1941年12月8日（夏威夷當地時間12月7日），南雲忠一海軍中將指揮的日本聯合艦隊航空戰隊偷襲珍珠港，美國太平洋艦隊除航母外的主力艦隻幾乎全軍覆沒，數以百計的飛機被毀傷。在此後的幾個月中，「大日本帝國」的疆土達到了有史以來的巔峰：
電影《珍珠港》劇照
菲律賓戰役，一代名將麥克阿瑟扔下部隊一個人坐著小汽艇狼狽逃離，包括溫萊特中將在內的11萬美菲聯軍向日軍投降；新加坡戰役，8萬英軍向日軍投降；被寄予厚望的英國「威爾斯親王」號戰列艦，只扛了幾個小時就被日本飛機炸沉……
新加坡的英軍向日軍投降
幾個月內，中南半島、緬甸和整個馬來群島被日本收入囊中，向南兵鋒直逼澳大利亞，向東佔領大量島嶼，幾乎與美國平分太平洋。
日本最大勢力範圍
對美開戰是自取滅亡
水滿則溢，月盈則虧。有政治眼光的人都看出來，表面風光的日本帝國離滅亡不遠了。珍珠港事件發生後，邱吉爾說，我終於可以睡個好覺了；蔣介石則跟著西方國家一起對日正式宣戰——仗都打了四年了，非得蹭著大哥才敢宣戰。當然老蔣有他的理由，以後有機會再說。
果不其然，僅僅半年後，日本在中途島慘敗，此後更是失地喪師，節節敗退，直到1945年投降，甚至都看不到半點翻盤的機會。
海戰油畫，美國飛機在攻擊日本航母
人們說，日本人蠢。戰爭爆發時，美國GDP是日本的6倍，而最能體現工業力量的鋼產量，美國是日本的6倍——日本是戰爭年代開足馬力只能生產這麼多鋼鐵，而美國則是和平年代只需要這麼多鋼鐵。日本不自量力挑戰美國，是蚍蜉撼大樹。
殊不知，珍珠港事件並非一個開端，而是一個結果——日本發動全面侵華戰爭的必然結果。筆者以為，日本軍國主義的滅亡並非始於珍珠港，而是始於盧溝橋。盧溝橋一聲槍響，日本與世界級大國就必有一戰，或者珍珠港，或者滿洲裡，或者美國，或者蘇聯。
明治維新後的「武運長久」
日本是個學習成績很好的學生——好學、踏實、一絲不苟，不學個透決不罷休。但日本不是個好學生，因為他們連最基本的尊師重道都做不到，他們學習的最終目的都是打敗老師。
有時候，你不能不相信命。明治維新以後，日本的國運是很旺的，擋都擋不住。
甲午戰爭，日本挑戰自己學了一千多年的老師——中國。當時全世界沒幾個人相信日本能贏。人力、物力、資源，中國都比日本高了幾個量級。中國經過洋務運動，前線軍隊都已經用上了進口的德國槍炮，而苦逼兮兮的日本兵，只能寒酸地拿著剛仿製成功的國產貨。然而，日本贏了，贏得徹徹底底。獲得了2億兩白銀的賠款和臺灣、遼東的領土，以及朝鮮半島的實際控制權。日本開始躋身世界主流國家。
號稱東方第一要塞的旅順一天之內陷落，日軍製造了慘絕人寰的旅順大屠殺
日俄戰爭，近代以來黃種人對白種人的第一場勝仗。這次贏得更加詭異：至關重要的旅順戰役和遼陽戰役，日軍都打得精疲力盡，然而俄軍卻都偏偏早他們一步放棄。對馬海戰，遠道而來的沙俄波羅的海艦隊幾乎全軍覆沒，日本海軍的損失幾乎可以忽略不計——要知道，俄國海軍的實力哪是北洋水師能比的？
白色為日軍，被稱為神來之筆的「U型轉彎」，反正我是看不懂
第一次世界大戰，日本加入協約國，與英國一起進攻山東，挑戰佔據青島的德國——日本另一位重要老師。結果經過一周多的戰鬥，兵不血刃地拿下這個中國北方最好的軍港。
九一八事變。關東軍背著日本內閣和參謀本部，對東北軍發動了進攻。當時的東北軍人數遠遠超過關東軍，武器裝備絲毫不落下風，還有一支實力可觀的空軍，結果「民族英雄」張學良一聲令下：「堅決不抵抗！」（張學良自己在各種場合承認不抵抗命令是他下的，不是蔣介石。）三十萬東北軍退入山海關，日本不到半年就佔領了相當於自己面積三倍且資源豐富的東三省。
甲午、日俄、九一八，日本至少冒了三次外人看來毫無勝算的險，然而次次成功，尤其最後一次，簡直是一本萬利。日本真的相信自己是「神的國度」了。
全面侵華：不作死就不會死
