翻開中國古代史，我們會發現幾千年的王朝興衰更替，一直都在發生戰爭，有戰爭就一定會伴隨著殺戮，常言道：「一將功成萬骨枯」。這所謂的萬骨枯，並不單單指敵我雙方的士兵，其實在戰爭的過程中，士兵死亡的人數，是遠遠沒有無辜的老百姓死亡的人數多的，老百姓才是兵災之劫最大的受害者，作為一軍之統帥，不亂殺無辜那是鳳毛零角。
而在戰爭中，屠城是一種必不可少的軍事手段，在我們的印象裡，屠城是要把全城的老百姓都殺光，想想就是一件喪心病狂的事情，肯定是將帥為人殘暴，有嚴重的精神疾病。要麼是攻打一個城池用了很長的時間，大家精神都處於崩潰的邊緣，士兵有很大的壓力，通過屠城把不正常的心理髮洩出去。
總之，我們以往理解的屠城，正常人是不可能幹出這麼沒人性的事，其實古代屠城不僅是軍隊的瘋狂行為，反而是一種極端理性的體現，是帶有很強的目的性的。
第一：就是為了得到更多的戰略物資
有道是「兵馬未動，糧草先行」，打仗就是打錢，就是拼後勤保障，有了充足的糧草等戰略物資，士兵吃飽了肚子才能上陣殺敵，才能保障軍隊的正常運轉。
戰國時期的長平之戰，戰神白起命人坑殺了二十幾萬趙軍降卒，一個直接原因就是糧草不夠了，長平之戰歷時46天，雙方都沒有了餘糧，自己都吃不飽，哪有多的糧食餵飽這二十幾萬張嘴，只有殺掉降卒，節省糧食。
戰場上風雲莫測，戰機有時候稍縱即逝，不是所有的戰爭都有充足的時間去準備糧草，要抓住敵方的破綻，先發制人，在這個時候，屠城就成了短時間內，快速獲得戰略補給的一種方式，這就叫以戰養戰。
清朝康熙年間平定吳三桂等蕃王作亂，清軍把主要兵力都用在對付吳三桂，而此時陝甘總督王輔臣又發生叛亂，和吳三桂遙相呼應，朝廷這個時候沒人更沒錢，東拼西湊了幾萬人，但是戶部實在擠不出糧草了，所以康熙大膽起用悍將周培公，把他提拔成統帥來打王輔臣。周培公為了提高士氣，連下十三道軍令來嚴明軍紀，但是對搶劫老百姓財務這個事，沒有做任何要求，在其他軍法如此嚴厲的情況下，法無禁止即允許。周培公帶領軍隊就像土匪一樣，在攻打王輔臣的路上，對經過的城鎮實行瘋狂掠奪，在搶劫過程中，屠城就不可避免了。
所以屠城的第一個目的就是掠奪戰略補給物資，補充後勤，以戰養戰，想打仗，沒有錢就只能屠城。
第二：可以擊垮敵方的心裡防線，達到不戰而屈人之兵。
軍隊在外的名聲要是很兇，有時候會起到意想不到的效果，還沒有開打，敵人就會已經畏懼不前了。守將只要不是視死如歸的人，大部分會考慮後果的，反正打不贏，一般都會選擇投降的。
大明的開國將領常遇春就是這樣一個人，他帶領軍隊所向披靡，戰無不勝，而且有個不好的毛病，喜歡殺降卒屠城，經常不請示，直接屠城的時候，只留幾個活口回去給敵方將領帶話，威懾對方。在洪武元年的時候，常遇春和徐達大軍攻克通州，逼近大都。大都有堅固的城防，大量的軍隊和糧食，離大都不遠的太原還有王寶寶的十萬大軍，隨時可以勤王。
常遇春充分估計了困難，做了各種應對準備，到了攻城的時候，卻發現這裡已經沒有了駐軍，元朝皇帝早都帶著一家老小跑路了。估計是元順帝提前做了調研的，知道常遇春喜歡屠城，趕緊溜之大吉。
所以屠城的第二個目的就是，在戰術層面，起到心理威懾的作用，可以令敵方不戰而降，減少己方傷亡，擴大戰爭成果。
第三：屠城是為戰後穩固後方服務的
不管是古代戰爭，還是現代戰爭，不是說你就負責打，打完就換下一個敵方，其他什麼也不管，沒有這樣的。你看東漢末年，軍閥混戰，各個諸侯都想擴大地盤，增加人口，拿下一個城池肯定要管理的，增加自己的實力。
但是有時候，你打下一個城池，就需要派人來防守，如果城裡的人越多，你控制他們的難度也越大，你不知道他們會不會趁將領走了，又集體反叛，為了一勞永逸，乾脆屠城，至少得殺到掀不起大浪的程度，這樣才能保證後院不起火。
歷史上有名的嘉定三屠就是一個血淋淋的例子。清順治初期，清軍頒布剃髮令，遭到江南百姓的抵抗，清軍將領李成棟率軍攻打嘉定，攻破後對嘉定實行了小範圍內的屠城，有三萬人遇害。李成棟率軍離開後，嘉定百姓在一個叫朱瑛義士的領導下，奪回了控制權，處死了留下的清軍，結果李成棟領著軍隊重新殺回城中，又大範圍的屠城，清軍殺的興起。二十多天後，一個南明的將領來到了嘉定和周邊民眾一起又收復了嘉定城，殺的城內清軍落荒出逃。李成棟整軍反撲，把城內士兵砍殺殆盡，順帶把嘉定附近的老百姓一起給屠殺了，這就是歷史上有名的嘉定三屠。
這種行為是十分殘忍的，這三次屠城的目的都一樣，不是想嚇唬嘉定老百姓，而是讓老百姓看看我又多殘忍，讓他們不敢再反叛，以達到維護後方穩定的效果。
第四：就是想單純的削弱敵方的力量以減少對自己的威脅。
這種情況不多見，最有名的就是成吉思汗領導的蒙古騎兵，他們交戰風格極其彪悍，從大陸腹地的蒙古草原，一直打到東歐和中東。他們一旦攻城成功，就會對城池屠戮一空。因為他們的目的很明確，就是要徵服天下，而他們的戰勝地和大本營相隔的很遠，沿路攻下的城池又不派人控制管理，反水的可能性很大，帶著一起上路會影響行軍速度，還要消耗很多糧食。
所以似乎沒有比將這群人盡皆殺死而更加穩妥的方法了，既有安全保障，又環保經濟。
綜上幾種屠城行為，每一種都是經過深思熟慮之後才做出的理性行為，這在生產力低下，沒有國際公約約束的古代是可以理解的。但是在二十一世紀的今天，我們是要堅決反對戰爭的，因為地球需要和平穩定，人類需要和諧發展。
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