八天七夜的水陸，稱為「打水陸」（圖片來源：南普陀寺）
參加八天七夜的水陸，稱為「打水陸」，所謂「打」，是動作行為之意，和打佛七或打禪七相同，以七日為限，希望在這七日內剋期求證，得到較佳的修行效果。在這幾天當中，要用什麼樣的心態來修行呢？水陸法會舉辦時是在炎熱的七月天，從各地來參加的人有成千上萬，要一起相處七、八天，有時候還得一起工作，難免有意見不合的時候，天氣熱、往往心浮氣躁，有時候一不注意，就很容易發生無謂的意氣之爭。
生活即修行，是希望我們的生活一天比一天好。很多人自認為頗有修行，可是只要一碰到生活中的人、事的問題，就容易生煩惱了。在水陸法會時尤其明顯，很容易因為繁瑣的事務而生起無明煩惱，所以水陸也就是考驗平時修為的最佳時機。修行最重要的是自利利他，必須先調和好自己的內心，才能去影響他人。真實的體驗與文字上的修行是不一樣的，水陸法會就必須親自去體驗、參與，身體力行才會了解其中的奧妙。所以只從文字上了解菩提心是沒有意義，必須真的發菩提心、去實踐，才曉得什麼是菩提心。
印光大師在《水陸儀軌》的序文指出水陸法會的功德說：「水陸之利益非言所宣……當人業消智朗，障盡福崇，先亡鹹生淨土，所求無不遂意，並令歷劫怨親，法界含識，同沐三實恩光，共結菩提緣種。」
首重發菩提心
水陸以供飲食為主，為超度水陸一切亡魂而設。水陸法會所要達到的目的有三點：一是對先亡者，希望他們發起成佛之心；二是將此功德回向施主自身及其眷屬，祈求延壽增福；三是救濟六道眾生普超三界。
佛法說我們從有靈性以來到今天，生生世世的父母是無量、無數、無邊的，我們每一生都有父母，所有的眾生都曾經是我們的父母，都是歷代祖先。所以參加法會最先要具足的心念就是希望能發菩提心，救度一切如父、如母的有情眾生，脫離輪迴苦海，速證成佛涅盤的果位。因此學佛並不是只求個人利益，自己解脫而已。有人間阿底峽尊者：「只考慮現世的人會有怎樣的果報？」尊者說：「果報也只有那樣。」又問：「會有什麼樣的後世呢？」尊者回答：「地獄、餓鬼和畜生。」所以只求現世的果報就是：「生能成就一些小利，後世則墮惡趣。」
菩提心是成就一切諸佛的種子，如果想要成佛必定要發菩提心，菩提心是什麼呢？就是實知自心，以自性清淨心為菩提心；亦是希願救度一切眾生，令他們都成佛。願力有多大功德就有多大，所謂「水陸普度勝會」的意義，就是說願力所及沒有不能度化、不能解脫的，這就是法會殊勝之處，所以在法會期間，我們應該發起清淨廣大的願力。
弟子虔誠必蒙感應
「信為道元功德母，長養一切諸善根。」信是道的根源、功德具足的基礎，能增長滋養一切的善根。《大智度論》說：「佛法大海唯信能入。」佛法的大海那麼深，沒有別的方法可以入門，只有信才能深入。能信才能生起恭敬虔誠心；能對三寶生起信心，我們才會虔誠認真地參與法會中的每場佛事。
現年一○二歲的戒德老和尚，擔任水陸內壇的正表已超過五十逾載的經驗，他說：「要相信水陸法會的功德，就要用信心、虔誠心參加水陸，有幾分的虔誠就有幾分的功德，所謂弟子虔誠，必蒙感應。」印光大師在《水陸儀軌》的序文也說：「若請法齋主與作法諸師，各皆竭誠盡敬，則其利益非言所宣。若齋主不誠，則出錢之功德有限，慢法之罪過無窮；僧眾不誠，則是鼓橐鑰以為經，交杵碓以鹹禮，於三實龍天降臨之際，作滷莽滅裂塞責之行。」
有幾分的虔誠就有幾分的功德，所以參加水陸法會最重要的是誠敬，如果以為報了名，繳了錢，就有法師幫忙誦經、超度，這樣就有功德，這是錯誤的認知。參加水陸法會最主要的是自己發願，生起慈悲心去超度眾生，如果不能以誠敬的心來修持，那麼出錢的功德有限，而慢法的罪過卻無窮。「三業如不清淨，萬法不具足」打水陸時，身體在行禮拜，口在念誦經典，心意在做觀想，身口意三者都要清淨，那麼萬法才具足。
水陸法會的殊勝
《水陸儀文》是由梁武帝召集十大高僧製成，詞意磅礴的儀文，設計得非常周密嚴謹。八天七夜的水陸道場，燃種種香、點種種燈，準備了各種妙味飲食、衣服、莊嚴的鮮花、水果、幢幡寶蓋來供養諸佛，並召集百位儈眾共同舉行法會。《水陸儀文》記載：「諸佛菩薩皆大歡喜，若聖若凡乃至一切蠢動含靈，普仗良因，均沾妙利。」
