1942年6月4日上午，美、日兩國海軍主力在中途島進行了一場海空大戰。氣勢洶洶、志在必得的日軍，並沒有在第一波攻擊中徹底摧毀駐島美軍防禦力量；而經驗不足的美軍，更是進行了8批次的空襲，才將3艘日軍航母變成3團火球。
至此，美、日雙方的航母數為3:1，美國太平洋艦隊佔據明顯優勢。然而，弗萊徹手裡唯一的航母——「約克城號」，在這種情況下被日軍擊沉，多少讓人感到惋惜。那麼，為何是「約克城號」慘遭厄運？它經歷了哪些讓人頗感意外的事情呢？
美、日雙方再次交鋒，「約克城號」受傷。自開戰以來，「約克城號」航母參加太平洋地區大大小小、幾乎所有的戰役，可以說是屢立戰功，尤其是珊瑚海海戰中，成功阻止了日軍攻佔莫爾茲比港的企圖。也算是運氣好，受傷的「約克城號」居然3天就恢復了戰鬥力，奔赴中途島戰場。
也正是「約克城號」2支俯衝轟炸機中隊，與「企業號」航母的2支艦載機中隊，合力完成了摧毀日軍3艘航母的壯舉。此時，弗萊徹的艦隊與斯普魯恩斯的第16特混艦隊，儘管相距不過28公裡，但他的位置正好處於友軍與中途島之間。
也就是說，「約克城號」成為日軍最有可能先被發現，並首先遭到進攻的目標。果不其然，南雲忠一痛失3艘主力航母后，一心想扭轉敗局，更想挽回面子。他一面要求負責跟蹤偵察的飛機做好引導，一面命令僅剩下的「飛龍號」航母，立即發動進攻。
與往日揮舞手臂、高聲歡呼地為艦載機壯行，形成鮮明對比的是，此時的「飛龍號」甲板上的官兵們眼含熱淚、默默注視著飛機起飛。想想也是，自開戰半年以來，日本第一航空艦隊在太平洋、印度洋所向披靡，從來都是他們欺負別人。
如今，短短幾分鐘3艘航母在眼前冒著濃煙，死傷慘重，心裡別提有多委屈了，但更多的是為失去的航母報仇。他們東拼西湊、集中了近60架戰機，分3批向美軍撲去。與此同時，弗萊徹放出10架偵察轟炸機，搜索日軍的第4艘航母。
美、日雙方再次交鋒，「約克城號」率先發現了日軍並進行攔截，但不要命的日機還是穿過密集的防空網，將3顆重磅炸彈投向了「約克城號」。頓時，火光沖天、失去動力，雖然弗萊徹下達了棄艦命令，但它沒有沉沒，堅強地飄在海面上。
然而，「黴運」也從這時，開始籠罩著它。1942年6月4日中午，損失3艘航母的日軍終於找到了復仇的機會，將美軍「約克城號」航母打成「重傷」。弗萊徹一面下達「棄艦」命令，一面將指揮權交給斯普魯恩斯，並要求對日軍第4艘航母展開反擊，他要集中精力拯救「約克城號」。
也許是運氣好，原本靜止的航母，在損管人員的搶修下居然恢復了動力，並撲滅了大火，航行速度甚至達到20節，船員們發出興奮的歡呼聲。此時的弗萊徹更加激動，在珊瑚海海戰中已經失去了一艘航母，「約克城號」再有閃失不好交代。
日軍「飛龍號」航母指揮官山口多聞，也終於知道美軍的航母數量，既不是偵察機報告的一艘，也不是自己判斷的2艘，而是讓人不可思議的3艘。當他得知前方出動的2個波次艦載機，已經打「癱瘓」一艘美軍航母，他決定發動第3波攻擊。
同時要求：「不要再攻擊受傷的航母，儘量攻擊另外2艘」。在他看來，集中僅剩的18架魚雷機和護航戰鬥機，爭取將戰果擴大到2艘或3艘，不僅為失去的3艘主力航母報仇，而且美日雙方損失接近，打成平手的結局多少可以挽回一些面子。
