從"旗幟聖物"到大量捕殺，是響尾蛇的"失寵"還是人類的墮落

2020-11-19 老夫聊寵

假如你在北美的荒漠中跋涉，看到一串細長腳印的時候，你千萬別跟著這段足跡尋找探險家，因為足跡的盡頭很有可能是一隻響尾蛇，它們在鬆軟沙地上爬行，經常會留下與水平方向成45°角的細長"腳印"。


南北美洲是響尾蛇的向塘，這裡分布大量的響尾蛇。常見的響尾蛇有木紋響尾蛇、草原響尾蛇、東部菱斑響尾蛇和西部菱斑響尾蛇4種，大多數身上布滿了灰色或黑褐色的菱形斑紋只有少數是橫條紋路。

獨特的神秘"足跡"

這種體長1.5～2米的毒蛇擁有獨特的前行方式—側行前進。這是一種穿越沙地的好方法。用這種方法移動時，響尾蛇會抬起頭和頸部，甩向側面接著，身體其餘部位再跟著一起橫向移動，當尾巴接觸到地面那一刻時，頭和須部再做一次同樣的運動，如此反覆循環。以這樣的速度在沙漠中前進，它能快速地躲避老鷹和鼬的追捕。

奇特的尾巴

響尾蛇除了能橫向前進，還有一個標誌性的特長，就是能製作出自己特有的"音樂"。"奏樂"時，響尾蛇以每秒40～60次的頻率擺動自己的尾巴，發出類似溪水流動的響聲，這似乎是在引誘口渴的老鼠，又好像是在提醒那些想要靠近自己的敵人。為什麼這種毒蛇能夠發出獨特的聲音呢？

原來它們的尾部底端有一串長約十五釐米的角質組織，每次蛻皮時它尾部的皮並不一起脫落，於是就形成了響尾的形狀一響環。這個響環最多可達29個，最少也能有14個。因此，響尾蛇的尾巴就像由堅硬皮膚裹成的空腔，空腔裡又被皮上的角質薄膜分隔成兩個空間。


當晃動尾巴時，這兩個空間裡的氣流會進一出，產生振動，加上速度很快，所以就有了聲響。科學家發現"奏樂"者的年紀越大響環就越多，發出的聲音自然也越發響亮。

秘密武器

響尾蛇能用尾巴發聲嚇退入侵者，但覓食時，它則成了無聲的"殺手"。這位"殺手"的秘密"武裝"是一對發達的熱感探測器。響尾蛇兩隻眼睛下面都有頰窩，這是一套完美的溫度感性系統，能幫助它們接收由動物的體溫散發出來的紅外線，這個敏感的"探熱器"甚至可以感受0.1度的溫差。


依靠這些先進的武器，響尾蛇對捕捉獵物胸有成竹。只要有動物在身邊活動，這位無聲"殺手"就能立馬發現，然後悄無聲息地爬過去，突然竄出咬住獵物，用毒液使它們喪命。

恐怖的血毒

響尾蛇是蝰蛇家族中的代表性物種，是劇毒蛇類。

它的毒液能讓獵物在短時間裡喪命，這種毒液裡的主要成分叫血毒素。它能使人體的細胞機能完全損壞。它就好像一個按鈕，將人類身體裡的重要器官一個個關閉。大部分人在被響尾蛇咬傷後有刺痛的感覺，並伴有暈厥現象。


昏迷幾小時後，被咬傷的地方會腫脹起來，出現黑紫色這時，皮膚裡面的肉也像發了黴似的，腐爛不堪。不同種類的響尾蛇毒液強弱各不相同，所以，對人類造成的傷害也不一樣。

菱斑響尾蛇要用100毫克毒液置人於死地，而莫哈維沙漠響尾蛇只需10毫克就能做到。

輝煌的歷史

在美國很多著作和典籍當中，響尾蛇都是反面角色，但這不意味著它們的名聲一直很糟糕，曾經有一段時間，響尾蛇在美國歷史上留下了極為光榮的歷史。

回到18世紀末，那時候響尾蛇是象徵勇敢而崇高的精神。美國阿拉巴馬州北部的加茲登的旗幟上，繪畫著一條爬行的響尾蛇，旗幟下方還寫了一段格言，寫著"don't tread on me"，翻譯成中文意思是不要踩著我，意味著我和響尾蛇一樣不好惹。

