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啊嘍哈，這裡是軍編部武研社。繼之前「名為內火艇，實為坦克」的日本兩棲戰車後。本期我們就說說...
「稱作炮艇，實則飛機」
空中死神——炮艇機
視頻時長：4分03秒
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大多數人第一次了解到炮艇機（Gunship），應該是在《使命召喚：現代戰爭》中的「死神天降」一關。遊戲中玩家以AC-130的武器操作員視角，為TF 141小隊提供火力支援的畫面至今讓人印象深刻，玩家直觀地感受到了在取得制空權的條件下，空中炮艇對地面目標所表現出的強大攻擊壓制能力。
炮艇機（gunship）的概念由來已久，早期一些為轟炸機群伴飛護航，提供強大火力的特殊飛機也被稱為「gunship」。但說起如今這類專職對地攻擊的「炮艇機」，恐怕還要追溯到越戰。面對一望無際的稻田和雨林，以及神出鬼沒的北越軍隊，美軍和南越軍隊十分依賴強大的火炮和空中支援。
溪山戰役：美軍一邊呼叫支援，一邊觀測戰場情況
然而，由於當時美軍的攻擊機在戰場上的續航時間並不長，攜帶彈藥也很有限，一旦面對北越發起的持續攻勢，地面部隊很容易再次陷入危機中。如何增強空中支援的持續時間，成了一線美軍部隊十分頭疼的問題。
正在越南上空投彈的A-6
扛上長槍短炮的「支奴幹」
在這方面美國人曾做過各種各樣的嘗試，他們曾為「支奴幹」運輸直升機加裝大量武器裝備，造就了另類「炮艇機」——ACH-47武裝直升機。其上塞滿了各式各樣的武裝：機首下端加裝40毫米榴彈發射器，左右兩側各配備2挺12.7毫米重機槍、1門M24型20毫米機炮以及2具火箭彈發射器。如此，ACH-47能在戰場上空維持40分鐘的持續火力壓制。
第一代Gunship：ACH-47武裝直升機
作為一款實驗型，ACH-47的產量只有4架。機身號和綽號為：64-13145「生活費」（Cost of Living），64-13149「不義之財」（Easy Money），64-13151「跳樹樁者」（Stump Jumper），和 64-13154「節育」（Birth Control）。它們於1965年抵達越南前線，加入了第一騎兵師第228 空中支援直升機營。
ACH-47側面安裝的M24型20毫米機炮和火箭發射器，同時還能看到側面的12.7毫米艙門機槍
可惜天不佑美帝，這4架直升機在越南的表現並不令人滿意。其中第一架掛掉的「跳樹樁者」死法比較蠢：在1966年8月執行對地攻擊任務時，因外掛架上的固定栓脫落，導致外掛的20毫米機炮上揚射擊打中旋翼的轉子部分，成功將自己擊落。
飛行在越南叢林上空的ACH-47
第二架「生活費」，則在1967 年 5 月被北越的25毫米防空炮擊落，機組悉數領了便當；1968年2月，「節育」亦被北越防空炮火擊中迫降，機組被一起執行任務的「不義之財」救走。其實，出現此類狀況也並不奇怪。畢竟CH-47這類直升機飛行高度和速度都較低，很難在高烈度的戰場環境下生存下來，更不要說有效支援地面部隊了。
四兄弟中僅存的「不義之財」號
靠譜的老爺機——「幽靈炮艇」
既然直升機不行，那只能選固定翼飛機了。劃拉來，劃拉去，美軍選中了C-47運輸機，原因是「它該進博物館了」！當時相關工作已經在C-131運輸機上進行過測試，且效果不錯，但成本問題嘛...就需要考慮了。恰巧C-47這款老爺機存在感略低，也不怎麼佔用資源，所以C-47就糊裡糊塗地成了先行者。
AC-47炮艇機，美軍將其稱為「幽靈」（Spooky）
有了平臺，就輪到工程師開腦洞了。他們在C-47上加裝了3挺GAU-2/A「Minigun」7.62毫米轉管機槍。雖說看起來沒有ACH-47的武備種類多，但轉管機槍6000發/分的射速，配合飛機上儲備的大量彈藥作為保障，火力上毫不遜色。類似的場景，就推薦大家去看《終結者2》了。
初看《終結者2》時就被震驚到了！
1965年，首批2架經過改造的C-47來到了越南，最初打算給它的制式編號是「FC-47」，即「戰鬥運輸機」。然而遭到了戰鬥機飛行員的一致抵制：這貨怎麼能稱得上是戰鬥機？最終只得改成了「AC-47」，即「攻擊運輸機」。炮艇機至此全部以A開頭命名了。
AC-47上安裝的GAU-2/A 7.62毫米轉管機槍
