象棋是大家都會玩的古老傳統遊戲，象棋對於大家就像毛筆、古箏一樣，都知道是祖宗發明的，由於太熟悉，太司空見慣，以至於很少去想想到底是哪個古人首先發明的。
象棋是起源於我國的，這本來是不爭的事實，但產生的年代不詳。棋盤裡的河界，又名「楚河漢界」。根據這個名稱，可能是受到劉邦、項羽相爭影響，所以至少在公元前已經出現了象棋。象棋還有一名字是「象戲」。
根據記載，《易》原有《象經》，或以《卦下易經》當之，惜已不傳；但在清人的《易》著中，至今仍可見其傳承的軌跡。南北朝時期，北周武帝也撰寫了一本《象經》，據《周書·本紀》記載：「天和四年，五月乙丑，帝制《象經》成，集百寮講說。因此，有很多學者認為，象棋產生的時間，應噹噹在戰國之前。
戰國時期，已經有關於象棋的名稱 ，但是指象牙作的六博棋子，如：《楚辭·招魂》中有「蓖蔽象棋，有六簿些；曹並進，遒相迫些；成梟而牟，呼五白些。」總而言之，那時候一些貴族，他們製造棋子是用象牙，非常名貴。這也是為什麼象棋有32個棋子，為什麼叫「象棋」而不叫其它名字的原因。
這也說明當時中國有大象出沒，估計大家都知道一篇文章叫《黃河象》，1973年，中國西部甘肅省的幾位農民在挖掘沙土時，忽然發現一段潔白的象牙化石。這是一頭大象的骨架，它斜斜地插在沙土裡，腳踩著石頭。這具化石被命名「黃河象」，象牙長達2米多，好像兩把長劍，所以又叫劍齒象。
而方舟子認為：「中國古代沒有大象」，所以象棋不是中國人發明的， 而是大象滿地跑的印度發明的。有網友就提出問題了，那印度的大街上牛也滿地跑，難道「吹牛」也是印度發明的？事實上，中國古代是有大量大象的。
「曹衝稱象」的故事，說明在三國時期，中原腹地還是有大象生存的。而到了唐宋時期，大象也是一種比較常見的動物，《宋史》中便有記載：「養象所，掌調御馴象。」大象作為大型動物，當時得到了人們的特殊照顧，有人專門以訓象為業。
所以方舟子說中國沒有大象，那是沒有根據的。根據歷史記載，在清軍絞殺吳三桂時，在西南一帶，遇到了吳三桂軍隊的「大象陣」，類似於火牛陣，驅趕大象去踩踏清軍。說明當時大象很多，要不也不能找那麼多大象組成大象陣了。再者，根據動物多少，判斷象棋起源，是非常沒道理的，我們中國人只能對方舟子的說法笑一笑了。