不久之前，英國三大報之一的《衛報》（The Guardian）發表了一篇文章，是這樣提到這三座秘密城市，「Off the map: the secret cities behind the atom bomb」。
「1943年，三座看似普通的美國城市以創紀錄的建造速度被建成，卻從不被顯示在地圖中。這三座城市的建築有著一個非凡的目的：其將作為曼哈頓計劃中的一部分為創造核武器提供必要的場地。
——David Smith in Washington（衛報的華盛頓特區局長）」
而今天，美國國家建築博物館為這三座「從未在大庭廣眾露過面」的秘密城市解開了神秘面紗，為其籌劃了將近一年為期的題為「 SECRET CITIES （秘密城市）」的相關建築學術展覽，正式地向大家展現出了當時整個曼哈頓計劃中的建築與規劃。
曼哈頓計劃
> 田納西州香樹嶺的臨時搭建屋子
1942年的秋天，在日本襲擊美國珍珠港之後不到一年的時候，美國陸軍工程部開始實施利用核裂變反應來研製原子彈的計劃，亦稱為曼哈頓計劃（THE MANHATTAN PROJECT）。該工程集中了當時西方國家（除去納粹德國外）最優秀的核科學家，並動員了10萬多人參加這一歷史性工程 ，歷時3年 ，耗資20億美元。
> 通往洛斯阿拉莫斯的公路
正因為曼哈頓計劃的開展，陸軍工程部悄無聲息地在三個州較為偏遠的地區開墾了大片荒蕪土地。這些土地上為數不多的居民被強行驅逐，其房屋也被拆除。不久之後，數以千萬的年輕人從四面八方來，開始在新制定的軍事預留區搭設帳篷或是其他的臨時避難所。在利用自然屏障和安全圍欄屏蔽了公眾視線的同時，工人們很快建立起數百棟建築，從過渡安置房到空前規模的產業結構。隨著時間的不斷推移，成千上萬的居民如湍急的小溪一樣，湧入至此。直到第二次世界大戰結束之後，這三座城市已經容納了超過125000名學者、技術人員和支持人員居住在此，他們致力於最高機密的曼哈頓計劃，研發核彈。然而，這三座城市自始至終都沒有在地圖上顯現出來，而且聯邦政府也從不承認這三座城市的存在。
工作與生活
> 德華盛頓漢福德地區鳥瞰
1945年8 月6 日，當美國向日本廣島投擲原子彈時，總統哈利杜魯門（Harry S. Tr uman ）公開揭露了關于田納西州橡樹嶺（Oak Ridge, Tennessee ）、新墨西哥州洛斯阿拉莫斯（Los Alamos, New Mexico 以及華盛頓漢福德/ 裡奇蘭）（Hanford/Richland, Washington）這三座城市存在的目的所在。在大約兩年半的時間內，曼哈頓計劃（因由紐約軍團的曼哈頓工程師區管理而得名）發明出了一種前所未有、難以估量的破壞性武器——核彈。雖然在戰爭中決定使用這種破壞性武器的倫理和戰略必要性至今仍在激烈的爭論中，但毫無疑問的是這一倡議是科學研究和發展史上最重要的裡程碑之一。
> 工程師們在臺上德合影，橡樹嶺
如果美國沒有在建築、工程和規劃方面取得如此非凡的成就的話，曼哈頓項目就不可能在短短的時間內建造出三座全新的城市。在現代運動的初期，這些城市的建成反映了城市規劃、居民住宅、土木以及機械工程、模塊化建築的前沿思想。同時也成為了大規模郊區開發的重要試驗場，它們將極大程度地改善了戰後國家的物質和文化建築和景觀。
> 秘密城市中生活的人們
