圖註：德國HO-229戰鬥轟炸機，美國後來的B-2隱形轟炸機就是在它的基礎上發展而來
B2轟炸機是美國現役先進戰略轟炸機，也是目前世界上唯一的一款隱身戰略轟炸機，它的主要特點有兩個方面：一是無尾翼式氣動外形；再一個就是良好的隱身性能。其實，美國B2轟炸機的這些技術創新，不是美國人的原創，而是從德國技術發展而來。德國的這型神秘武器，就是HO-229戰鬥轟炸機。
德國HO-229戰鬥轟炸機的誕生背景是二戰末期。當時，為了讓飛機飛得更快，德國飛機設計人員設想如果去掉飛機的機身、尾翼，只保留翼身融合的主翼，那就可以大幅度減少飛機在飛行時遇到的空氣阻力，從而提高飛行速度。這種設想在隨後的研究中不斷取得進展，因此德國軍方便提出軍用大型無尾翼飛機的技術性能要求，主要有三點，簡稱為三個「1000」標準：飛機載彈量達到1000千克；飛行速度最少達到1000千米/小時；作戰半徑不得小於1000千米。此外，這種新飛機還必須兼備對空、對地作戰能力。該研製計劃，被命名為「霍頓IX」項目。
「霍頓IX」項目先後共設計出兩種機型，第一種是「霍頓IX」V1型實驗機，沒有安裝動力，主要是測試無尾翼式飛機的飛行可行性；第二種是「霍頓IX」V2型實驗機，安裝有一臺渦噴發動機，且機身大量採用多層木質膠合板作為飛機蒙皮。「霍頓IX」V2型實驗機比較成功，基本達到了德國軍方提出的設計要求，有些性能甚至比要求還高：比如最大載彈量超過了1000千克，飛機作戰半徑達到了1900千米，只是最大飛行速度稍差一些，為977千米/小時。「霍頓IX」項目所研製新飛機良好的性能讓德國軍方喜出望外，在還沒有定型的情況下德軍竟然就首次訂購了40架新飛機。
在後續生產過程中，德軍對「霍頓IX」V2新飛機進行了一些修改，比如加裝了4門30毫米航炮、兩枚500千克的航空炸彈等武器系統，加裝電子設備，重新設計了座艙，調整了進氣口幾何形狀，加強起落架強度等，並將這種新飛機的生產型號正式命名為HO-229戰鬥轟炸機。
圖註：正在進行最後組裝的「霍頓IX」V2型實驗機
德國HO-229戰鬥轟炸機的各項性能指標很優秀，在當時的世界航空界很少見，它的作戰性能大大超越了當時盟軍所裝備的活塞螺旋槳戰鬥機。而最讓德軍欣喜的是，HO-229戰鬥轟炸機竟然擁有良好的隱形性能，在試飛測試中德軍當時最先進的地面監視雷達在幾十千米距離內都無法探測到它！HO-229戰鬥轟炸機具備隱身能力的秘密，一是它採用了特殊的無尾翼式氣動外形，另一個就是它採用的木質膠合板在一定程度上可以吸收、散射雷達波。
圖註：美國B-2隱形轟炸機
然而，就在首批生產型HO-229戰鬥轟炸機剛開始投產，新改型還沒展開的時候，德軍戰敗，美軍於1945年4月14日接管了HO-229戰鬥轟炸機的生產工廠。隨後，美軍組織航空技術人員對HO-229戰鬥轟炸機進行了系統化研究，並以此為基礎深化探索無尾翼式飛機的研究，由此便誕生了目前大名鼎鼎的B2隱形轟炸機。
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