這一歷史記載出現在《後漢書》裡，「列傳」中的第一傳是劉玄、劉盆子兩人。在「劉盆子傳」下，細述民西漢末年農民起義軍之一赤眉軍當年的作戰行為，其中就有此事：
「赤眉貪財物，復出大掠。城中徹食盡，遂收載珍寶，因大縱火燒宮室，引兵而西。過祠南郊，車甲兵馬最為猛盛，觽號百萬。盆子乘王車，駕三馬，從數百騎。乃自南山轉掠城邑，與更始將軍嚴春戰於郿，破春，殺之，遂入安定、北地。至陽城、番須中，逢大雪，坑谷皆滿，士多凍死，乃復還，發掘諸陵，取其寶貨，遂汙辱呂后屍。凡賊所發，有玉匣殮者率皆如生，故赤眉得多行淫穢。」
奸屍現象
從中可以看出，赤眉軍當年盜掘西漢帝王陵寑時，開國皇帝高祖劉邦和皇后呂雉合葬陵長陵也未能倖免。呂雉死後遭遇到了奇恥大辱，屍體讓赤眉軍姦淫了。而且，除了呂雉這位當年天字一號女人外，其它被掘開帝王陵內的皇后寵妃們的屍體，赤眉軍也沒有一具能放過，奸屍行為令人髮指。這些當年只有帝王一人能「幸」的後宮女人，肯定是死也沒有想到會被一群農民性侵犯。
《後漢書》編撰者範曄在書中還交代了引起赤眉軍淫興的原因，這些女人身著金縷玉衣，死了多年仍栩栩如生。試想，這些能進入皇帝後宮的女人，生前應該是非同一般的美，難怪那些整天在男人堆裡的起義軍會如此這般。當然實際原因不可能是生理動機一條，其辱屍心理應該很複雜。呂雉死時已是61歲，活著時身體也應該沒有光鮮了，再美又能美到哪？何況至赤眉軍盜墓時已逾200年了，應該很醜了。所以說，辱屍洩恨應該是直接動機。此事發生在兩千年前，可見中國盜墓賊的奸屍行為，還是頗有歷史淵源的。
也許有人說，《後漢書》所記未必真實，聯繫一下當年的現實就可知道幾分真相。人吃人應該是最不可能的吧，但赤眉軍起義年代，偏偏這樣的事情就頗常見。「時三輔大飢，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，遺人往往聚為營保，各堅守不下。
赤眉虜掠無所得，十二月，乃引而東歸，觽尚二十餘萬，隨道復散。」當年鬧大饑荒，這「人相食」不就是人吃人！對比起來，赤眉軍的「奸屍」算是小事一樁了。