袋鼠獵人在小卡車上瞄準
銅版畫描述早期殖民者獵殺袋鼠的情景
如牛肉的袋鼠肉
繁衍過多的袋鼠毀壞草場
袋鼠吃草
法律規定只能射擊袋鼠頭部打「×」處
袋鼠獵人的「裝備」之一：四輪驅動「小卡車」
□黃欣
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袋鼠的為害
袋鼠是澳洲標誌性動物，在澳洲大約有48個品種，廣為分布在澳洲的各個地區，從寒冷的塔斯曼尼亞到乾旱炎熱的北領地，從國家公園到城市近郊，都可以發現袋鼠的蹤影。
袋鼠沒有固定的繁殖生育周期，也就是它們能夠在全年任何時間進行繁殖。因此，在不受幹擾的情況下，袋鼠能夠在5年內數量翻4倍。在澳洲殖民之前，澳洲土地荒蕪，水源稀缺，樹木和草地很少，因此袋鼠的數量保持相對穩定。
但當澳洲殖民開始，白人大量開墾森林荒地，引入河水或挖掘地下水，改善灌溉和發展牧場，水源和牧草比以往豐富，袋鼠的生存條件大大改善。又因為農場主早期將野狗視作有害動物，大量投毒和槍殺，使到野狗數量大減。野狗是袋鼠的天敵，野狗減少直接導致袋鼠數量大幅度增加。
袋鼠是草食性動物，主要吃草、嫩葉和少量菌類。當樹林和郊野的植物滿足不了它們的需要時，它們就會破壞圍欄、入侵牧場，跟牛羊爭草吃。如不控制袋鼠數量，植物被袋鼠大量吞食，不但會破壞牧場，還會威脅其他草食類動物的生存。
袋鼠一般在晚上出現在農場，尤其喜歡羽扇豆，其次是大麥、小麥和燕麥。其中一個農場曾這樣記錄受損情況：羽扇豆被袋鼠吃了95%、燕麥被吃24%。更有農場主抱怨說，每年因為袋鼠的入侵，他的收入至少減少10%。「農場有水壩和牧草，袋鼠似乎知道哪裡有吃的，總是在夜晚光臨。等到人發現了，走出屋子時，袋鼠已經飛快地跳走。即使它們不偷吃，它們帶有利爪的後腿會在泥土挖出一個個小洞，破壞土層和植被。」
因為農業生產周期長，加上澳洲經常乾旱，使到農業脆弱，一旦失收，再遭到袋鼠破壞，農場主就損失慘重。
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早期的袋鼠獵殺
袋鼠一直以來都是土著人和早期白人的捕獵動物之一，但當時並沒有任何措施去規範袋鼠的捕獵。
殖民初期，澳洲人喜歡採用「趕獵」的方式去捕殺袋鼠。一隊白人騎馬，帶上幾條獵狗和大量的槍枝火藥，將袋鼠從樹林中趕到預早設置好的圍欄裡，然後進行屠殺。槍手迅速射擊和上彈，有多少殺多少。六周的趕獵行動就可以殺掉16000隻袋鼠。在Mount Gambier地區，一年有40000隻袋鼠被用同樣的方法殺掉。
1877年昆士蘭州大旱，農村牧場的牧草幾乎乾死，而又受到袋鼠的入侵，使到農場主對袋鼠仇恨之至。昆士蘭政府於是通過一項法案，獎勵人們獵殺袋鼠，以袋鼠頭皮作數量統計，一張頭皮獎勵6便士。人們非常踴躍參加，光是在1878年就獵殺了10萬隻袋鼠，1879年獵殺了30萬隻袋鼠。
獵殺袋鼠非常殘忍和血腥。獵人採用平軟頭型子彈，射擊袋鼠身體任何一部分，都會在身體內產生蘑菇狀的爆炸，使到袋鼠受傷不能逃跑。然後獵人上去對其喉嚨補上一刀，將還沒完全斷氣的袋鼠進行剝頭皮，將頭皮用線穿好，掛在腰間的皮帶上。因為小袋鼠也當做成年袋鼠計錢，袋鼠媽媽口袋裡的小袋鼠會被扯出，扔進濃鹽水裡，再進行剝皮。每次獵殺行動完畢，獵人都會全身沾滿血水。獵人收集了大約2000張袋鼠頭皮後，就可以去袋鼠委員會換錢。
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每年可獵殺袋鼠數量大約為200萬隻