水陸法會有三大特點：一是「時間長」，多則四十九天，少則七天；二是「規模大」，參加的僧人可多達千人，一般需要上百人，起碼不得少於七、八十人才辦得起來；三是「法事全」，凡佛教各種常見法事無不包括在內，還要懸掛多則兩百餘幅，少則一百二十幅「水陸畫」。因此，舉辦這樣的法會，非大寺廟莫屬。
一、地點殊勝
法會的現場就是壇城的所在，「壇城」的本意就是諸佛聚集的地方。來到諸佛的所在必有十方佛菩薩的加持，而能清淨柔軟每個人的內在。《涅盤經》說到佛寺要具足七法：一是生起信心、二是禮拜、三是聽聞佛法、四是虔誠心、五是思維佛法、六是加實修行、七是將功德回向一切有情。所以在法會現場，我們若能常常用以上七法來省察自己，那麼水陸法會就是增長善根、累積福報的大好機緣。
在水陸法會現場，最重要的是「心念攝持」，因為諸佛菩薩、六道眾生都受邀來到會場，和自己相處在同一個時空當中，所以如果心生惡念或胡思亂想，就會與惡道的頻道相應，如果心生歡喜、善念、則和善道相應，所以應該時時提醒自己要有慈悲歡喜心來參加法會。
二、善知識殊勝
在《佛本行經》中有個故事：有一天佛陀和弟子難陀，經過一處賣各種香粉香料的地方。佛請難陀拿一個香包握在手中，過一會兒又叫他放回去並說：「難陀，你現在聞一聞你的手心。」難陀嗅一嗅說：「我的手上有微妙的香氣。」佛便說了一偈：「若右手執瀋水香，即以藿香燒香等，須臾執持香自染，親附善友亦復然。」如果能夠常常親近善知識，隨順染習，必能善業漸增。
什麼是善知識？佛陀說自己行正見又能教人行正見的人是善知識；自己修菩提心又能教人修菩提心的人是善知識；自己能修行信、戒、布施、多聞、智慧，也能教人修行信、戒、布施、多聞、智慧的人也是善知識。所以在水陸法會裡，我們不僅要對佛菩薩、對經典、對參加水陸法會有信心，也要對所有參與法事的法師們生起恭敬心。
三、法殊勝
除了發心誦經的「法」具足圓滿之外，對於參與法會的人來說，也要知道如何讓自己所聽到的「法」具足圓滿，密乘龍欽巴祖師在《心性修習論》中指出，聽法要具有三想：1．當自己是病人想。2．以佛法作藥想。3．對依止善知識而修行作醫療想、看病想。
也就是把自己當作是病人，患了在輪迴中不斷流轉、不能出離、不能成佛的病症，病因就是業力和煩惱所以要找醫生來治療我們的疾病，醫生就是上師、就是善知識，佛法就是醫生所開的處方。同時在聞法的過程中，有「三過六垢」的缺失要儘量避免：
1、耳不聞如覆碗過：
耳朵不仔細聽聞法教，就像一個被倒過來的碗，什麼東西也裝不進去。
2、意不持如破漏過：
耳朵雖然聽了，卻不用心的記憶、持念，所聽聞的法教就會逐漸的漏失，就像破損有漏的容器，裡面的東西會漸漸遺漏，最後什麼也沒有留下。
3、雜煩惱有如毒過：
雖然專心去聽、去記憶，卻帶著煩惱，如瞋恨、慢心、疑心等等不好的妄念來聽法，就像容器本身有毒，任何東西裝進去也變成有毒無法食用。不管多殊勝的法教，如果摻雜了煩惱，也都變成不清淨。《華嚴經》有云：「若聞一句未曾聞法，勝得三千人千世界珍寶。」願一切有情眾生得法圓滿，速速得解脫。
四、時間殊勝
七天的水陸法會，大家放下日常忙祿的事務，一起投入、成就法會的圓滿，利益無數的眾生。在八天七夜的佛事中，不眠不休，誦經聲沒有一刻停歇，從每天清晨外壇誦經，到每天下午直到深夜的放焰口，再延續到清晨的內壇佛事，每時每刻走到任何地點都會被法會莊重的氣氛所攝持。
五、眷屬殊勝
不但參加水陸法會的信眾多、法師多，更需要很多義工共同發願才能成就，否則很難成就如此盛典。所以在會場當中，每個人對於成就此次法會的人事物，都要心存感恩，縱有不盡理想的地方，也要用慈悲、包容的心來看待。
密乘佛教常說眾生是佛，所以法會內外，所有與我們相遇的善男子善女人，也都是清淨的男女菩薩，都是我們的善知識。所以在這場的水陸法會裡，不管是我們邀請的諸佛菩薩、諸天聖眾、法界眾生或是海內外的善男子、善女人，都要心存感恩有這樣的因緣讓彼此相遇相眾，共結清淨的法緣。靈鷲山心道法師說：「把愛心擴大到無形，對有情的眾生結善緣，對無形的眾生做超度，具足無量功德，成就未來生命福慧的基因，這正是舉辦水陸法會的最終目的!」《涅槃經》亦有所載：「應當憫念一切眾生，同一子想，生大慈大悲大喜人舍，受不殺戒教修善法，亦當安置一切眾生於五戒十善中，復入地獄餓鬼畜生阿修羅等一切諸惡趣，拔濟是中苦惱眾生，脫未脫者，度未度者……安慰一切諸恐怖者，以如是等業因緣故，菩薩則得壽命長遠，於諸智慧而得自在。」