當時的三座全新城市為了在生活上滿足這些數以萬計的工作人員日常生活需求，城市規劃方面提供了人們衣食住行等各個方面的建築及景觀等。在橡樹嶺，隨著實驗室和工廠在房屋、學校和醫院旁邊湧現，所有這些都試圖使居住環境儘可能地舒適，以便居民追求如此重要的使命，隨之而來的是無數的生活用品等。漢福德城市也為配合工作建立了能夠一次性為成千上萬員工提供飲食服務的食堂建築。其商店，保羅著名的西爾斯分公司、羅巴克連鎖店等都已駐紮於此了。洛斯阿拉莫斯牧場學校也曾被提及到，雖然是一座石頭建築，但為了節省時間，這些建築通常都以預製構件快速設計建造起來。他們位於以自己的商業中心為中心的社區集群中，並被大量的綠地所包圍。所有居民區的個人房屋也被有序的進行相對隔離，他們認為保持集群中鄰居分離對政府有利，因此在居民住房建築上的設計均以獨立建築為主，整個定據點並沒有單獨的市區，以避免科學家混淆和分享他們的秘密。洛斯阿拉莫斯國家實驗室的科學家以及其他工作人員最初被安置在獨立拖車部分，然後才建立永久性住房。然而，革命性的計劃並不能保證所有居民的平等，因為非洲裔美國人常常居住在膠合板棚屋裡。
> 洛斯阿拉莫斯的主要大門
> 秘用網格和植物裝飾的搭建屋後窗，田納西州橡樹嶺
總之，三座全新的城市已經在曼哈頓計劃的執行中潛移默化地實踐了一次具有突破性且創造性的城市規劃新理念。在曼哈頓計劃的同時，呈現出了較為完備的城市生活區場景。
「秘密城市」
> 田納西州香樹嶺的 K25 區域俯瞰
「秘密城市」這次主題展覽重在探討了橡樹嶺、漢福德和洛斯阿拉莫斯的創新設計與建築規劃，追溯了包浩斯建築思想和其他早期現代建築思想學派的先例。博物館展覽著眼於城市內部的日常生活以及它們如何通過其形體塑造形狀，體現了這些城市中仍顯而易見的社會分層和隔離，儘管其設計背後的原則是高尚的。「秘密城市」的高級策展人Martin Moeller關於當時的城市規劃也提到「咋一眼看上去，他們真的非常像普通的美國社區，但不久之後，你就會在路上發現一些奇怪的事物或者事情，有時還有點幽默。」他舉了一個比較鮮活的例子「開車去橡樹嶺主要旅店的路上，你所看到的酒吧或者休息室被他們稱之為反應室。周圍看似比較隨意的建築群也出現了核符號，但這很快也就被人們所理解，這個城市僅僅以一種比較偶然的方式成長著，是一手設計所造成的存在結果。」Martin Moeller在三十年前曾因其未來嶽父是那裡國家實驗室的核物理學家而有幸參觀過橡樹嶺這個城市，他一直認為在這樣一片區域，儘管執行著較為秘密的軍事任務，但去創造一個另這些從事重要工作的科學家和工程師們感受舒適的建築環境也是非常有必要和值得思考的一件事。 Martin Moeller 最後還提到「雖然這些城市被譽為是具有前瞻性的城市社區，但它們一開始就被設計師定義為『隔離』。」
> B2T，漢福德，1944－1945
整個展覽展示了自從曼哈頓計劃結束以來，其每個城市的發展狀況及經歷，以及它們繼續作為研究和技術中心的重要性，現在這些城市的功能大部分主要致力於非軍事目的。橡樹嶺仍然是橡樹嶺國家實驗室的所在地，該實驗室專注主要解決與能源和安全有關的問題。洛斯阿拉莫斯國家實驗室也同樣存在，但重點是打擊核武器和其他軍事威脅，也不再是製造新型原子彈了。在這次展覽之中，曼哈頓計劃的大部分口述歷史都可以通過原子遺產基金會所產生的曼哈頓計劃聲音所獲得。此在一定程度上為這次展覽的真實性做了保證性的證實。
「秘密城市——曼哈頓計劃的建築與規劃」這次展覽不僅讓神秘依舊的曼哈頓計劃浮現在大眾的眼前，同樣也在一定程度上展現出了當時建築規劃的整體規模與水平，為現代建築設計做出一定啟示作用。