河南這百年間多災多難，有一個夢魘始終糾纏著老一輩的河南人——餓！餓！餓！
1938年的花園口決堤、1942-1943年的大旱、1959-1961的饑荒、1975年的板橋水庫潰壩——慘！慘！慘！
《一九四二》講述了1942年河南人因為無米充飢，而遠走他鄉的大逃荒。這部電影根據劉震雲的小說《溫故1942》改編而成。《一九四二》由馮小剛執導，張國立、陳道明、李雪健、張涵予等主演。
《一九四二》分老東家、國民政府、傳教士3個視角，其中以地主老範、長工栓柱、佃戶瞎鹿與媳婦花枝一家等災民的逃荒之路為主線，立體生動地再現了老百姓面對災難頑強的生存意志！
範殿元（張國立飾）
東家範殿元，為富一方的地主，他被災荒帶來的禍亂卷進了，家境每況愈下境。
先遇到一群災民暴動，丟了城寨，喪了兒子，只得跟著災民一起逃難。初期，東家自持私了一些餘糧和銀元，安慰家人：別人是逃難，我們家是避災，等到災荒過去我們依然是富人。
然而人生總是充滿變數，範殿元在長途跋涉中遇到官兵被強搶馬車，藏在馬車內的糧食，銀元也隨之付諸東流。一下子成了赤貧，他對曾是他佃農的瞎鹿笑臉相迎，讓懷孕的媳婦搭上他的馬車。
結局：妻子，兒媳在途中餓死，女兒星星在洛陽城外把自已賤賣掉了，孫子無意中被自已捂死了。他萬念俱灰的走上來時的路，想死的離家近點。
花枝（徐帆飾演）
徐帆在影片中扮演地主家長工瞎鹿的老婆，她不久才演完一部災難片《唐山大震》，這次《1942》她再次把流離失所的村婦演繹得栩栩如生，隨著飢餓的加重徐帆飾演的花枝，在劇中不斷的改變初衷。
影片一開始少東家想非禮她並許諾不少好處，她寧死不從，後來花枝為了兩塊餅乾寧可和拴柱睡覺。
當自家男人為給母親治病，打算賣掉自己的女兒時，花枝直接抄起傢伙朝女兒頭上砸去，即使打死女兒也不願將其賣給別人。
逃荒路上，丈夫意外死去，為了孩子能夠活下去，跟影片中的栓柱成了一日夫妻，將自己賣給了牛販子，換來了四斤小米，將糧食與孩子託付給了栓柱，自己走向了成為陌生男人老婆的路上。
決擇
「死了好，死了少受罪。早死早託生啊。」對死亡已經麻木的範殿元嘆道。
一位軍長催要軍資：「災民餓死了，這國家還是這個國家。可如果士兵餓死了，這國家就要滅亡！」
一個日本軍官要給災民發糧食收攏人心：「他們（指災民）首先是人，其次才是中國人。」
「是寧肯餓死當中國鬼呢？還是不餓死當亡國奴呢？」
歷史
河南大饑荒一般指1942年7月至1943年春在河南發生的旱災。大旱過後，又遇蝗災，河南111個縣中有96個縣受災，受災人數達1200萬人。有約300萬人逃離河南，關於河南饑荒的中英文敘述大都認為，饑荒導致大約300萬人死亡。