往生極樂世界的正因就是信願。藕益大師說過，能不能往生極樂世界就看你有沒有信願，往生的品位是上等還是下等，全看修持功夫的深淺。同樣，藏傳佛教也是這樣講的，全知麥彭仁波切在《淨土教言》當中也說：「憶念阿彌陀佛和欲求往生極樂世界此二者最為重要。」意思就是說憶念阿彌陀佛，相信阿彌陀佛的功德不可思議，欲求往生極樂世界就是發願求往生。
既然淨土宗的祖師們都異口同聲地強調信願這兩個條件，我們要怎麼增強信願呢？
就信心而言，首先我們要相信念阿彌陀的心咒具有非常殊勝的功德。
蓮花生大師在伏藏儀軌的最後一行小字裡講得很清楚：「十一個字根本咒，三十萬遍得悉地，佛現攝於無緣中，此後發願做回向，消除現世諸橫死，來世往生極樂剎，是故具緣當修持。」意思是說，我們好好地念阿彌陀佛的根本心咒，如法念完三十萬遍決定可以獲得一定的成就，將來往生極樂世界。儀軌上還說，最後要觀想阿彌陀佛和極樂世界化為光明，融入無緣的大空性當中，之後就在這種境界當中發願回向，這樣依照儀軌念誦心咒有殊勝的利益，可以消除這一生世間一切不吉祥的災難和橫死，來世往生到極樂世界獲得一切自在，是殊勝的即生成就的捷徑，所以有緣分的人應當精進修持。
《大威德續》上面也說：「堅定信心而修持，設若虛空成無有，然咒悉地無不成，世間諸天與仙人，所說明咒亦不欺，況說遠離貪慾者，所說密咒之行持，過去未欺當不欺。」按照這一段的金剛句我們可以知道，最關鍵的就是這個信心，只要你以堅固的信心來念誦這一句阿彌陀佛的心咒，即便虛空成為無有，我們念誦的心咒也不會空耗，決定會得到殊勝的成就。一般世間的諸天人、諸仙人也說咒語，這種咒語也不會欺騙人，也會有實際的作用。但是諸天人、諸仙人根本不能和導師佛陀相比，他們的功德遠遠比不上佛的一根毫毛的功德，所以從遠離一切迷亂習氣、最圓滿的佛智慧當中顯現的心咒，就成了最真實、最不可思議、最殊勝的心咒。不論是現在持這一句心咒，還是將來持這一句心咒，走路的時候持也好，睡覺的時候持也好，坐車的時候持也好，不論何時何地持這一句心咒，決定不會有欺誑，絕對不可能落空的。因為這是佛在圓滿的三摩地的境界中所做的加持，是真實當中最究竟的真實，哪怕三千大千世界變成一個微塵，須彌山倒塌了，太陽變冷了，月亮變熱了，這一句心咒的作用和能力也永遠不會欺誑我們。
在座的所有道友，尤其是老年人心裡要明白，在這個無常、痛苦的世間，在短暫的人生當中，依靠誰？誰都靠不住，唯一需要依靠阿彌陀佛，要念念之間歸向這一句心咒，歸向這一句阿彌陀佛的名號，要像靠著一座須彌山一樣，不間斷，不打妄想，這樣我們的人身才會成為有意義的人身，下一世才不會再到輪迴裡面來投生。有些老年人認為自己沒有文化，沒有佛學的智慧，特別著急、特別擔心，但需要了知，老年人沒有文化不要緊，不懂得很多佛學知識、法相名詞，也不用擔心。對於老年人來講，在臨終的時候只能依靠阿彌陀佛來救度。而得到佛救度的前提就是現在就要以信心來念阿彌陀佛的心咒或名號，把所做的一切善根都回嚮往生極樂世界，這才是一生最關鍵、最要緊的事情。自己下功夫的方面或者說根本的目標，不是做其它的一些次要的事情，最關鍵的、最主要的就是一心念佛，這個非常非常重要。
如果你有信心、恭敬心，以祈禱心念阿彌陀佛的心咒或者聖號的話，阿彌陀佛所有的加持都完全可以得到。自在地往生極樂世界，成就不可思議無上菩提的功德，沒有任何疑惑處。再打一個比喻來講，比如廣播電臺發射電波，這個電波就遍布在虛空當中，也遍布我們這裡的空間。我們打開收音機，只要調好頻道，收音機裡立刻就會發出很清楚的聲音，電臺發射出的一切聲音都可以原原本本在收音機裡面放出來。能不能接收的關鍵是調沒調好頻道，沒有調好的話什麼聲音也現不出來，而且全都是雜音。如果我們調整好了，那麼聲音就會在收音機裡面真實不虛的出現。
