979年就正式服役。但是，「三叉戟Ⅱ」就沒這麼幸運了。它只是繼承了「三叉戟」的名字，實際上是一種全新的飛彈，與「三叉戟Ⅰ」已經分屬於不同時代。雖然研製計劃1973年就被批准，但因為國家經濟問題，形成作戰能力時間一推再推，而且設計指標也水漲船高，所以，直到1989年12月，「三叉戟Ⅱ」才正式服役。
如果說「三叉戟Ⅰ」與「海神」像兄弟，那麼，「三叉戟Ⅱ」與「三叉戟Ⅰ」更像是青出於藍勝於藍的父子。從外觀上看，「三叉戟Ⅱ」就明顯超過「三叉戟Ⅰ」，飛彈長度增加了3米，直徑增加了20多釐米。飛彈使用了燃燒效能更高的固體推進劑和很多重量更輕的新型材料。這一切，使「三叉戟Ⅱ」的射程最遠達到12000公裡。更重要的是，「三叉戟Ⅱ」的有效載荷是「三叉戟Ⅰ」的2倍，達到2.7噸，如果使用爆炸當量為47.5萬噸的W88彈頭，可以攜帶8個，如果用爆炸當量10萬噸的W76彈頭，可以攜帶14個。由於「三叉戟Ⅱ」的命中精度提高到200米以內，通常可以達到120米，不僅創造了潛射飛彈命中精度的世界紀錄（潛艇在水下發射飛彈精度會受到影響），而且，還具備了打擊硬目標，比如洲際飛彈地下發射井的能力，從而突破了潛射飛彈作為二次打擊手段只打城市目標的局限。因為飛彈載荷大，精度高，加之配套的「俄亥俄」級核潛艇每艘裝備有24個飛彈發射筒，故1艘核潛艇的打擊能力相當可觀，完全可以將一個中等國家打回石器時代。
「俄亥俄」級彈道飛彈核潛艇
「俄亥俄」級核潛艇水下排水量18750噸，美國海軍原本準備建造24艘，因蘇聯解體最後削減到18艘。可不要小看這18艘核潛艇，它們一共可以攜帶432枚飛彈、3456或6048枚分導式多彈頭！不過美國後來將其中4艘改裝成巡航飛彈核潛艇，剩下的14艘執行核打擊任務。根據2010年美俄新核裁軍條約，兩國各自部署的核彈頭總數為1550枚。目前，美軍已將「三叉戟Ⅱ」飛彈攜帶的彈頭減少到4個以下，450枚「民兵Ⅲ」洲際飛彈則進行單彈頭處理。這樣一來，「三叉戟Ⅱ」在美國核威懾體系當中所佔的比重已經提升到70％左右，是名副其實的支柱。
其實，先進的性能並不是「三叉戟Ⅱ」飛彈唯一值得稱道的地方，它的可靠性同樣驚豔。從1989年12月到現在，「三叉戟Ⅱ」已經連續發射170次，無一例外全部成功！對比之下，俄羅斯「布拉瓦」飛彈的表現就十分尷尬了。
當然，作為在上世紀80年代研發的飛彈，「三叉戟Ⅱ」也必須不斷進行升級改造才能跟上時代的發展。在配套彈頭方面，W76-1潛射彈頭已完成生產，W76-2低威力彈頭2019年開始生產；在潛艇方面，新一代」哥倫比亞」級彈道飛彈核潛艇首艇2021年開建，2031年部署；對「三叉戟Ⅱ」飛彈本身的新一輪延壽從2014年開始，預計2023年完成，延壽之後的飛彈命名為「三叉戟Ⅱ」D5LE。配備現代化的電子設備和升級的航電子系統的「三叉戟」-2 D5 LE將在美國海軍和英國皇家海軍服役至2040年。看來，「三叉戟Ⅱ」這個老兵是輕易不會退出江湖，江湖中不僅有它的名聲，更有它的存在。
「三叉戟Ⅱ」的有效載荷是「三叉戟Ⅰ」的2倍，達到2.7噸，如果使用爆炸當量為47.5萬噸的W88彈頭，可以攜帶8個，如果用爆炸當量10萬噸的W76彈頭，可以攜帶14個。