在1752年，英國和美國的外交逐漸換荷花，英國人把逃亡到英國領土的罪犯移交給美國政府，美國著名的科學家班傑明・富蘭克林興高採烈地對周圍人提議，應該給英國人回饋禮物，最好選擇當地具有標誌性的響尾蛇，由此可見響尾蛇在那個時候，竟然被人們看做"熊貓"，甚至提議把它們作為外交的使者。


在18世紀，北美的服飾以及撲克牌甚至各種旗幟，經常能夠看到不同種類的響尾蛇，而"響尾蛇熱潮"的高峰是在1775年，那時候一些美國人甚至給賓夕法尼亞州政府寫信，要求把響尾蛇想家到美國陸軍或者是海軍的旗幟上去。

提議者的建議很快就得到了美國議會的支持，最終響尾蛇圖案在1778年的時候印製在了美國陸軍的徽章上，在相當長的一段時間成為軍方的標誌，代表勇猛強大的崇高精神。遺憾的是響尾蛇的運氣似乎沒有白頭海雕那麼好，在進入19世紀的時候，響尾蛇在美國旗幟標誌上亮相的機會越來越少，人們開始發現曾經崇拜的聖物能夠奪取人的生命。

慘遭捕殺

隨著時間的流逝，響尾蛇從聖物的神壇跌落了，具體時間大概20世紀初，那時候美國每年都會出現大量響尾蛇咬傷事件，於是美國各大洲開始捕殺響尾蛇。這種屠殺甚至還被美國很多州當成了一年一度的重要活動。

做得最火熱的是德克薩斯州，從上個世紀六十年代開始，這裡經常會舉行響尾蛇的捕殺大會，有無數響尾蛇會被人類慘遭殺害，科學家通過統計發現，自從捕殺大會開始之後，德州大約有超過2%的響尾蛇消失。人類和響尾蛇的爭鬥是兩敗俱傷的，有無數響尾蛇因為人類的捕殺而喪生。

這種規模浩大的捕殺活動顯然是不合理的，實際上，成千上萬的活動參與者面臨著更高的被咬風險，在進行捕殺活動的時候，美國蛇咬事件突然暴增。究其原因是因為被人搜捕的過程中有一些獵殺者反而被響尾蛇攻擊，如果我們能和它們劃清距離，這些蛇根本不會貿然攻擊我們。

縱觀這段歷史，表面上是響尾蛇的"墮落史"，但是在歷史深處，更像是人類的墮落史……

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  • 響尾蛇尾巴有什麼作用?
    ，這可是響尾蛇所特有的，對於響尾蛇的尾巴不了解的蛇友都很好奇，不知道它們是怎麼發出聲音的，更不知道為什麼要發聲，下面我們就一起來看一看響尾蛇尾巴有什麼作用吧！響尾蛇典型特徵是尾部的響環，響尾蛇的響環像一串乾燥的中空串珠，搖動時響環會互相摩擦震動空器發出嘶嘶聲警告入侵者被它咬到是會中毒的。響環越長串發出的聲音也就越大，這也表示這隻響尾蛇的年紀越大，而還沒有響環的幼響尾蛇因為無法發出警告聲音因此碰到入侵者都會毫無預警的發動攻擊。同時，響尾蛇尾巴能模擬出水流的聲音，吸引沙漠中口渴的小動物。
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    超130萬平方公裡的北美荒漠，植被稀少，滿地黃沙，看起來沒有生命的氣息，其實不然，這裡生存著大量的生物，如大量的昆蟲，爬行動物，甚至鳥類，有時候大量的蚱蜢繁殖，可以多到具有破壞性。很多人聽說過這裡的響尾蛇，北美最讓人害怕的毒蛇之一，荒漠是它們生存的樂土，在這裡，當你聽到「嘎吱嘎吱」的聲音時，你可能進入了一片響尾蛇的領地，小心被響尾蛇襲擊中毒，當然，幸運的話，你有可能是碰到了更格盧鼠，它們正在享受美味呢。
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