圖為中正式步騎槍
1933年國民政府決定採用毛瑟98k步槍為制式步槍。1934年國民政府財政部向德國毛瑟公司訂購一萬支「標準型步槍」裝備稅警總團。在德國政府的協助下，兵工署於1934年及1935年各索取了一套技術圖紙以及生產樣板，並且將設計圖交付鞏縣兵工廠，並於當年成功試製。
圖為裝備中正式步槍的我軍士兵
1935年是民國24年，因此，國民政府將新槍定名為「二四式步槍」，最初在槍身機匣上打上「二四式」印記。因為當時的軍事委員長是蔣中正（字介石），因此後來又定名為「中正式步騎槍」，槍身機匣打上「中正式」。
1935年10月10日雙十節後，該槍正式開始大規模生產。到抗日戰爭爆發時鞏縣兵工廠因日軍入侵導致中斷生產為止，總計生產了超過11萬支該型步槍。
圖為士兵使用中正式步槍訓練
20世紀40年代，鞏縣兵工廠步槍部門被日軍炸毀後，中正式步槍的產能迅速下降。為了使中正式步槍的製作標準化，國民政府在重慶21廠下特成立了21廠技校（今重慶理工大學），對外化名「世繼公學」，專門培訓中正式步槍的研發製造管理人員。戰後國民政府將位於西南地區的兵工廠進行生產整理，將原先分散於三處的制槍廠通通併入21廠。
中正式參數-三八式參數
槍長: 1110毫米-- 槍長：1275毫米
槍重：4千克 ----槍重：4.1千克
槍管長：600毫米 ----槍管長：797 毫米
口徑：7.92毫米--口徑：6.5毫米
槍口初速：810米/秒---初速：765 米/秒
三八式步槍是一種手動槍機步槍。在中國俗稱三八大蓋，因其槍機上有一個拱形防塵蓋有如蓋子般而得名。防塵蓋起到防塵作用。在開栓拋殼和推彈關栓時，能隨槍機一起後退或前進。
圖為三八式步槍
三八式步槍的原型是三十式步槍和三五式海軍步槍，由於大陸特有的一種細小的沙塵，導致操作不良。三八式步槍通過簡化操作機關和隨槍機動作防塵蓋的改良而成。日本在侵華前曾向中國出口。中國遼寧、太原等兵工廠也先後仿造。但因早期彈藥威力不足而不受歡迎。三八式步槍是由有坂成章上校領導下，在東京小石川的炮兵工廠，由南部騏次郎少校設計完成。其設計改良自毛瑟步槍，但是其槍栓及節套均大為簡化。其正式名稱為三十八年式步兵銃。三八式繼承了其前輩村田式步槍的特點，那就是彈丸初速高、瞄準基線長、槍身長。這樣的特點使三八式步槍射程遠，打得準，也適合白刃戰，不僅日軍喜歡用，中國軍隊繳獲後也喜歡用，戰前還從日本進口過一批。
另外值得一提的是，日軍三八式步槍改進型——九七式狙擊步槍，發射減裝藥的6.5x50毫米三八式槍彈，發射藥在槍管內燃燒十分充分，幾乎不會產生槍口熾焰和白煙，非常難以從槍口火光或白煙發現狙擊手潛伏的位置，在太平洋島嶼戰鬥時使用該狙擊步槍的日軍狙擊手對美軍造成很大麻煩。
圖為九七式狙擊步槍
同類型武器比較中最重要的一項就是殺傷力。中正式步槍口徑7.92毫米，該彈初速高，彈道特性好，殺傷威力大。子彈毀傷力、侵徹力都沒的說。而三八式步槍的殺傷力則說法各異。最普遍的讓我們接受一種說法是，該槍採用的6.5毫米友坂彈，穿透力強，毀傷力差，後效不足。只要子彈不是擊中要害，一般來說養幾天傷就痊癒了。在淞滬戰場上還出現過，上午身中數槍的士兵，中午緊急包紮後，下午就活蹦亂跳的重回前線的事情。多數人都認為三八式步槍子彈威力小，甚至還取了一個「人道彈」的名字。
但是日本人真的就這麼傻嗎，裝備這麼一型有缺陷的步槍嗎？答案是絕對不會的。電視劇僅僅是一種藝術形式而已。三八式步槍裝備過3種6.5毫米子彈，早期的6.5毫米子彈是個圓頭彈，威力很小，射程遠。近距離，擊中肉體基本都是對穿。遠距離擊中目標，子彈才會在人體裡翻滾。中期的輕型尖頭6.5毫米子彈，近距離威力大而遠距離威力小。最後裝備的6.5毫米改進型尖頭彈，威力最大。命中目標後子彈不光翻轉還容易裂解，威力超大。太平洋戰爭後期，美軍遭遇的很多是這種改進彈。美軍認為，這樣的損傷威力已經能夠和中正式的7.92毫米重尖彈相媲美了。該彈唯一的不足，就是對牆和掩體的威力太小。
實戰中，三八式的射速普遍要略高於中正式。而且日軍訓練有素，加上三八式精準的特點，射程要比中正式好很多。
手持三八式巡邏的日軍
總而言之，統而言之，中正式步槍除了威力大，其餘各項指標都沒有明顯優勢。難道中正式真就像所說的不如三八式嗎？國民政府同樣不是傻瓜，選擇中正式步槍是根據當時國情決定的。我軍訓練不足，冷不丁中一槍總得打出傷害吧。中正式就完美地符合了這一要求，一擊必殺。武器裝備畢竟不是主要因素，人才是戰爭的主角。抗戰時期，我軍的大劣勢是不言而喻的，但在這種條件下仍能堅持到最後取得勝利，中國軍民是以怎樣一種不息的意志和無畏的犧牲，才來換來了抗戰的勝利。