這種無序的獵殺持續了十幾年，澳洲政府和人們慢慢開始明白，這種以農場利益為中心的屠殺雖然能夠一時減少袋鼠數量，可是不但費時費力，還會破壞生態。
由政府正式通過的袋鼠獵殺管理方案出現在30年前。這個管理方案規定，只有在可獵殺區域內持有牌照的人，才可對可獵殺品種按照法律規定去進行人道獵殺，其獵殺數量受到政府控制。
現今，袋鼠是澳洲的受保護動物，澳洲共有48種袋鼠品種，只有4種袋鼠（紅袋鼠、東部灰袋鼠、西部灰袋鼠、普通小袋鼠）和塔斯曼尼亞州內特有的兩種小袋鼠（貝內特袋鼠和塔斯曼尼亞沙袋鼠）是允許獵殺的。在國家公園和生態公園等受保護區內的袋鼠一律不能獵殺，只有在牧場和野外的袋鼠才允許獵殺。據統計，有99%被獵殺的袋鼠是在牧場內。
每年，每個州的政府都會派出直升機，輔助地面人員展開對袋鼠的數量統計，每年的數據逐漸形成一個統計模型，專家能夠根據模型預測出每年袋鼠的數量。
一般來說，每年可獵殺袋鼠的數量，大約在總數量的10%-15%。據專家研究所稱，即使獵殺量達到40%也不會影響袋鼠數量。目前袋鼠數量大約是2.5億隻，2001-2002年數量曾飆升至50億隻，隨後數量回落到正常水平。
可獵殺數量的預測，是根據每個地區的生態狀況和天氣條件等因素而分別進行，不受任何產業預測和市場需求的影響。例如在1981-1985年，澳洲大旱，新南威爾斯州的紅袋鼠、東部灰袋鼠和西部灰袋鼠的數量各下降了57%、72%和54%，相對應可獵殺數量也下降近似的幅度。隨後的1985-1987年，由於有利的天氣條件，三種袋鼠數量分別上升76%、233%和96%，可獵殺數量也增多。平均每年可獵殺袋鼠數量大約有200萬隻。
可獵殺數量一旦確定好，每個州的管理局就會發放有標號的塑料標示卡，不同的袋鼠有不同的顏色和代號。有資格證的獵人，每月有兩天能夠向管理局購買這些標示卡。在獵殺後，獵人要將卡別在袋鼠身上，這種標示卡一旦別上，就不能解除，以確保獵人不「偷龍轉鳳」。獵人每個月要向管理局報告已使用標示卡的數量，每一個卡在何時何地使用，標示卡對應的袋鼠種類、性別和體重。管理局嚴密監控每個地區標示卡的使用情況，以確保每個地區獵殺數量不超標。
自從獵殺袋鼠合法後，農場主可以與獵人合作，獵人在農場範圍內獵殺袋鼠，農場主也不需要另外僱人看守。維多利亞州的農場主表示，近十年內受到袋鼠的破壞減少，雖然時不時還是有闖入的袋鼠，可是損失很輕微。現今全澳洲的農場因袋鼠受到的經濟損失平均在1%-2%，最嚴重是2002年，但損失也只是5%左右。同時，被射殺的袋鼠可以作為資源出售，為不少牧場和袋鼠獵人帶來收入。
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袋鼠獵人：要求有一槍擊中袋鼠頭部的能力
在澳洲，有人全職做袋鼠獵人，也有居住在郊野的人，周末去業餘獵殺袋鼠，幫補生計。
袋鼠獵人有分專門取袋鼠肉的獵人和專門取袋鼠皮毛的獵人。通常情況下，獵人會取得兩項資格，根據實際情況取肉或皮毛。
如果專門取肉，獵人要先向肉類管理部門註冊，需要遵守嚴格的肉類處理方法。在獵殺袋鼠後，獵人要將頭和四肢末端砍去，軀體不移取心、肝、肺，以待袋鼠肉工廠檢驗袋鼠是否健康。處理後的袋鼠一隻挨一隻地掛在車後面的架子上，然後趕在破曉前運到當地的冷凍庫。
如果是專獵皮毛，獵人要在當場將皮起了，肉要處理掉。這些肉因為沾染了泥土和灰塵，不能作食用肉。皮毛會集中運到倉庫，抹上鹽，緊緊地一塊疊一塊放置數周或數月，再作出售，加上處理皮毛通常需要使用機器，所以相比起來，大家還是願意專門取肉。這樣獵人每個早晨，當他們將袋鼠肉運到冷凍庫，就能夠馬上獲得現金。