九一八之後，蔣介石寄希望於國際聯盟的幹預。然而西方國家為了讓日本扛住日益崛起的蘇聯，也僅僅讓國際聯盟發了個「不承認偽滿洲國」的聲明。而日本連這都不願接受，索性退出了國聯。
這是日本最好的戰略機遇期。如果就此收手，休養生息，用心鞏固自己在東北的統治，一步一步在人口上進行滲透和同化，那中國人真的只有哭去了。
日本一些有戰略眼光的人就是這樣想的，比如這兩年被吹上天的石原莞爾。
石原莞爾
然而更多日本中高層軍官受了九一八成功的刺激，經不住「建功立業」的誘惑，不斷地搞事情，一步一步蠶食華北，最終導致了1937年七七盧溝橋事變的爆發。
「既然東北那麼方便就拿下了，為什麼不索性把整個中國拿下？」他們大概是這麼想的吧。
然而蔣介石不是張學良，日本人也低估了中國人抵抗的決心。蔣介石再次寄希望於西方國家的支持，這次，他的寶終於押對了。
七七事變後一個多月的1937年8月13日，國軍對駐紮在上海的日軍發動了進攻，把戰火燒到了西方國家在華的「核心利益圈」。老蔣一開始的如意算盤是，在上海開戰引來西方幹涉，逼日本就範，短時間結束戰爭。
國軍德械師，可惜絕大多數中國軍隊沒有這種裝備
然而老蔣真是不大會打仗，國軍也真是不大爭氣，西方似乎也還沒弄清楚該怎麼辦，上海丟了，南京丟了，廣州、武漢，一個個地丟了。但是老蔣堅信自己的一個判斷是對的，只要這個判斷對了，那中國的日子再難過，要做的也就是扛住而已。
中國採用了「時間換空間」的策略，國軍雖然節節敗退，但日軍被拖入了持久戰的深淵。
這場戰爭已經讓西方國家在華利益受損，拖下去，西方國家一定會坐不住的——場面難看沒事，只要拖下去。
果然，美國為首的西方國家開始了對日本的制裁，並且一步步加重：武器禁運，鋼鐵和礦石禁運，石油禁運……雖然在中國戰場上沒怎麼遭遇失敗，但作為一個幾乎所有資源都只能靠進口的國家，日本知道自己很快要撐不住了。
與虎謀皮，自取滅亡
日本對美國說，我們談談條件。美國說：撤回七七事變以前的位置，我們再談。
那就沒得談了。
日本發動百萬軍隊，死傷幾十萬人，花費大量財力，可不是為了這個「退回原位」的結果。
沒有資源，就搶。
中國短時間內拿不下，而且沒有石油。那還有兩個目標：北進，蘇聯；南進，東南亞。
蘇聯……想想還是算了，1940年以前日本和蘇聯在東北附近地區爆發過兩次衝突，號稱「精銳」的關東軍面對蘇聯不入流的遠東部隊時吃夠了苦頭。
那就只有南邊了，東南亞有橡膠、有石油、有礦石，有日本需要的一切，還有英國、法國和荷蘭的殖民地，這幾個宗主國都是泥菩薩過江，嗯，還有一個很有錢但是不知能不能打的美國。
要麼，「退回原位」，讓勒緊褲腰帶好幾年的國民發動起義推翻自己，要麼進攻東南亞，獲取更多的資源。當然，這就必須對美開戰。
大概是過去幾十年太順利了，日本人還真以為「武運」會一直在他們身上。
1941年12月8日的奇襲珍珠港，說是人類戰爭史上最精彩，最成功的偷襲都不為過。然而不到四年後，日本就只能拜倒在美國腳下，成為一個任人宰割的國家。
日本投降後，身穿西裝的日本天皇裕仁登門拜見麥克阿瑟，麥克阿瑟對他印象不錯，饒了他一命
總結
為什麼我說日本軍國主義的滅亡始於盧溝橋而非珍珠港？因為如果盧溝橋不開戰，日本大可放心經營東北，在蘇聯和西方之間遊刃有餘。而盧溝橋一開戰，珍珠港事件就是必然結果。
日本在盧溝橋事變後的第一目標是「三個月內滅亡中國」，很快他們意識到這是做夢。
第二目標是逼蔣介石就範，與日本合作。然而蔣介石不會，因為他知道只要自己不就範，西方一定來收拾日本，日本最終必然就範。
第三目標是逼美國就範——
最終結果只能是自己就範。
美國「密蘇裡號」戰列艦，前來籤署投降書的日本代表，炮塔上坐滿了看熱鬧的吃瓜群眾
而東北，在二戰末年超過日本成為了亞洲第一大經濟體。解放戰爭三大戰役首先在東北開打，大有得東北者得天下之勢，也體現了這塊土地的巨大價值。
日本人應該後悔過不該挑盧溝橋的事兒吧。