最近，一組科學家在日本海域研究那裡的可燃冰，驚奇地發現可燃冰中的微觀氣泡中存在生命體。
在詳細了解這個令人難以置信的發現前，先介紹一個概念——微生境。在環境生態學中，微生境指的是一種對微小生物體的特殊生態環境。例如寸草不生的荒漠中的一塊綠地，沙漠就是一個大的生物群系，而那塊小小的綠地就是一個適合某種生物生長的微生境。
而這些可燃冰中的微觀氣泡就是一個適合微生物生長的微生境。但是，你能想像，這麼小的一個空間居然能作為一個微生境的存在嗎？這些微小的生命就生存在深海裡被高度壓縮和冰凍的可燃氣體氣泡中。更重要的是，這個發現提供了一個誘人的線索——能夠解釋其他行星上存在生命的可能性。
這些微小的氣泡分散在巨大的水下水合物中，稱為「可燃冰」或甲烷水合物，當冰在其分子結構中捕獲甲烷時形成。在自然雜誌《科學報告》（Scientific Reports）上發表的一篇論文揭示了這些微生境的發現。這源於日本明治大學的松本龍子教授（Professor Ryo Matsumoto）領導的一個更大的項目，該項目正在研究甲烷水合物作為一種能源，與傳統化石燃料相比，它排放的廢碳是否更少。
這項研究的主要作者格倫·T·施耐德博士（Dr.Glen T.Snyder）在一次實驗中，打算熔化水合物來研究甲烷氣體，這時他注意到一種不尋常的粉末，這種粉末由具有神秘暗核的微觀球體組成。隨後，他著手召集一群志同道合的科學家進行進一步調查。
利用阿伯丁大學首創的適合小樣本量的分析技術，該大學地球科學學院的史蒂芬·鮑登博士（Dr. Stephen Bowden）能夠證明，甲烷水合物內的微環境正在降解石油。鮑登博士說：「結合我的同事收集的其他證據，我們的研究結果表明，即使在接近冰點的溫度下，在極高的壓力下，只有重油和鹹水作為食物來源，這些處在如此極端的環境下的生命依然繁榮昌盛，留下了印記。」
斯奈德博士接著說：「眾所周知，『甲烷水合物』中的甲烷是微生物降解海底有機物而形成的。但我們從未預料到的是，微生物會繼續生長並產生這些球狀體，它們一直被隔離在冰冷黑暗的鹽水和石油中。」它們確實給寒冷陰暗的地方帶來了積極的生命的運轉，並開啟了其他星球上生命存在的誘人線索。
鮑登博士補充道：「這肯定會改變我對事物的看法。如果它們有冰和一點熱量，那麼所有行星系統邊緣的寒冷行星都可能擁有微小的微生境，微生物會建造自己的「死亡之星」，形成自己的微小大氣和生態系統，正如我們在這裡發現的那樣。」
這些微小的生命如此頑強，也許我們只需在火星或木衛二等星球上找到同樣的「可燃冰」，我們就能找到同樣的微生境，還有裡面的微生物，進而通過它們來揭示外星生命的發展歷史了。而且，我們的地球或許不再是「孤獨星球」了。期待那一天的到來。