袋鼠獵人的收穫不穩定，受天氣等影響，他們的收入時多時少，好的時候可以一年掙10萬澳元。
袋鼠獵人的職業向任何人開放，可是必須經歷重重考試和符合各項條件才能取得資格證。首先參加者先要通過一項射擊考試：100米射擊，派發五發子彈，五次射擊都要射中100米外的小型目標。這是因為，法律規定一律只能射擊袋鼠的頭部，這樣袋鼠才能立即死亡。
然後參加者必須參加由政府和高等教育機構認可的兩項培訓課程。一項課程是環境保護機構舉辦的基礎課程，課程內容包含法律法規、動物福利等；另一項課程是由農業部門舉辦的肉類衛生處理課程。最後他們要通過知識考試，才有資格成為袋鼠獵人。
袋鼠獵人必須擁有一整套「裝備」，包括四輪驅動的「小卡車」，車頭兩座，後面是一個特殊的架子，架子上是不鏽鋼鉤，用於掛袋鼠，車要配有大的水缸和洗手液，超高頻無線電甚至是GPS等。車的兩側窗邊要裝有託槍的架子，用於獵人瞄準射擊。車子要經過檢查、認證通過才能用於獵殺袋鼠。
獵人需要購買認可規格的來福槍和瞄準器，主要是點222、點223英寸和更大的點22/250英寸口徑的來福槍，其中後兩種口徑的槍最受獵人歡迎。
總共下來初期的投入費用可高達數萬澳元。
袋鼠獵人通常承包幾個大牧場，在牧場範圍內射擊袋鼠，或者深入到叢林曠野狩獵袋鼠。無論在哪裡，袋鼠獵人必須按照「人道獵殺袋鼠指導框架」進行獵殺。
獵人只能對站立的袋鼠進行射殺，要儘量一槍擊中頭部，不能射殺口袋裝著孩子的雌性袋鼠，確保擊中的袋鼠已經死亡後，才能射擊下一隻，每一隻射殺的袋鼠都要別上標示卡，對其數據進行記錄等等。袋鼠的獵殺被譽為「人道的獵殺」，這是因為袋鼠在它們的生活棲息地，以最少痛楚和折磨的方式被射殺。
因為袋鼠只生息在偏遠地區，所以袋鼠獵人常常要深入到內陸或沙漠地區，生活條件艱苦。袋鼠獵人在晚上作業，射擊袋鼠要全程在車上進行，射中袋鼠後下車對袋鼠進行處理。袋鼠獵人常常遇到各種問題，例如爆胎、車子陷在泥地無法移動，更嚴重的是被蛇或蜘蛛咬而中毒、被野豬襲擊、染病或傷口感染，最常見的危險是因疲勞駕駛而出事故。
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袋鼠皮比牛皮堅韌度高
每天清晨，冷凍庫會統一將獵人送來的袋鼠送到政府認可的處理公司，進行剝皮、去骨、切肉和包裝。
袋鼠皮毛是重要的澳洲特產。袋鼠的毛順應其橫狀皮層平衡生長，皮層不含有汗腺和豎毛肌，不含有油脂，整片皮毛分布均勻而厚度相等。而我們所認為「堅韌」的牛皮，其紋理縱橫交錯，當撕扯時，牛皮有更多「破裂點」。經測試，袋鼠皮比牛皮堅韌度高出10%-40%。
袋鼠皮可以加工成為皮鞋、皮袋、錢包、皮手套、汽車皮椅、足球、橄欖球、手錶帶等等。其中不少足球鞋和賽車所用的手套特別選用袋鼠皮來製作，更加輕盈和耐用，更能抵禦暴曬、汗漬和泡水。
袋鼠肉是更為重要的產品，也是近年來越來越受歡迎的肉類，有50%的澳洲人嘗過袋鼠肉。袋鼠是野生動物，營養價值極高。袋鼠肉只含有2%的脂肪，不像一般紅肉那樣膽固醇偏高；更重要的是，袋鼠肉富含鐵質和蛋白質，含有較高的亞油酸，能夠幫助人體減少脂肪含量，是人們健康飲食的首選。
袋鼠肉製作簡單，像一般紅肉處理即可。有高級餐廳更以袋鼠肉為主打，炮製出醃製袋鼠肉片伴以牛油果醬，味道層次豐富；或者製作出美味的袋鼠肉眼排。此外，一份簡便可口的袋鼠肉三明治只售7澳元；用洋蔥和袋鼠肉做成肉丸，烤或炸後香味誘人。
近十年來，袋鼠製品和袋鼠肉受到更多人的認可，許多還出口到國外。現在，袋鼠產業的經濟效益每年超過2.7億澳元。
(來源:羊城晚報)