得益於固定翼運輸機的先天優勢，AC-47可在空中持續盤旋作戰7個小時，配合其攜帶的大量彈藥，能夠為地面部隊提供長時間、有效的空中支援。夜間出動時，AC-47一般採用雙機編隊，一架投放照明彈，另一架負責進行「燈塔盤旋」式的攻擊。
燈塔盤旋」示意圖
上單翼的AC-119
雖然AC-47表現不俗，但也存在著一個缺陷：由於採用下單翼設計，下射界被機翼擋住了一大片。隨著AC-47機體逐漸老化，美軍需要找到一種合適的上單翼飛機作為新一代炮艇機。好在壕者美帝不缺飛機，很快繼承者輕型運輸機——C-119「飛行車廂」成為不二之選。
C-47的下單翼會影響射界
這款採用雙尾梁、上單翼布局的C-119，是C-130服役前，美軍廣泛使用的戰術運輸機。工程師在其上搭載了2門M61「火神」20毫米轉管機炮、4挺加特林轉管機槍，火力比起AC-47也有不小的提升。同時，在機載電子設備上，美軍為AC-119加裝了新的都卜勒導航雷達和搜索雷達，配合安裝的氙氣燈，AC-119在夜間的作戰能力有大幅提升。
AC-119炮艇機
首批改造完成的AC-119G裝備給美國空軍第14特別行動中隊。美軍對AC-119的表現十分滿意，在整個越戰期間，AC-119隻有5架被擊落的記錄。值得一提的是，在美軍撤出越南後，有少數幾架AC-119留給了南越空軍，後被北越軍隊繳獲。
AC-119G上搭載的M61「火神」20毫米轉管機炮和加特林轉管機槍
當蘇軍代表團前來搜集戰利品時，越南人主動提出將一架AC-119送給蘇聯，但蘇軍代表卻以AC-119是「過時裝備」、「無太多研究利用價值」為理由，拒絕了越南人的好意。畢竟，蘇維埃怎麼能走美帝腐朽之路呢，蘇聯人就這樣與美國的炮艇機失之交臂。
AC-119開火場景
經典炮艇——AC-130登場
作為最著名的「空中炮艇」，AC-130可以說是最強的炮艇機也不為過。同時擁有25毫米和40毫米機炮、以及一門105毫米榴彈炮的AC-130，以其強大的武裝和驚人的持續作戰能力，在美軍的非對稱性作戰中表現十分搶眼。在取得絕對制空權的條件下，AC-130就如同戰場上的死神，使用它的武裝將地面上的一切敵人全部撕得粉碎。
AC-130開火場景
和其他炮艇機一樣，AC-130也是在越南的戰火中誕生的。1967年，美軍選中C-130運輸機作為炮艇機平臺。一年後首批4架AC-130A被送到越南戰場，與AC-119G一同執行對地支援任務。戰爭中，AC-130也在不斷成長，早期的AC-130A只裝備有4挺加特林機槍和4門火神機炮，到了AC-130E型則是加裝了40毫米博福斯機炮和105毫米榴彈炮，火力有了革命性的變化。
AC-130的機組正在為40毫米炮裝填炮彈
在紅外線傳感器和雷達測距，以及火控計算機的配合下，AC-130能將致命的炮火精確地灑在地面敵人身上。整場戰爭中，美軍一共損失了6架AC-130，其中4架被高炮擊落，2架被薩姆-2地空飛彈擊落，死亡52名機組成員。但其對北越的胡志明小道等地的攻擊，則給北越軍隊帶來了無法統計的損失，戰場交換比極高。
AC-130H側面安裝的40毫米炮和105毫米炮
越戰中的給力表現，使得美軍對AC-130青睞有加。自此以後，無論是入侵格瑞那達、巴拿馬，以及海灣戰爭、科索沃戰爭、阿富汗和伊拉克戰爭等，只要有美軍投入作戰的區域，就有炮艇機的存在。
老驥伏櫪——現代化的「空中炮艇」
如今，曾經作為主力的AC-130H已經逐步退役，而新一代的AC-130U和AC-130J等改型依然在美軍中成建制服役，最新型的AC-130J將25毫米和40毫米炮替換成了30毫米「大毒蛇」機關炮，同時還增加了掛載「地獄火」飛彈和SDB「靈巧」滑翔制飛彈藥的能力，對地精確打擊能力有了進一步的提升。
美軍現役的AC-130J炮艇機
總的來說，炮艇機是典型的非對稱戰爭中的產物，在取得絕對制空權的條件下，炮艇機們才會飛臨戰場上空，對敵方部隊展開精確的打擊。其強大的火力和續航作戰能力，比一般的攻擊機和武裝直升機的打擊效果更為出色，也能更好地為友方的地面部隊提供火力支援。
但是，AC-130的飛行速度慢、體積大，不能突入擁有完善防空體系的國家和地區執行作戰任務。同時，隨著無人攻擊機的快速發展，戰場上的精確對地打擊支援任務在未來很可能會被無人攻擊機取而代之。炮艇機究竟還有沒有存在的意義，只有它們的用戶：美國空軍自己才清楚了。
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