「二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天」，臘月二十三是「小年」，到了這一天，就意味著過年的氛圍越來越濃了。按照習俗，在小年這一天，男女老少都會買一些糖瓜來祭灶。你可知道糖瓜祭灶的傳說？糖瓜又是怎麼來的呢？
吃糖瓜代表美好期盼
有民間傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，因為犯了過錯，被貶到人間成了「東廚司命」。它端坐在各家的廚灶中，看著人們怎樣生活，如何行事，把好事壞事都詳細記錄下來，等到臘月二十三就迴轉天庭，向玉皇大帝稟報各家各戶的善惡情況。到了臘月三十晚上再返回人間，根據玉帝的旨意懲惡揚善。
所以人們在臘月二十三都要祭灶，並把又黏又甜的糖瓜獻給灶王，粘住灶王爺的嘴，讓他「上天言好事，下地保平安」。有些地方，在祭灶儀式結束後，還要把灶王像從牆上揭下來燒掉，以免事情敗露。雖說是傳說，故事也有些令人捧腹，卻表達了人們對來年的美好期盼。
糖瓜雖甜卻不可貪吃
小年這天，家家戶戶都吃的糖瓜其實是一種飴糖，主要由玉米、糯米、粳米等含有澱粉的糧食原料經過發酵製成。由於飴糖的主要成分為麥芽糖，因此又被稱為麥芽糖漿。
用麥芽糖漿製作的糖瓜也稱「關東糖」「麻糖」「 灶糖」。做的時候拉長則為糖棍，拉成扁圓形就叫做「糖瓜」。大冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裡邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。
糖瓜雖好吃，但也不能多吃，北京營養師協會理事顧中一此前接受新京報記者採訪時表示，糖果、甜點類食品不宜過多攝入，節日期間更是如此。節日期間的很多食品，比如一些酥皮點心往往依賴飽和脂肪酸塑型，美味的口感則是來自其中大量的糖。「這些食物大多營養成分單一，主要是大量的糖和脂肪，會讓血糖迅速升高，心血管系統疾病的患者尤其應當限量。」 顧中一表示。
此外，尤其對於小朋友來說，除了攝糖量會增多，灶糖黏度大，非常容易沾在牙齒上增加蛀牙風險。所以小朋友們更要少吃，且吃完糖瓜之後要及時刷牙。
新京報記者 劉歡 攝影 劉歡
編輯 祝鳳嵐 校對 吳興發