正是這個特殊的要求，讓好運的「約克城號」開始「黴運」連連。原來，恢復動力的「約克城號」在艦員的努力下，不僅修好了甲板，而且重新掛上戰旗，遠遠看去就和未受傷一樣。這讓趕來的日本飛機，誤以為是美軍的第2艘航母，並開始攻擊。
儘管襲擊的日軍損失慘重，但依然有2枚魚雷擊中了「約克城號」，撕開了一個高9米、寬18米的大洞，並徹底失去了動力，船體傾斜26度。換句話說，拯救「約克城號」的希望不大了，弗萊徹決定撤出所有人員，4艘護航驅逐艦坐滿了船員。
而「倔強」的「約克城號」依然沒有沉沒，弗萊徹決定將其拖回基地修理。山口多聞的處境也好不到哪裡去，斯普魯恩斯的38架艦載機反擊得逞，將「飛龍號」打成「一團火球」。至此，日軍第一航空艦隊的4艘航母，全部被美軍摧毀。
誰知，一艘日軍潛艇，算是給聯合艦隊「長了臉」。1942年6月4日下午，指揮突襲中途島的山本五十六，得知日軍第一航空艦隊的3艘航母被美軍摧毀，命令所屬艦隊迅速向美軍艦隊和中途島撲去，準備來一場「面對面」的廝殺，力爭將挽回局面。但冷靜後的山本，最終取消了該命令。
巧合的是，日軍潛艇「伊-168號」沒有接到撤退的命令，居然不自量力的、獨自攻擊中途島守軍，不僅沒有取得戰果，還被美軍追殺了一通。好在平安無事，但已遠遠落後於艦隊。返回途中，突然接到上級要求「攻擊受傷航母」的命令。
7日這一天，日軍「伊-168號」潛艇到達目標海域。發現「約克城號」正被拖船緩慢前行，在其周邊更是聚集了6艘護航驅逐艦。放在以往，只一艘驅逐艦就夠潛艇「喝一壺」了。眼前這樣的情景，絕大多數潛艇都會望而卻步、一走了之。
偏偏「伊-168號」不信這個邪，非要「老虎拔牙」。它下潛45米，依靠航海圖和美軍驅逐艦的聲吶潛航，悄悄接近「約克城號」。剛開始是每隔10十分鐘升一次潛望鏡調整姿態，後來1小時才升一次，每次觀察的時間不超過5秒鐘。
就這樣，在美軍驅逐艦的眼皮子底下，「伊-168號」潛艇來到距「約克城號」1500米處，航母巨大的身軀就橫在它的面前，這是潛艇攻擊的最佳位置。說時遲、那時快，「伊-168號」一連發射了4枚魚雷，並迅速深潛到航母下方逃之夭夭。
隨著3聲巨響，「約克城號」航母被2枚魚雷擊中，並開始緩慢下沉，倒黴的「約克城號」接連受到3次致命打擊，終於無力挽救了。更倒黴的是，一旁護航的一艘美軍驅逐艦也被一枚魚雷擊中，當場攔腰炸成2截，不到3分鐘就沉入了海底。
令人失望的是，美軍驅逐艦蜂擁而至，將深水炸彈「雨點般」砸向日軍潛艇。雖然「伊-168號」潛艇被炸得傷痕累累，卻奇蹟般地躲過了對手追擊，並安全地返回基地。單從戰術角度講，可以稱之為「教科書式」的潛艇攻擊航母戰例。
總之，一艘潛艇取得的戰果，成了日軍突襲中途島中最大的亮點。相對而言，「約克城號」的沉沒多少有些「怨」，但美軍在戰爭初期表現出的經驗不足，還是普遍存在的。難怪潛艇專家出身的尼米茲，生氣說道：「我們的反潛戰術大有問題」。
「約克城號」沉沒的背後，暴露出美軍的戰鬥力依然不高。大家認為呢？歡迎留言並一起討論。
參考文獻：《第二次世界大戰》，《太平洋戰爭》
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