下面我們再說這個比喻的意義，電波比喻阿彌陀佛的願力周遍一切世界，在一切世界裡面相續不斷。我們思維一下，一個無情的法都可以周遍虛空，而這個無情的法根本無法和佛的法身相比，所以我們應當相信諸佛的法身周遍一切時空不可思議。「阿彌陀佛」翻譯成漢文就是無量光佛、無量壽佛，無量光就是光明完全周遍十方世界微塵數的國土，也周遍在我們每個人的心相續當中；無量壽就是長時不變、剎那不離的意思，沒有一個剎那不存在。既然法身是周遍的，又是常住的一種體性，那麼法身流現的無量無邊的大願海自然就周遍了十方世界，永遠都在護念我們，剎那也不會間斷。
比喻當中的收音機說的就是我們的心。只要我們的心安住在信心和恭敬的狀態當中，那麼一念心咒馬上就和佛的心接通，一念佛號當下就會顯現佛力的加持，佛不可思議的功德力就會源源不斷地融入我們自己的心相續當中。但是如果我們的心裡有懷疑而且有不恭敬的心或者在法會中六根散亂，說綺語，或者搞世間八法的話，我們的心就沒有調好頻道，也就沒有辦法得到阿彌陀佛圓滿的加持，不能自在地往生極樂世界。如果我們自己的心沒有調整好，心相續還是在貪嗔痴的狀態當中，就好像收音機裡面只有雜音一點都收不到頻道一樣。所以不要心裡懷疑「阿彌陀佛遠在天邊，我們這樣念心咒、念佛號，他能加持我們嗎？」阿彌陀佛的法身周遍一切處、一切時，沒有任何懷疑。我們的法身也是同樣遍一切處，一切時，佛的心和我們的心實際上連一個微塵的距離也沒有，就像水和牛奶融合在一起，水和牛奶沒有絲毫的距離一樣，所以我們相信當下念咒、當下念佛，佛當下就在我們的心相續當中加持我們。
這一點我們可以用公案來證明，淨土宗的五祖少康大師每次升座的時候，高聲念佛，每次念一聲佛號，大眾就看到有一尊佛從大師的口裡出來，念十聲佛就有十尊佛，就像念珠一樣連貫地從口裡出來。而且大師對大眾說：「你們凡是見到這個佛的都必定可以往生極樂世界。」
淨土宗的二祖善導大師，他老人家的功德也非常不可思議。在他的傳記裡面記載，當時有一個人問大師：「念佛可以往生淨土嗎？」大師回答就說：「隨著你精進念佛，必定可以滿足你的願望。」善導大師念一句佛號同時就有一道光明從口中放出，念十句乃至一百句，光明也是同樣一一從口中放出。
所以我們應當誠信阿彌陀佛的光明周遍十方世界，一直都在照耀我們，阿彌陀佛的大慈大悲也一直都在憶念我們，只要我們一心向佛，就一定會和佛的心願融合。大勢至菩薩也說過，十方諸佛愍念眾生就像母親憶念孩子一樣，如果孩子逃走，遠離母親，母親雖然憶念又有什麼用呢？如果孩子能夠像母親憶念自己一樣，那母子之間生生世世也不可能遠離。同樣，如果眾生的心憶念佛，現前當來決定會見佛，離佛不遠，而且不需要其它的方便，憶佛、念佛自然就會自心開悟。在這幾天法會裡，應當這樣切切實實地按照大勢至菩薩的開示好好護持自己的根門，把六根都攝受起來，把一切精力都完全投入到念心咒和佛號當中，時時刻刻憶佛、念佛。阿彌陀佛的大慈大悲能見得到我們，我們一剎那相續當中起的念頭，念一句阿彌陀佛，或者對阿彌陀佛作隨喜、祈禱、頂禮等，阿彌陀佛都一一了知。阿彌陀佛就像最慈悲的母親一樣，不可能不關照、不護念我們這些可憐的罪苦眾生，一定會全力加持我們的！沒有任何疑惑特別相信修淨土法成就往生淨土的種種功德，這樣念佛就是如理如法的修行。
（註：本文選編自智圓法師講記）